他不能拍胸脯說，這改革肯定能行?，F(xiàn)在搞的是改革試點，成與不成，他心中也沒有個底，又該如何向他的工人兄弟們說？改革好了，這些人當然無話可說，也是順理成章的事。但如果改革失敗了，他在他們的心目中可就成了罪魁禍首。他們會覺得上了他的當，吃了大虧，背后不把他的祖宗十八代罵遍才怪！工人們走時，對他客客氣氣，他們不再叫他老廠長，而是叫他馬局長。馬家明知道他得罪了這幫工人兄弟，可他沒辦法，這個拍胸脯的保證他是不能做出的?，F(xiàn)在，許多交了錢的工人見了他只禮貌地點點頭，從他的身邊擦身而過。因此，他對蒯正明與司進東說：“摸底歸摸底，實際情況如何，這個寶要最后揭開才曉得！”

這個謎底很快揭開了。正如馬家明所料，形勢不容樂觀，最后結(jié)果沒有像蒯正明所期望的那樣。與預測表一對照，差了三百幾十萬，跟實際入股的股數(shù)相比少了198股，即198萬元。三個副廠長與施永興、毛琦等13名中層以上干部沒有入股，全廠還有132名車間工人沒有入股。蒯正明頭上的冷汗一下冒了出來，為了湊齊12萬元他都賣了房，這198萬元的缺額讓他哪兒弄去？他倒在椅子上一言不發(fā)，想：這真比攻打816高地還難。蒯正明的眼前浮現(xiàn)出在部隊時攻打816高地的一幕：

那是在著名的中越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)中，蒯正明是坦克連連長。我軍一個團攻打816高地，越軍憑借有利地形和堅固的工事，進行著瘋狂反擊。我軍部隊傷亡很大，步兵首長要求坦克支援。蒯正明奉命率領連隊趕赴戰(zhàn)場，他與步兵團長商量了作戰(zhàn)方案：由步兵發(fā)藍色信號彈標示敵方位置，發(fā)紅色信號彈標示我方。隨即坦克連進行火力支援，摧毀敵方工事，協(xié)助步兵攻打816高地。戰(zhàn)斗打響后，蒯正明率坦克連出擊，在通過一條小河時，104車因道路選擇不當發(fā)生陷車。蒯正明命令后續(xù)車輛尋找迂回道路通過，他率領坦克一排從一側(cè)通過了小河。此時，坦克二排變成了先頭排。當坦克連進至816高地東北側(cè)小高地一線時，步兵正向816高地攻擊。敵人憑險扼守，向我步兵猛烈射擊，步兵前進受阻。蒯正明迅速觀察地形，發(fā)現(xiàn)敵前沿正面為一段狹窄地域，展開一個坦克連十分困難。于是他立即指揮兩個排占領有利地形，以強大的火力，向816高地前沿猛烈射擊。只見炮響彈落，阻礙我步兵前進的816高地的三個前沿火力點當即被打成了啞巴。我步兵在坦克火力掩護下，迅速沖擊前進。