兩個多月后，趙興元的那支章丘造換成了漢陽造，當(dāng)班長后變成沈陽造，后期又換成三八大蓋。當(dāng)副指導(dǎo)員后，開始用駁殼槍。這些槍支，都是由戰(zhàn)場繳獲和職務(wù)變化而配發(fā)、專用的。從山東到東北，再打到海南島，他用過的長短槍不下十幾種，步兵連、營裝備的各種武器，除了小炮，幾乎都用過了。1946年春本溪保衛(wèi)戰(zhàn)，關(guān)鍵時刻機槍突然不響了。機槍手是個剛解放過來的俘虜兵，說機槍故障。指導(dǎo)員兼連長趙興元一腳踹開他，抱起那挺捷克式，一陣猛射。

他的最后一支槍是支卡賓槍，在東北繳獲的。先后有3個通信員用過它，兩個倒在東北戰(zhàn)場上，就倒在他身邊，另一個在朝鮮犧牲了。遼沈戰(zhàn)役紀念館征集文物，我采訪前不久，他把它獻出去了。最后一次擦拭，他不知道用了多少時間，看著，撫摸著，淚水撲簌簌滾落著。紀念館的同志把槍拿走了，他送到大門口，站那兒望啊望啊，心頭空落落的，靈魂仿佛也隨著那槍走了。

如今，一些軍事、兵器雜志經(jīng)常介紹各種型號的新槍。美國的，德國的，瑞典的，以色列的，還有國產(chǎn)的，那么精致，有的還奇形怪狀，那些英文，或拉丁字母，更是讓他費解?？芍灰菢?，拿到手里，不能說運用自如，擺弄起來也絕非難事，因為他的心和它們是相通的。

“武器是軍人的第二生命。”這是軍人常說的一句話。從槍林彈雨中沖殺過來的老軍人的感覺，那冰冷的金屬，泛著光澤的油亮的木質(zhì)槍托，都是有生命、有靈性的，和操持他的軍人是一體的。軍人的標(biāo)志不是軍裝、軍銜，而是人與槍的結(jié)合，人槍合一。一個沒有槍的軍人就像只沒牙的老虎，在某種意義上是算不得一個軍人的，起碼算不得一個戰(zhàn)士。

終于有了第一支槍時，趙興元沒有這種感覺。那時，14歲的少年就是覺得自己一下子長大了，膽壯了，能夠打鬼子了。

第一次戰(zhàn)斗，無疑是印象深刻的。

那是趙興元有了那支章丘造馬拐子不久，4支隊圍攻萊蕪縣口子鎮(zhèn)，1連的任務(wù)是在鎮(zhèn)東15里處的呂家勤村附近打伏擊。一夜行軍，拂曉前趕到，將電話線割斷百把米，連隊就在路邊的高粱地潛伏下來，等著敵人出來挨揍。

世上男孩子大都有個英雄夢，這夢又大都與槍和戰(zhàn)場上的廝殺有關(guān)。趙興元也不例外。還未脫下開襠褲，他和一般大小的孩子們最熱衷的游戲，就是拿根棍子比畫著，滿世界追逐、喊叫著“打仗”。那時沒有楊靖宇、趙一曼、董存瑞、黃繼光這些英雄榜樣。那時每到農(nóng)閑時節(jié)，一些說書人就走村串鄉(xiāng)，講水泊梁山的一百單八將，講《三國演義》中的五虎將，講“精忠報國”的岳飛。他最崇拜這些英雄好漢。他最初的也是最原始的軍事知識，也是從這些說書人的口中得來的；而聽說東洋鬼子來了，特別是耳聞目睹了前營莊、相公莊、淺井莊慘案后，少年趙興元就渴望有支真槍了。他不知道中國有句話，叫“國家興亡，匹夫有責(zé)”，卻已經(jīng)見識了戰(zhàn)爭和死亡。他知道，他和鄉(xiāng)親們?nèi)舨环纯梗峭赖哆t早也會殺到他和他的親人頭上。

這回終于要打鬼子了！

他激動得有些亢奮，以至于拿槍的手一陣陣發(fā)抖。他不知道打起仗來會是個什么樣兒，甚至懷疑手中這支槍能不能打響，當(dāng)然也想到自己可能被打死。這是他第一次想到死。他不知道死是個什么滋味兒，也就想到了為他擔(dān)憂的媽媽和奶奶。在那行軍路上，在這綠油油的高粱地里，他有充裕的時間想象。可槍聲一響，就覺得周身的熱血一下子都沖到了太陽穴上，他就沖出去了，什么也不想了。

天亮了，隔著一條萊（蕪）新（泰）公路，對面2里多遠的呂家勤村升起一縷縷炊煙。一個老人一手提著糞筐，一手拎只鏟子，沿著公路，默默地拾撿著夜里過去的馬車留下的糞便。一輛獨輪車由遠而近，干澀的軸瓦聲在天地間吱呀著，使這夏日的清晨愈顯得靜謐而沉悶。

“向前傳：不準(zhǔn)睡覺！”“向后傳：推一把？”趙興元向左向右傳遞著口令，做著動作，班長楊樹明則不時低聲喝道：“掐一把，多掐幾把！”

行軍大半夜，一趴到這高粱地里，那瞌睡蟲立刻就來了。太陽出來了，高粱地里又悶又熱，個個昏昏欲睡。不能睡，也不能起身，高粱才膝蓋來深，趴在那兒撅下屁股，都會暴露目標(biāo)。來尿了，就側(cè)歪身子躺著，掏出家伙方便。

趙興元一直挺興奮，可一想到“敵人是不是不來了”，眼皮就要打架了，就使勁掐自己一把。

10點多鐘，敵人終于出現(xiàn)了。

走在前面的是偽軍，那時他們管偽軍叫“漢奸隊”。偽軍70來人，鬼子30多，間距不到500米。偽軍是黃軍裝，都是雜牌槍，老套筒、漢陽造、沈陽造、捷克式什么的，和八路軍裝備差不多少。鬼子的軍裝發(fā)綠，戴著鋼盔，肩上清一色上著刺刀的三八大蓋，還有兩門“瓦子炮”（即擲彈筒，因其座板像片瓦，就叫它“瓦子炮”）。一路縱隊，人與人間隔3米左右，隊形比較疏散。它是帶著敵情出來的，知道八路軍善打伏擊，警惕性挺高。