趙興元軍旅生涯的第一堂軍事課是學(xué)習(xí)立正、稍息，向前向后、向左向右轉(zhuǎn)，向前、向左、向右看齊。

如今新兵入伍，首先學(xué)習(xí)的也是這些動(dòng)作。這是軍人的必修課。古今中外，軍人在訓(xùn)練場(chǎng)上揮汗如雨地重復(fù)這些簡(jiǎn)單的動(dòng)作，都不是愚兵政策。一切行動(dòng)聽指揮，軍人必須具有高度的統(tǒng)一性、紀(jì)律性、服從性和執(zhí)行命令的準(zhǔn)確性。在那一聲聲簡(jiǎn)短的不容置疑的口令中，修煉的就是這些品性。早操時(shí)還特別注重呼喊“一二三四”，那不僅使隊(duì)伍顯得雄壯，有氣勢(shì)，還能呼出夜里吸納的污濁空氣。任何職業(yè)、行當(dāng)中，能夠流傳下來的東西，都有它的科學(xué)性和合理性。只是今天新兵訓(xùn)練場(chǎng)上的這些動(dòng)作，無論與軍人的標(biāo)準(zhǔn)相去多遠(yuǎn)，他們?cè)瓉砭褪菚?huì)的，趙興元那時(shí)則完全不同。

那時(shí)士兵大都農(nóng)民出身，沒文化，樸實(shí)、厚道，吃苦耐勞，也自由、散漫，這就尤其需要訓(xùn)練。他們都知道“前”、“后”，一些人卻不明白“左”、“右”，通用的是“這邊”、“那邊”。這實(shí)在令今人不可思議，用“文盲”兩個(gè)字也難以解釋得通，讓人覺得智商在今天幼兒園的孩子之下。他們每天都要前后左右地忙碌，累了也要站那兒稍微休息一會(huì)兒，但那不是軍人的前后左右轉(zhuǎn)，也不是“立正”、“稍息”，莊稼人更不需要“向前看齊”、“向右看齊”、“向左看齊”。可軍人需要。教員說，你吃飯拿筷子的那只手就是右手，端碗的那只手就是左手。這是最通俗易懂的比喻了，有人卻是個(gè)左撇子。這當(dāng)然不影響吃飯，可戰(zhàn)場(chǎng)上指揮員喊“左前方發(fā)現(xiàn)敵人”，你再左右不分，那麻煩可就大了。

趙興元記得，第一堂軍事課學(xué)這幾個(gè)動(dòng)作時(shí)，那文化課學(xué)的也是這十幾個(gè)字。

他當(dāng)然知道左右，也會(huì)寫這兩個(gè)字，那他要學(xué)的東西也實(shí)在是太多了。

穿衣吃飯要學(xué)，起床睡覺要學(xué)，說話走路要學(xué)，連拉屎撒尿都得學(xué)。急行軍，老兵掏出家伙邊走邊撒，迎風(fēng)也能撒得清清爽爽。新兵就慘了，有的憋得要爆炸了也撒不出來，有的澆得褲子和鞋水淋淋的。你能走路，不掉隊(duì)，那夜摸不得學(xué)嗎？行軍時(shí)傳口令，平時(shí)訓(xùn)練也那么多軍事術(shù)語，你還那套莊稼嗑？睡覺前，槍支彈藥和鞋帽放在什么地方，都有學(xué)問。就說打綁腿吧，爬山蹚河走一夜，老兵那綁腿還跟剛打時(shí)一樣，新兵有的早就禿嚕到腳脖子上絆腿了。緊急集合，老兵搶出門前，會(huì)順手在鍋灶上抓兩個(gè)大餅子揣兜里，新兵若跟在后邊沒看見，就要餓肚子了。

前邊說了，趙興元沒那支章丘造前，有兩顆手榴彈。在各種文體活動(dòng)中，投擲手榴彈也是游戲之一，用木頭削的手榴彈。他人小個(gè)小力氣也小，投遠(yuǎn)不行投準(zhǔn)行，并在戰(zhàn)場(chǎng)上得到驗(yàn)證。小時(shí)在家投石打鳥，論準(zhǔn)誰也比不過他。

手榴彈投不遠(yuǎn)，子彈飛得遠(yuǎn)。手榴彈投得遠(yuǎn)近歪正，用塊石頭也能立竿見影，這槍法就只能在戰(zhàn)場(chǎng)上見到高低，子彈少，寶貴，戰(zhàn)場(chǎng)上也不能隨便扣動(dòng)扳機(jī)呀。8年抗戰(zhàn)，趙興元參加6年，只在參加魯中軍區(qū)大比武時(shí)打過靶。當(dāng)班長(zhǎng)時(shí)全班同志的毛巾、牙刷、牙粉什么的，幾乎沒有買過，除了戰(zhàn)績(jī)突出連里獎(jiǎng)勵(lì)，就是大比武的獎(jiǎng)品。還獎(jiǎng)給他一支上海產(chǎn)的“握手”牌鋼筆。那時(shí)不叫鋼筆，叫“自來水筆”，當(dāng)時(shí)全連就這么一支“自來水筆”。

那支章丘造，三點(diǎn)成不了一線，那也練。到12班后，班長(zhǎng)畢法四槍法好，趙興元的槍法最初就得益于他。那時(shí)連隊(duì)開展“飯后瞄3槍”活動(dòng)，瞄起來就不止3槍了。各班都有個(gè)小環(huán)靶，貼在住處墻上，白天瞄靶子，晚上瞄香火。月亮地里練投彈、刺殺，特別專注，又涼爽，一個(gè)個(gè)也都汗流浹背，許多人光著膀子。

射擊、投彈、刺殺、爆破、迫近作業(yè)，步兵的五大技術(shù)，趙興元當(dāng)然都練過?？上駨奈丛趹?zhàn)場(chǎng)上送過一包炸藥一樣，趙興元也未和鬼子拼過刺刀和鬼子打仗，竟然未能刺刀見紅，這就不僅是遺憾，甚至讓他覺得無顏談抗戰(zhàn)了。

1944年夏，趙興元還在沂源縣組織、培訓(xùn)了230名民兵隊(duì)長(zhǎng)，教他們制造、使用地雷。扯雷、絆雷、踏雷，還有電發(fā)火的，后兩種技術(shù)比較復(fù)雜，拉雷最簡(jiǎn)單。伏擊戰(zhàn)，看著敵人進(jìn)來了，雙手一拉，那種感覺，美妙無比。鐵少，就造石雷，鑿個(gè)坑，裝上藥，明擺在那兒，敵人也不防備。老鄉(xiāng)家門口、院子里，都有幾塊大石頭，有的都坐幾十年了，磨得光溜溜的。鬼子“掃蕩”進(jìn)村了，他也累呀，往上一坐，就血肉紛飛升天了。

那時(shí)打得較多的是伏擊戰(zhàn)，練得較多的也是伏擊戰(zhàn)。這是以弱勝強(qiáng)的最好的戰(zhàn)法，那時(shí)的許多勝仗都是這么打的。今天伊拉克人對(duì)付美軍，基本就是這種戰(zhàn)法。趙興元參加的第一次戰(zhàn)斗就是場(chǎng)伏擊戰(zhàn)。神不知、鬼不覺埋伏好了，突然一個(gè)急襲、突擊，再強(qiáng)大的敵人也受不了這種打擊。

什么樣的地形便于發(fā)揚(yáng)火力，又能保存自己？在敵火力下攻擊，如何利用地形地物匍匐前進(jìn)、滾進(jìn)、躍進(jìn)、無規(guī)則躍進(jìn)、蛇形前進(jìn)？遭遇戰(zhàn)中，怎樣才能先敵開火、展開、占領(lǐng)陣地？這些對(duì)于第一次參加戰(zhàn)斗，還相信“敵人大炮不打人”的趙興元，自然是不懂的。對(duì)于那些剛邁進(jìn)這支隊(duì)伍的農(nóng)民，當(dāng)然也是陌生的。而放下鋤頭拿起槍--有人甚至還未拿到一支槍，就倒在戰(zhàn)場(chǎng)上了。

“沒有文化的軍隊(duì)是愚蠢的軍隊(duì)，而愚蠢的軍隊(duì)是不能戰(zhàn)勝敵人的?！蹦菚r(shí)不知道毛澤東的這句話，那時(shí)無論這支軍隊(duì)多么急迫地需要學(xué)習(xí)、訓(xùn)練（軍事的、政治的、文化的），也無論那學(xué)習(xí)、訓(xùn)練方式多么生動(dòng)、活潑，顯見其無窮的活力與魅力，最主要的，他們都只能在戰(zhàn)爭(zhēng)中學(xué)習(xí)戰(zhàn)爭(zhēng)，在戰(zhàn)爭(zhēng)中修煉軍人的素質(zhì)、品性。