吳王闔閭出師前，遭到大臣伍子胥的勸阻。伍子胥認為這時進攻越國，并不是最佳時機。然而闔閭親率大軍來了。給越國人的信息就是四個字：敵人來了。他們儼然一副要一口吞掉越國的勁頭。

敵人二字，換言之就是困難、困境、危難。

如果這困難并沒想象中的強大呢？不經(jīng)意地放大困難，這是人類心理弱點。

那么，吳國將士果真如此兇悍嗎？這是勾踐面臨的問題，也是每個越國士兵面臨的問題。

找一群更不怕死的人試試--這是勾踐作戰(zhàn)思維中閃現(xiàn)的靈感，性情中的果決。

他命人到死牢中提出三十多名死囚犯，組成敢死隊，列為三行，赤裸上身，手拿刀劍，走到吳國大軍跟前，異口同聲高呼：“今日越、吳交兵，我等在越皆犯死罪，不敢自逃刑戮，卻敢死在你們眼前！”

話音落地，死囚犯們揮刀劍自刎，鮮血四濺，尸首倒在吳國士兵腳下。

吳國士兵惶恐且疑惑。這狀態(tài)叫“眾恐”。《孫子兵法·將失》中說：“眾恐?？蓴∫?。”對敵軍施以精神壓力，增加其心理負擔，往往會使敵人陷入“眾恐”狀態(tài)。

就心理學而言，恐懼是在真實或想象的危險中，個人或群體深刻感受的一種強烈而壓抑的情感狀態(tài)。

當人在恐懼中，腦垂體就會分泌出一種激素（ACTH）去激活腎上腺。腎上腺接著就會釋放一種叫皮質(zhì)激素的物質(zhì)到血液中。這時，生存本能就會左右人的心理活動，使之傾向于實施防御性行動。

吳軍原本是進攻性行動，卻被越國死囚恐嚇了，他們分明在明示：越國人大無畏，越國人不怕死，敢與你等以死相拼。

狹路相逢勇者勝，膽大的怕不要命的，這話早被人說濫了。許多戰(zhàn)爭描述，一味強調(diào)民族恨、利益沖突、政治、地理等因素，可卻忘了細節(jié)，以人為本。戰(zhàn)場上最要緊的細節(jié)，是心理因素對人的影響。

戰(zhàn)爭是人和人斗智斗勇斗心理。僅僅是一群低等動物拼湊驚險氣氛、廝殺場面，那叫愚人節(jié)。

一個人的恐懼狀態(tài)，還會引起其他人的恐懼，傳染成消極的集體心理狀態(tài)。這種傳染無須任何接觸，不用血液、母嬰、性等三項傳播，一個眼神就可以搞定。在戰(zhàn)場上，這是非常危險的，往往造成戰(zhàn)斗力的削弱和喪失。

趁吳軍惶恐疑惑之際，越軍忽然發(fā)動沖鋒。就這么短短一瞬，兩軍形勢完全調(diào)換。死囚行動激勵活人士氣，強勁吳軍的陣腳給打亂了，勉強抵抗，且戰(zhàn)且退。進攻方逃跑，這對防守方是多大的鼓舞，幾乎可以說是勝利，越軍士氣更旺，勾踐指揮窮追猛打，吳軍一招輸滿盤輸，節(jié)節(jié)敗退，越退越慘，又遭越國伏兵伏擊，將士死傷過半。

吳王闔閭本人也被越國大將靈姑浮砍去一根腳趾，打成重傷，險些當了俘虜。吳國軍心坍塌，狼狽退逃。吳王闔閭因傷勢過重，在距離檇李七里的陘地身亡。

闔閭死后，他的兒子夫差即位?！蹲髠鳌ざü哪辍酚涊d：夫差每日派人站在庭院中，待他進出時喊：夫差！爾忘越王之殺爾父乎？夫差立刻回答：唯，不敢忘！

這孩子瘋了。

瘋，是一種不理智的精神狀態(tài)。但夫差的“瘋”卻是一種自我激勵的狀態(tài)。這個狀態(tài)讓他積極練兵，加強戰(zhàn)斗力，絲毫沒有懈怠，而不是使他氣血攻心，立刻魯莽復仇。

一國之君、一個統(tǒng)帥的狀態(tài)決定整個國家、集團的命運。

夫差“瘋”得恰到好處。