尼克介紹了網(wǎng)站在過(guò)去幾個(gè)星期里取得的成就。他們每星期已經(jīng)有了2000美元的訂單，并且這個(gè)數(shù)字還在增長(zhǎng)。他們沒(méi)有賺到錢(qián)，因?yàn)槊看问盏接唵沃?，尼克就?huì)跑到當(dāng)?shù)氐纳痰曩I(mǎi)下商品，然后寄給客戶(hù)。尼克架設(shè)這個(gè)網(wǎng)站只是想證實(shí)人們確實(shí)愿意在網(wǎng)上買(mǎi)鞋。

表面看來(lái)，鞋業(yè)中有數(shù)千種不同的品牌。真正的商務(wù)理念就是要和其中的數(shù)百個(gè)品牌建立合作關(guān)系，讓每一個(gè)品牌供應(yīng)商把他們倉(cāng)庫(kù)里面的貨品提供給美捷步。美捷步可以在網(wǎng)上獲得客戶(hù)訂單，把這些訂單傳送給每個(gè)品牌的供應(yīng)商，然后由他們直接把這些貨品運(yùn)送給美捷步的客戶(hù)。

這就是為人們熟知的“第三方出貨”關(guān)系，盡管這在其他產(chǎn)業(yè)中已經(jīng)存在，但是還沒(méi)有出現(xiàn)在鞋業(yè)中。尼克和弗雷德希望他們可以在下一次鞋展中說(shuō)服那些品牌商進(jìn)行第三方出貨，這樣的話，美捷步就不用擔(dān)心會(huì)有存貨而需要建立倉(cāng)庫(kù)了。

弗雷德告訴我們，他已經(jīng)在諾思通爬升了8年，剛買(mǎi)了套房子，也剛有了第一個(gè)孩子。他知道加入美捷步存在很大的風(fēng)險(xiǎn)，不過(guò)，只要“青蛙風(fēng)險(xiǎn)”能夠?yàn)楣咎峁┓N子基金，他已經(jīng)做好了冒險(xiǎn)的準(zhǔn)備。

我和君叡互相看著對(duì)方。尼克和弗雷德正是我們要找的人。我們不知道這個(gè)賣(mài)鞋的想法能否成功，但是很顯然他們已經(jīng)充滿(mǎn)了激情，愿意為此賭一把。

我們決定向美捷步投入資金，以便能招募更多的員工，并將工資發(fā)放到年底。我們的想法是：如果公司在年底前進(jìn)展順利的話，美捷步就可以從像紅杉一樣的創(chuàng)投公司得到一大筆錢(qián)。我們相信，既然紅杉能在“鏈接交換”的300萬(wàn)美元投資中獲利超過(guò)5000萬(wàn)美元，他們肯定會(huì)愿意為我和君叡組建的公司再賭一次。

在種子投資一個(gè)星期后，弗雷德辭去了他在諾思通的工作，成為美捷步公司的一名正式員工，他和尼克在第二天就前往在拉斯維加斯舉行的鞋展。

我以美捷步員工身份參加的第一次鞋展

——弗雷德

成為美捷步員工的第2天，我就前往拉斯維加斯參加世界鞋業(yè)協(xié)會(huì)（WSA）舉辦的鞋展。也不知道我們是怎么想的，我們?cè)跊](méi)有準(zhǔn)備任何幻燈片講稿和推銷(xiāo)資料的情況下，只帶著一張紙和一個(gè)想法到了那里。

接下來(lái)的4天里，我們和80個(gè)不同的品牌供應(yīng)商會(huì)談，最終只有3家答應(yīng)和我們合作。這個(gè)數(shù)字并不樂(lè)觀，但是也不在意料之外。因?yàn)槲覀冊(cè)谕茝V一個(gè)新的理念，就是讓品牌供應(yīng)商直接從他們的庫(kù)存里發(fā)貨給客戶(hù)。

與他們的交談確實(shí)令我學(xué)到了不少東西，因?yàn)樗麄儐?wèn)到了很多實(shí)際的問(wèn)題，比如說(shuō)“你們?cè)鯓优渌?？誰(shuí)為你們提供配送？你們?cè)趺刺幚硗素?？?/p>

交談結(jié)束后，我們至少知道了很多之前壓根沒(méi)聽(tīng)說(shuō)也沒(méi)考慮到的事情。我們回到賓館吃午飯，問(wèn)自己需要做些什么。

我們開(kāi)始打電話給陌生人。我們給敦豪（DHL）優(yōu)比速（UPS）和聯(lián)邦快遞（FedEx）等快遞公司留了言。經(jīng)過(guò)焦急的等待，我們最終得到了一個(gè)回復(fù)。UPS是唯一給我們回電的，事實(shí)證明它也是我們唯一需要的。他們從一開(kāi)始就相信我們，現(xiàn)在還是我們忠誠(chéng)的合作伙伴。

回顧過(guò)去，我們有很多時(shí)候都是通過(guò)這種方式成長(zhǎng)的。我們會(huì)把各種想法往墻上扔過(guò)去，看看它們會(huì)不會(huì)粘上去，然后把它們組合起來(lái)，變成事實(shí)。

在投資后的頭幾個(gè)月，我和君叡沒(méi)有把過(guò)多的精力投入到美捷步。我們忙于會(huì)見(jiàn)其他那些尋找種子投資的公司。在一年內(nèi)，我們進(jìn)行了27個(gè)不同的投資。每?jī)蓚€(gè)星期左右，我們會(huì)與包括美捷步在內(nèi)的這些公司接觸，監(jiān)督一下他們的進(jìn)展。

這個(gè)轉(zhuǎn)變對(duì)我來(lái)說(shuō)有點(diǎn)奇怪，因?yàn)樽鳛橥顿Y者我們不用參與公司的日常事務(wù)。一旦我們進(jìn)行了投資，只需偶爾向那些需要咨詢(xún)的人提供些幫助，但是公司的大部分事情由他們自己管理。

我慢慢覺(jué)得這些投資生意很無(wú)聊，所以開(kāi)始尋找其他事情來(lái)打發(fā)時(shí)間。我想找一些既有趣又具有挑戰(zhàn)性的事情來(lái)做。

就在這個(gè)時(shí)候，我發(fā)現(xiàn)了撲克。

撲克

大學(xué)時(shí)候我曾玩過(guò)一陣子撲克，但是和許多人一樣，我只是把它當(dāng)做一種娛樂(lè)性質(zhì)的游戲，從沒(méi)想到過(guò)去認(rèn)真研究。1999年，撲克還不是一種主流競(jìng)技活動(dòng)。大多數(shù)人都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)世界撲克大賽，像ESPN這樣的電視網(wǎng)也不會(huì)向大眾轉(zhuǎn)播這樣的比賽。

一天晚上我失眠了，于是隨便瀏覽了一個(gè)網(wǎng)站，那是一個(gè)專(zhuān)門(mén)為經(jīng)常玩撲克的人建造的網(wǎng)絡(luò)社區(qū)中心。我被里面免費(fèi)提供的眾多關(guān)于玩撲克的分析和信息所吸引，整夜都在研究各種各樣關(guān)于撲克運(yùn)算的文章。

和大多數(shù)人一樣，我原本認(rèn)為玩撲克就是賭運(yùn)氣，爾虞我詐，還要察言觀色。但是我現(xiàn)在明白，從長(zhǎng)遠(yuǎn)的角度看，對(duì)于有限額德州撲克（當(dāng)時(shí)在各大賭場(chǎng)最流行的一種撲克）來(lái)說(shuō)，這些因素一兒點(diǎn)都不存在。事實(shí)上，每一場(chǎng)及每一輪的賭局都有一個(gè)依據(jù)“賠率”計(jì)算出來(lái)的正確玩法（“賠率”是指賭注、桌上的籌碼以及能贏得賭局的統(tǒng)計(jì)概率間的比率）。

除了撲克，在幾乎所有典型賭場(chǎng)里的賭局中，玩家都處于不利地位，最終的贏家總是賭場(chǎng)。我被撲克迷住了，因?yàn)橥鎿淇说臅r(shí)候，你不是在和賭場(chǎng)比拼，而是在和其他的玩家競(jìng)爭(zhēng)。賭場(chǎng)只是向每場(chǎng)牌局的玩家收取服務(wù)費(fèi)而已（通常是從每局的贏家那里收取）。

在賭場(chǎng)里，每張撲克桌有10個(gè)玩家的座位。只要其中至少一位玩家（通常有好幾位）沒(méi)有使用最佳的數(shù)學(xué)方法，其他那些用正確玩法的玩家就會(huì)成為最終的贏家。

實(shí)際上，學(xué)會(huì)有限額德州撲克背后的基本運(yùn)算并不是很難。我買(mǎi)了一本叫做 《有限額德州撲克》 的書(shū)開(kāi)始研究，而且為了實(shí)踐我在書(shū)上學(xué)到的內(nèi)容，我每周都會(huì)去加州的棋牌室好幾次（盡管加州是一個(gè)禁賭州，棋牌室依然被允許存在，因?yàn)橥鎿淇瞬皇桥c賭場(chǎng)賭錢(qián)）。幾個(gè)星期之內(nèi)，我感覺(jué)我已經(jīng)掌握了有限額德州撲克背后的運(yùn)算規(guī)則。

理解有限額德州撲克背后的計(jì)算技巧，然后和那些從沒(méi)有學(xué)過(guò)的玩家賭博，就好像一枚硬幣掉到地上，正面朝上的概率變成三分之一，背面朝上的概率變成三分之二，而學(xué)過(guò)計(jì)算的玩家總被允許把賭注放在背面朝上的一方。

在任何一次拋硬幣的游戲中，我可能會(huì)輸。但是如果我1000次把賭注押在背面朝上的話，最終我就有超過(guò)99.99%的概率獲勝。

同樣地，和賭場(chǎng)玩輪盤(pán)賭或者21點(diǎn)的時(shí)候，你就好像被迫把賭注押在正面朝上一樣：即使你可能在某一次拋硬幣游戲中獲勝，如果你這樣賭1000次，最終還是有99.99%的概率會(huì)失敗。

玩撲克最有趣的事情是要嚴(yán)守紀(jì)律，不把“正確的決定”和“個(gè)別結(jié)果”搞混，而這正是大多數(shù)撲克玩家常犯的錯(cuò)誤。如果他們贏了一局，就以為自己下對(duì)了賭注，反之如果輸了，就認(rèn)為自己下錯(cuò)了賭注。這就好像硬幣落地有三分之一的概率正面朝上，當(dāng)看到一次硬幣落地正面朝上（個(gè)別結(jié)果）時(shí)，就改變策略開(kāi)始押注在正面，而根據(jù)計(jì)算的正確玩法是，不論前面一次硬幣落地時(shí)哪一面朝上，總是把賭注押在背面朝上這種情況（正確的決定）。

開(kāi)始的幾個(gè)月，我發(fā)現(xiàn)撲克不僅有趣，而且充滿(mǎn)挑戰(zhàn)性。我通過(guò)讀書(shū)和實(shí)際操練不斷地學(xué)習(xí)，也開(kāi)始注意到一流的撲克戰(zhàn)術(shù)和卓越的商業(yè)戰(zhàn)略之間的共同點(diǎn)，尤其是在區(qū)分短期思維（把注意力集中在個(gè)別賭局的輸贏）和長(zhǎng)期思維（確保使用正確的戰(zhàn)略決策）的時(shí)候。