裴素云愈加困惑了：“為什么狄大人要來(lái)，你就什么都不想管了？”李元芳輕吁口氣，低聲道：“我是想，假如大人知道我現(xiàn)在的情形，他一定不允許我繼續(xù)插手錢歸南的案子，大人會(huì)說(shuō)我有私心的?！迸崴卦泼?wèn)：“你有私心？狄大人會(huì)擔(dān)心你挾私報(bào)復(fù)？”李元芳輕哼道：“那倒不會(huì)，但他會(huì)說(shuō)，仇恨影響了我的判斷！我想來(lái)想去，直到目前，我并沒有確鑿的證據(jù)指控錢歸南。而且，我有種強(qiáng)烈的感覺，他還在左右搖擺，隨時(shí)有可能改變立場(chǎng)?，F(xiàn)在這種時(shí)候，如果我逼得他太急，或許他會(huì)孤注一擲。”頓了頓，他若有所思地說(shuō)：“我確實(shí)從心底里希望錢歸南罪不容誅，但事實(shí)呢？”
　　
　　兩人都低頭沉默，稍頃，裴素云鼓足勇氣問(wèn)：“如果錢……還有轉(zhuǎn)圜的余地，你真的就待在這里什么都不做，一直等到狄大人來(lái)？”李元芳深深地看了她一眼，平淡地反問(wèn)：“那你想要我怎么做？”裴素云嘴唇顫抖得說(shuō)不出話來(lái)，良久才道：“我、我怎么能要求你，我無(wú)以回報(bào)……”
　　
　　李元芳冷笑：“我做什么了你就要報(bào)答我？還是算了吧?！迸崴卦颇樕菚r(shí)煞白，李元芳長(zhǎng)嘆一聲，伸手摟住她的肩膀，在她耳邊輕聲道：“你知道這些天我有多累嗎？不過(guò)沒關(guān)系，至少你知道我想得到什么，還有就是，我不會(huì)使用卑劣的手段，但也絕不放棄。”
　　
　　裴素云沖他凄然一笑，便無(wú)力地靠在他的肩頭。此刻她完全理解了他的心意，更覺得從未如此親近過(guò)另一個(gè)人的心，因而胸中雖然酸楚難耐，眼中卻沒有了淚。就這樣又過(guò)了一小會(huì)兒，李元芳輕輕扶起她，道：“你該走了，時(shí)間太長(zhǎng)會(huì)讓人疑心的，說(shuō)不定還會(huì)通報(bào)給錢歸南?！迸崴卦泣c(diǎn)頭，坐直身子，從衣袖里取出張紙，遞過(guò)去：“你看過(guò)這個(gè)我就走。”
　　
　　李元芳接過(guò)紙來(lái)匆匆讀過(guò)，也不禁大吃一驚，忙問(wèn)：“你從哪里得來(lái)的這個(gè)？”裴素云把早晨錢歸南收到信件的過(guò)程簡(jiǎn)單說(shuō)了說(shuō)，李元芳連連點(diǎn)頭，又讀了一遍信，喃喃道：“太好了，武遜他們真的把伊柏泰保住了?！迸崴卦齐p眸晶亮地注視他，輕聲問(wèn)：“這一切都是你安排的吧？”李元芳被她問(wèn)得一怔，隨即笑道：“你怎么知道的？”裴素云輕哼一聲：“那次我去乾門邸店，就是梅迎春約請(qǐng)的，你們啊，都是一伙兒的！”
　　
　　李元芳不以為意地?fù)u搖頭，把信還給裴素云，道：“敕鐸的這封信表明，錢歸南確實(shí)參與了突厥進(jìn)攻庭州的計(jì)劃，現(xiàn)在一擊不成，就看錢歸南怎么應(yīng)對(duì)敕鐸的發(fā)難？另外，他是不是會(huì)選擇繼續(xù)配合敕鐸，還是審時(shí)度勢(shì)，掉轉(zhuǎn)槍頭？”裴素云咬了咬嘴唇道：“據(jù)我對(duì)錢歸南的了解，他應(yīng)該會(huì)見風(fēng)使舵。而且他今天連這么重要的信件掉落都不知道，就說(shuō)明他已經(jīng)方寸大亂，我想他一定在打退堂鼓了?！崩钤颊酒鹕韥?lái)，領(lǐng)著裴素云朝門口走，一邊急急地道：“你快走吧。錢歸南肯定已經(jīng)發(fā)現(xiàn)信件丟失，他會(huì)盤問(wèn)你的，你打算怎么辦？”
　　
　　裴素云道：“沒事，我能應(yīng)付?！眱扇艘呀?jīng)站在門邊，李元芳從門縫往外張望，院子里依然空無(wú)一人，衛(wèi)兵們看來(lái)真是嚇壞了，還在院門外守著。他注視著裴素云，突然一把將她摟入懷中，用力抱緊。裴素云被他摟得幾乎窒息，卻又不敢有半分掙扎，恨不得就此死在他的懷里，恍惚中聽到他在說(shuō)：“如果有事就想辦法讓我知道，我在這里，你什么都不用怕?！?br>　　
　　裴素云走出去時(shí)，輕輕拉了拉李元芳的手，李元芳會(huì)意，就候在門邊，果然聽到裴素云在院門外故意抬高聲音說(shuō)：“這人已染上疫病，還好不嚴(yán)重。你們注意不要與他接近，每天傍晚去我那里取一次藥，你們自己要吃，也要給他?！彼龂诟劳曜叱鲂≡簳r(shí)，空中又飄起紛紛揚(yáng)揚(yáng)的細(xì)雨，很快勢(shì)成兇猛。
　　
　　好天氣就這樣轉(zhuǎn)瞬即逝，庭州總共才晴了大半天時(shí)間，就再次被暴雨籠罩，整個(gè)天空陰霾密布，疾風(fēng)驟雨無(wú)邊無(wú)際。
　　
　　這天下午，林錚大將軍和狄仁杰的大軍進(jìn)入了涼州城。因涼州刺史崔興上了前線，涼州政務(wù)由長(zhǎng)史臨時(shí)擔(dān)當(dāng)。弗到?jīng)鲋?，就見城池防衛(wèi)得當(dāng)，城內(nèi)管理井然有序，百姓生活并未受到隴右戰(zhàn)事的影響，但外松內(nèi)緊，刺史府和赤水軍營(yíng)里又是另一番戒備森嚴(yán)，隨時(shí)待戰(zhàn)的警惕狀態(tài)。林錚和狄仁杰剛進(jìn)涼州就馬不停蹄地視察，結(jié)果讓他們十分欣慰。
　　
　　午后，林錚與褚飛雄在赤水軍營(yíng)討論戰(zhàn)況，狄仁杰帶著沈槐登上涼州城樓。當(dāng)甘涼大漠的蒼莽景象在眼前展開時(shí)，狄仁杰長(zhǎng)嘆一聲，心中默念著：“念天地之悠悠，獨(dú)愴然而涕下。”他想，恐怕這是自己一生中，最后一次面對(duì)大周塞外的無(wú)限風(fēng)光了。前無(wú)古人，后無(wú)來(lái)者，人生是多么孤寂的一段旅程，即使與有緣之人共走一程，又能夠相互理解多少呢？
　　
　　在城頭默默地走了一圈，狄仁杰停下腳步，轉(zhuǎn)身對(duì)沈槐道：“沈槐啊，自離開洛陽(yáng)你便少言寡語(yǔ)的，是不是還在和老夫賭氣？”沈槐一怔，躬身抱拳：“大人，沈槐一向少言，您、您以前沒發(fā)現(xiàn)嗎？”狄仁杰淡然一笑：“一向少言，還有程度上的區(qū)別嘛。呵呵，你可不要想糊弄老夫噢?！?br>　　
　　沈槐無(wú)言以對(duì)，只管低著頭。狄仁杰凝神注視著他，突然長(zhǎng)嘆一聲，伸手過(guò)來(lái)拍了拍沈槐的肩膀，溫言道：“怪我，怪我啊。是我對(duì)你太過(guò)苛刻了?！薄按笕?！”沈槐出聲叫道。狄仁杰搖搖頭，微笑道：“你別著急，許多話還是不要說(shuō)透的好，老夫心里是明白的，只不過(guò)希望你也能體諒老夫，沈槐啊，要說(shuō)你這脾氣也夠倔強(qiáng)了?！?br>　　
　　沈槐又叫了聲：“大人！”，不過(guò)這次是抬頭直視著狄仁杰的眼睛叫的，兩人四目相對(duì)，都從對(duì)方的眼睛里看到了隔閡和試探，但也有期待和誠(chéng)懇。帶著沙塵的熱風(fēng)撩動(dòng)城樓上的旌旗，狄仁杰拍了拍沈槐的胳膊：“來(lái)，沈槐，你猜猜看，崔興大人何時(shí)能拿下肅州？”沈槐愣了愣，坦誠(chéng)地道：“這……大人，卑職猜不出來(lái)?！?br>　　
　　狄仁杰和藹地笑了，捋一捋胡須，煞有介事地道：“我猜崔大人最遲兩、三天內(nèi)就可以拿下肅州?！鄙蚧痹尞惖貑?wèn)：“這么快？大人，您為什么這么肯定？”狄仁杰的笑容中帶上了點(diǎn)得意，道：“因?yàn)榇薮笕擞辛死戏蚪o他帶去的錦囊妙計(jì)?！鄙蚧惫郧傻爻聊?，等待狄仁杰的下文，果然，只停片刻，狄仁杰便自己說(shuō)了下去。
　　
　　“老夫讓曾泰給崔興帶去的錦囊妙計(jì)一共兩條，計(jì)七個(gè)字?！钡胰式苡滞Ｏ聛?lái)捋捋胡須，在沈槐眼里，宰相大人這時(shí)倒真有點(diǎn)兒老小孩的天真模樣。心頭一熱，沈槐情不自禁地上前一步，輕輕扶住狄仁杰的胳膊，問(wèn)：“大人，是哪兩條，哪七個(gè)字？”
　　
　　“一條是：匐俱領(lǐng)多詐；還有一條呢更簡(jiǎn)單，就兩個(gè)字：瓜州?！?br>　　
　　“這……”沈槐聽得一頭霧水，困惑地瞪著狄仁杰。狄仁杰微笑著解釋：“其實(shí)也不算什么錦囊妙計(jì)啦，只是我根據(jù)自己的經(jīng)驗(yàn)和判斷，給崔大人提的醒。這次突厥在肅州的將領(lǐng)匐俱領(lǐng)，是默啜可汗最器重的兒子，預(yù)定的汗位繼承人，從小熟讀咱們的兵書戰(zhàn)策，因此特別喜歡使用謀略。對(duì)付這樣的人，就要注意虛虛實(shí)實(shí)，一詐套一詐，讓他對(duì)自己的陰謀詭計(jì)失去信心，陷入慌亂之中，否則很難取勝。至于瓜州嘛，是我分析了戰(zhàn)況，認(rèn)為突厥現(xiàn)在把兵力都集中去攻打沙州，瓜州的防御一定松懈，他們的如意算盤必是由肅州擋住東面來(lái)敵，因而匐俱領(lǐng)的壓力其實(shí)很大，而瓜州就是突厥的軟肋！”
　　
　　沈槐聽得連連點(diǎn)頭，想了想又問(wèn)：“大人，您這兩點(diǎn)提醒確實(shí)很精準(zhǔn)，可并沒有說(shuō)出實(shí)際的應(yīng)對(duì)之策啊。”狄仁杰頷首，親切地注視著沈槐，問(wèn)：“那么你倒說(shuō)說(shuō)，我為什么沒有點(diǎn)出應(yīng)對(duì)之策？”沈槐遲疑了一下，抱拳道：“大人，按卑職想來(lái)，崔興大人乃是一方刺史，過(guò)去也曾屢立戰(zhàn)功，大人只給他分析的結(jié)果而不是直接的對(duì)策，主要是顧慮崔大人的心情，不想令他誤會(huì)和難堪吧?！?br>　　
　　狄仁杰注意地聽著沈槐的回答，臉上的神情一時(shí)有些復(fù)雜，隨即又溫和地笑道：“嗯，你的說(shuō)法也有些道理，不過(guò)略有偏差。老夫不直接給崔大人支招，確實(shí)是考慮到了崔大人的戰(zhàn)功赫赫，但卻不是怕他難堪，而是我認(rèn)定，他作為一名有經(jīng)驗(yàn)的將領(lǐng)，必能比我這紙上談兵的文人擬出更好更實(shí)用的克敵之策來(lái)，老夫就不必越俎代庖了。”
　　
　　沈槐默然，剛剛?cè)谇⑿┑臍夥沼脂F(xiàn)尷尬。良久，沈槐鼓足勇氣站到狄仁杰身后，低聲道：“假如崔大人真能快速拿下肅州、瓜州，進(jìn)而解除沙州之圍，也就可以盡早把您的口信帶給欽差大人了?！钡胰式鼙硨?duì)著沈槐，似乎沒有聽見他的話，毫無(wú)動(dòng)靜。
　　
　　不知道過(guò)了多久，沈槐才聽到狄仁杰悠悠地道：“老夫并沒有讓曾泰派人給崔大人帶口信?！薄啊钡胰式苻D(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，面無(wú)表情地道：“你是對(duì)的，我那所謂的口信不僅于事無(wú)補(bǔ)，反而會(huì)讓崔大人為難，除了可以讓我自己心里好受一點(diǎn)之外，沒有任何益處。因此，最后我還是放棄了這個(gè)念頭。”
　　
　　沈槐深深地吸了口氣，他能感覺到，狄仁杰銳利的目光越過(guò)他的頭頂，投向蒼茫寂寥的無(wú)垠大漠。“不過(guò)，”狄仁杰又說(shuō)起來(lái)，語(yǔ)氣矛盾，似無(wú)奈又似期冀：“我派去給崔大人送錦囊妙計(jì)的，正是替元芳送軍報(bào)過(guò)來(lái)的瀚海軍沙陀團(tuán)旅正高達(dá)，他是軍報(bào)中所述瀚海軍私自調(diào)動(dòng)的當(dāng)事人，有他在，應(yīng)該可以幫助欽差大人認(rèn)清真相吧?！鄙蚧泵Φ溃骸耙欢〞?huì)的，大人！”
　　
　　狄仁杰又拍了拍沈槐的胳膊，長(zhǎng)嘆一聲：“但愿吧?！?br>　　
　　長(zhǎng)城，烽火臺(tái)。幾百年來(lái)，只要長(zhǎng)城上的任何一座烽火臺(tái)被點(diǎn)燃，其余的烽火臺(tái)就會(huì)一座連一座地將信號(hào)傳遞下去，防御的變遷、部隊(duì)的調(diào)動(dòng)，無(wú)一不依托于此。
　　
　　從肅州到瓜州，沿線的長(zhǎng)城上共有二十多座烽火臺(tái)，自四月中突厥攻克肅州和瓜州之后，這些烽火臺(tái)就被突厥士兵占領(lǐng)了。因?yàn)閲ド持?，瓜州的突厥部?duì)早被調(diào)空，只余區(qū)區(qū)千余人的小部隊(duì)維持著城內(nèi)的秩序，可謂不堪一擊，現(xiàn)在，瓜州的安危全靠擋在東面的肅州，而向肅州的匐俱領(lǐng)部隊(duì)報(bào)告瓜州敵情的重要任務(wù)，則完全依托這些占領(lǐng)不久的烽火臺(tái)了。
　　
　　這天正午，離瓜州最近的一座烽火臺(tái)上，驕陽(yáng)似火，烤得駐守的突厥士兵昏昏欲睡。這時(shí)，他們聽到烽火臺(tái)下有人在用突厥語(yǔ)打招呼，望下去，樣貌是自己人，大概十來(lái)個(gè)，說(shuō)是來(lái)傳達(dá)匐俱領(lǐng)殿下最新的作戰(zhàn)命令的。想來(lái)不會(huì)有人膽大妄為到在光天化日之下喬裝劫營(yíng)，于是突厥士兵將這個(gè)小隊(duì)放了進(jìn)來(lái)，
　　
　　當(dāng)那隊(duì)人馬亮出武器時(shí)，突厥士兵才知道天下還真有這樣不怕死的人。雙方都很清楚這座烽火臺(tái)的意義，實(shí)力對(duì)比也相差無(wú)幾，便拼盡性命搏殺起來(lái)，一時(shí)間這座荒山中的烽火臺(tái)上刀光劍影、血肉橫飛，直殺得盛夏的日光也失去了顏色，由亮白轉(zhuǎn)為凄紅！
　　
　　終于，戰(zhàn)斗停歇，橫七豎八的尸首被胡亂清理到旁邊。烽火臺(tái)上重新由身穿突厥服裝的士兵們把守停當(dāng)，但他們究竟還是不是原來(lái)的那些人呢？大漠平川，長(zhǎng)沙落日，又一個(gè)夜晚降臨了……