郭驛長邁入庭州刺史府正堂時，腿肚子直轉(zhuǎn)筋。雖說驛站長也算個流外九品的小官吏，還直屬兵部，但身居葉河驛這樣的偏遠小驛站，郭驛長連庭州城都從來沒機會進，更別說面見錢歸南這樣的四品刺史了。
　　
　　錢歸南咂了口茶，瞥一眼站在堂前、哆哆嗦嗦的郭驛長，不知為什么，他預感到此人將給自己帶來性命攸關(guān)的重大消息。于是，他和顏悅色地詢問起郭驛長的身份職務，幾番對答之后，郭驛長慢慢放松下來。錢歸南不再浪費時間兜圈子，單刀直入地問他此行的緣由。
　　
　　對此郭驛長倒是有備而來的，他自那天李元芳騙出馬彪以后，就始終忐忑不安，總覺得事情不簡單?？紤]再三，他決定要向庭州官府匯報事情的經(jīng)過，此時距李元芳劫驛馬和傳符已經(jīng)過去快一個月了。郭驛長從葉河驛出發(fā)前往庭州，本來就要跋山涉水，再加上庭州附近這半個月來暴雨成災，好多處山洪暴發(fā)，河流泛溢，他一路上費盡了九牛二虎之力，待趕到庭州城里，又過去了大半個月。
　　
　　見錢刺史發(fā)問，郭驛長便把那天的情況原原本本地述說了一遍。錢歸南臉上雖然還能保持波瀾不驚，心中卻早已隨著郭驛長的敘述天翻地覆。郭驛長說得明白，當時那人是握著大周宰相狄仁杰的手書密令，要求動用“飛驛”來傳遞加急軍報到洛陽。根本不用多加推敲，天底下能持有大周宰相狄仁杰的手書密令者，又恰在庭州的，除了李元芳還會有誰呢？！
　　
　　再聽到李元芳特地要求驛卒避開庭州沿線驛站，錢歸南只覺得頭皮發(fā)麻，身上一陣一陣寒顫，這分明就是要避開他錢歸南的監(jiān)控和轄制。這個李元芳，他哪來這么大的膽量和這么精明的手段，他到底想干什么？他又到底了解多少內(nèi)情？！
　　
　　郭驛長還在嘮嘮叨叨地說著，他畢竟是朝廷任命的驛站長，懂得傳驛的規(guī)矩，當然不會答應這樣的無理要求……錢歸南突然目光一凜，咄咄逼人地發(fā)問：“你說你不同意改換驛路？”郭驛長嚇得差點兒屈膝跪倒，期期艾艾地回答：“是，是，下官、我……沒有同意。那人……也、也就算了?！薄澳阏f他就算了？”“是啊。我都給驛卒馬彪交代清楚的，他絕對不會私自改換線路?！?br>　　
　　錢歸南緊鎖雙眉，三百里加急“飛驛”是重大軍情，途經(jīng)庭州的話他不可能得不到稟報，也就是說，這位郭驛長肯定還是讓李元芳給耍了。想到這里，錢歸南陰慘慘地咧嘴一笑，輕言細語地對郭驛長道：“郭驛長，你知道邊關(guān)寧定，近幾年來庭州一線都沒有見過三百里‘飛驛’了。因此，你那驛卒馬彪，要么就是違背你的命令，私自改換線路入京；要么就是早讓人給殺了！”
　　
　　“??！馬彪，小彪子他絕對不會違背我的命令的，他、他……”郭驛長急痛交加地望著錢歸南，張大嘴說不出話來。山里人感情淳樸，馬彪跟在他身邊幾年，他就當兒子那么看待，如今聽說馬彪生死未卜，郭驛長于公于私都更痛恨那個攪亂葉河驛平靜的陌生人了。錢歸南瞪著郭驛長，心里卻在嘀咕著，誰知道那李元芳又耍了什么手段，也許就真的把馬彪給說服了？或者就是找其他人代替馬彪入京送信……他現(xiàn)在對李元芳產(chǎn)生了巨大的畏懼，簡直覺得對方無所不能。而且，假如真的是李元芳把瀚海軍的相關(guān)消息送到洛陽，直接傳遞給狄仁杰，那么朝廷派出欽差來查案就不足為奇，整個過程可以保持得如此機密也更加順理成章了。
　　
　　那么，李元芳到底是怎么偵得瀚海軍的動向呢？剎那間，錢歸南覺得頭痛欲裂、天旋地轉(zhuǎn)，原以為一切有了轉(zhuǎn)機，哪想到殺機時時刻刻就潛伏在自己的身邊，根本無從逃離。他無力地癱軟在椅子上，這輩子從來沒有遇到過這樣的對手，這樣的危局，錢歸南覺得很累很迷茫，一時間四顧茫然，仿佛死到臨頭了。
　　
　　良久，錢歸南才勉強抬起眼睛，看到郭驛長還站在堂下發(fā)愣，便叫來差役，讓他們帶著郭驛長去關(guān)押李元芳的小院認人。雖然心里已經(jīng)認定，在某種模糊的期望驅(qū)使下，錢歸南還是想再驗證一次。
　　
　　差役很快又帶著郭驛長回來了。錢歸南遏制不住地緊張，忙問郭驛長認出來沒有。郭驛長卻撓了半天腦袋，支吾道：“看著……挺像的。不過沒靠太近，看、看不太清楚?！薄笆裁匆馑?？”錢歸南望向兩旁的差役：“為什么不靠近些認？”差役也是吞吞吐吐：“唔，這個……李校尉在睡覺……” 錢歸南啼笑皆非：“睡覺？！現(xiàn)在這個時候，睡什么覺？”“唔，他都睡了一天了。”
　　
　　錢歸南氣得臉通紅：“他睡覺你們不會叫醒他？！他是被關(guān)押在刺史府，又不是我請來休養(yǎng)的！你們這些蠢……”暴怒之下，他伸出手去就扇了差役一個大大的耳光，差役被打得嘴角頓時滲出血來，抬手捂著臉，又害怕又委屈地辯白道：“錢、錢大人，是伊都干說這李校尉得了疫病，讓我們不要靠近他。我們、我們叫他他不理，我們也不敢上前觸碰，所以就只好隔得遠遠地看……”庭州人人皆知錢歸南與裴素云的關(guān)系，差役見錢歸南盛怒，慌亂中本能地就抬出伊都干來做擋箭牌。
　　
　　錢歸南一愣：“疫?。坷钤嫉靡卟×?？怎么會？”他皺著眉頭想了想，嘴里念念有詞：“伊都干說李校尉得了疫病……”差役湊過來補充：“伊都干讓看守每天去府上取藥，還給這李校尉也帶了藥……”他還未及說完，就看到錢歸南面如死灰，直勾勾地瞪著自己。差役再度被嚇得接連倒退兩步，垂首侍立，再也不敢開口了。
　　
　　大約只有五內(nèi)俱焚這個詞，才能形容出錢歸南此時此刻的感覺。疑慮、憤怒、恐懼，還是絕望？錢歸南站不住了，雙眼發(fā)直地跌坐椅上。他的腦子里只有一句話在反反復復地回響：裴素云認識李元芳，裴素云認識李元芳，裴素云，李元芳……半晌，錢歸南才抬起血紅的雙眼，揮了揮手，示意眾人退下，刺史大人要靜一靜。