狄景輝也不管他,繼續(xù)揮斥方遒:“我說欽差大人,您就聽狄某一句勸,這么大熱的天,又守著個大沙漠,劍拔弩張、大動干戈地累死人了!還不如干脆些,既然突騎施人懾于您的權(quán)威,都已繳械投降,您不如就先把他們圍在此地,這樣他們一沒兵械,二不能自由行動,反叛進攻也就成了一句空話。您騰出手來好好問案,再把那在逃的李元芳抓捕歸案,何況……嘿嘿,我那老爹也快到了,狄某這里也有些個內(nèi)情,都寫在家書里送給他老人家了,到時候你們二位大人坐下來一合計,不就真相大白、天下太平了!”
武重規(guī)頻頻轉(zhuǎn)動眼珠,狄景輝的意思很明顯,如果自己動手殺害突騎施人,他必會通報給狄仁杰,而且他已有書信送給狄仁杰,這樣自己就是想設(shè)局害死狄景輝再嫁禍突騎施人,恐怕也會被狄仁杰那老狐貍窺破,何況這還是他的寶貝兒子……不,不行,武重規(guī)覺得不可莽撞,還是小心為上。于是他擦了擦汗,順水推舟道:“嗯,你的話也有些道理。以我天朝之威儀,怎會把區(qū)區(qū)突騎施的烏合之眾放在眼里。也罷,烏質(zhì)勒,你就把部眾集合起來,從現(xiàn)在開始受瀚海軍管制,直到案情查清,再酌情屈處。”
梅迎春深鞠一躬:“烏質(zhì)勒謹遵大周欽差敕令。”武重規(guī)又對狄景輝一揚馬鞭:“你,以流放犯的身份怎可四處游蕩、不歸監(jiān)管,也太不像話了!還不立即隨本欽差回刺史府衙門!”狄景輝撇了撇嘴:“這可不行,我要和突騎施人在一起。否則欽差大人你突發(fā)奇想,趁夜來個火燒連營什么的,他們豈不是死個不明不白?況且這里都被瀚海軍圍起來了,我也算是受到監(jiān)管,和關(guān)在刺史府沒什么兩樣!”武重規(guī)氣結(jié),頓了頓,才咬牙切齒地道:“好,很好。這里所有的人都看清楚了,是你自己要和突騎施人呆在一處的,如果出了什么差錯,狄閣老可千萬別來找本欽差的麻煩?!钡揖拜x灑脫地一笑:“欽差大人盡管放心,我爹這人,心里面有數(shù)得很!”
在瀚海軍的團團包圍中,哈斯勒爾率領(lǐng)騎兵隊慢慢移出沙陀磧,在附近的空地上扎下營來。梅迎春驅(qū)馬來到狄景輝面前,熱誠地道:“景輝!今天多虧了你?。 ?蒙丹湊過去給狄景輝抹了把汗,又捏一捏他的衣襟,輕聲道:“怎么都濕透了?”狄景輝長嘆一聲,緊握住蒙丹的手:“熱的唄,還有嚇的唄!你們不知道,那個武重規(guī),是個出了名的不近情理、喜怒無常的家伙,不好對付的!今天真是冒險,不過也沒別的法子了……”他的臉上浮現(xiàn)少有的憂慮神情,望定梅迎春兄妹:“這下我們大家可都沒有退路了,但愿我爹能早點兒趕過來。”
梅迎春壓低聲音問:“景輝你真的送信給狄閣老了嗎?”狄景輝搖頭:“沒有,我們才剛打聽到我爹到伊州的消息,還來不及送信過去,剛才那么說都是為了唬住武重規(guī)?!薄班??!泵酚狐c頭,“沒事,我想辦法派人出去傳信?!闭Z罷,三人不約而同地沉默了,良久,梅迎春抬起深邃的雙目,心中默念:“元芳,我們這些人,俱已將全部的生死榮辱、是非恩怨托付于你一身,此刻你又在做什么呢?莫非已經(jīng)去找狄閣老了?你現(xiàn)在到底在哪里?!”
在通向伊柏泰的最后一座沙丘下,李元芳胯下那匹瘋狂奔馳的馬匹突然前腿發(fā)軟,隨著稀溜溜一聲變了調(diào)的嘶鳴,馬匹往前猛然栽倒,將李元芳甩落在沙地上。灰黃的沙塵沖天揚起,李元芳在綿厚的沙子上接連翻滾,險險避開馬匹倒下的身子。他立即騰身躍起,眼前卻襲來大片黑暗,李元芳以手支地,半跪著的身體微微顫抖了一下,幾滴鮮血順著他的嘴角落入面前的沙地。猛烈的熱風刮來,黃沙掠地飛舞中,那幾點殷紅瞬間消逝。
李元芳安靜地等待了片刻,眼前的黑霧終于漸漸散去,他慢慢撐起身體,看了看就摔在近旁的馬頭,馬嘴邊全是白沫。李元芳探手過去,輕輕撥開被汗水粘在馬眼上的鬃毛,看見那雙大大的棕色眼睛里淤積的渾濁淚水,很顯然,這匹馬已經(jīng)到了生命的極限。李元芳有些歉意地捋了捋馬鬃,強壓下胸口又一陣腥咸的涌動,搖搖晃晃地在沙地上站了起來。
毒辣的烈日毫無遮擋地灼烤著正午的大漠,踩在沙地上,腳底隔著靴子都被燙得生疼。鋪天蓋地的黃,刺痛雙目的光,在裊裊熱氣的包裹中,所有的景物都變形扭曲、令人昏眩。李元芳從馬背上取下羊皮水囊,痛痛快快地喝了一大口,嘴里的血腥味這才淡去,他蹲到那垂死的馬匹身旁,將水袋中剩余的水盡數(shù)倒入馬嘴,暗淡無光的馬眼閃動出微芒,隨即熄滅。清水從馬半張的嘴里又流出來,一沾上沙地就化為輕煙。
雖已經(jīng)歷過太多的生死,但他每一次仍會心痛如割,這樣的心痛他從未和任何人談起,只有自己默默品味。此刻,李元芳重新在沙地上挺直身軀,愈加清晰地感覺到,自己也來到了極限邊緣,然而他沒有絲毫的緊張或恐懼,極限于他,就像死亡一樣,不過是扇漆黑的大門,跨過去就是了。這樣也很好,天地之間,唯余他一人,徹底孤零地去戰(zhàn)斗,這就是他的宿命罷。抬頭長舒口氣,李元芳背好呂嘉的硬弓和箭袋,又將鋼刀掛牢在腰間,邁步朝伊柏泰的方向走去,他的腳步越來越輕捷,很快便在沙地上奔跑起來。
此刻,在伊柏泰破損的朽木圍墻中,黑盔重甲的敕鐸可汗岔開雙腿,穩(wěn)穩(wěn)地站在整齊肅立的突騎施精兵面前,猶如暗夜之神,又似來自地獄的使者,通身上下都散發(fā)出叫人不寒而栗的恐怖氣息。圍墻內(nèi)外,厚實起伏的黃沙上點綴著一大灘、一大灘的艷紅,這是剛剛結(jié)束的殘酷殺戮留下的印跡。營盤后面,一個巨大的火堆已燒到了盡頭,黑色的余燼在耀眼的日光間飛舞,層層疊疊的焦尸上發(fā)出的惡臭,和黃沙間的血腥氣味混雜在一起,在整個伊柏泰的上空漫延不絕。這里,已儼然成為名副其實的人間煉獄!
在如此可怕殘酷的地方,怎么會有個孩子傷心的哭聲?還真是!一個才四、五歲大的小小身影,全身的衣服都已骯臟不堪,小小的臉上眼淚鼻涕糊得亂七八糟,孤獨地坐在木墻頂頭最小的那座磚石堡壘下的陰影里,正在旁若無人地號啕大哭,一邊還在含混不清地嚷著:“娘!娘!”全然不理會佇立在跟前的那個突厥人暴戾的眼神,對他身后那排排列隊的士兵們更是視而不見。這孩子什么都不懂,對什么也不感興趣,他只知道,他離開娘親的懷抱已有很長、很長的時間,他現(xiàn)在又熱又餓又渴又怕,他要娘親!
敕鐸再次將冰寒刺骨的目光投向在一旁瑟縮的王遷。王遷趕緊垂下腦袋,卻沒有去碰那孩子,從昨天至今,他嘗試了無數(shù)的辦法,又哄又騙又打又罰,這個白癡孩子卻除了吃和睡以外,就只是哭。到今天哭聲都變得微弱暗啞,王遷不敢再試,萬一不小心把這小孩子弄死了,那一切就都完了!安兒哭得太累了,抽抽嗒嗒地往沙地上躺下去,敕鐸可汗緊盯著這讓人無計可施的小癡兒,眼睛里都要冒出火來,他握在佩刀上的拳頭捏緊又張開,感到自己的耐心快要消耗光了!
當初鐵赫爾部在沙陀磧中莫名其妙地全軍覆滅,敕鐸暴怒中向錢歸南要求解釋,發(fā)出去的密信如石沉大海,卻意外地收到了錢歸南手下王遷的示好信件。王遷在信中密告錢歸南廢棄盟約、臨陣退縮,又表示自己愿意協(xié)助敕鐸完成剩余的進攻計劃。敕鐸起初并不相信王遷,但他實在咽不下伊柏泰大敗的恥辱,也很想借此役一舉奪得垂涎已久的庭州地區(qū)和西域商路北段更多的控制權(quán),進一步擴張自己在西域的勢力。更重要的是,當敕鐸得知梅迎春在整個事件中所扮演的角色后,長期以來對這個大侄子的懷疑和恐懼終于得到了印證,敕鐸簡直寢食難安,無時無刻不在想著如何才能盡快消滅梅迎春這個心腹大患。因此在反復(fù)斟酌之后,敕鐸可汗決定親自出馬奇襲伊柏泰。突騎施的軍隊人數(shù)并不多,除去被梅迎春收去的五千鐵騎,和留守碎葉的五千人馬,剩余最精銳的五千人,這次敕鐸全部投入了奇襲庭州的戰(zhàn)斗。也算是孤注一擲了。
不曾料想錢歸南惺惺作態(tài)的一封信幫了敕鐸的大忙,梅迎春帶隊離開伊柏泰,使得敕鐸只需要面對武遜所率領(lǐng)的百余名編外隊雜牌軍。兩軍實力相差懸殊,敕鐸不費什么力氣就攻入伊柏泰,隨即大開殺戒,將編外隊上下連同地下監(jiān)獄的囚犯屠殺殆盡,算是出了口惡氣。但他也知道,瀚海軍在沙陀磧東側(cè)已步下天羅地網(wǎng),以自己的數(shù)千人馬,靠硬攻是沒有任何勝機的。唯一可以利用的,便是當初錢歸南與呂嘉向突厥獻的一條奇計——循沙陀磧下的暗河,發(fā)奇兵潛入庭州!
武重規(guī)頻頻轉(zhuǎn)動眼珠,狄景輝的意思很明顯,如果自己動手殺害突騎施人,他必會通報給狄仁杰,而且他已有書信送給狄仁杰,這樣自己就是想設(shè)局害死狄景輝再嫁禍突騎施人,恐怕也會被狄仁杰那老狐貍窺破,何況這還是他的寶貝兒子……不,不行,武重規(guī)覺得不可莽撞,還是小心為上。于是他擦了擦汗,順水推舟道:“嗯,你的話也有些道理。以我天朝之威儀,怎會把區(qū)區(qū)突騎施的烏合之眾放在眼里。也罷,烏質(zhì)勒,你就把部眾集合起來,從現(xiàn)在開始受瀚海軍管制,直到案情查清,再酌情屈處。”
梅迎春深鞠一躬:“烏質(zhì)勒謹遵大周欽差敕令。”武重規(guī)又對狄景輝一揚馬鞭:“你,以流放犯的身份怎可四處游蕩、不歸監(jiān)管,也太不像話了!還不立即隨本欽差回刺史府衙門!”狄景輝撇了撇嘴:“這可不行,我要和突騎施人在一起。否則欽差大人你突發(fā)奇想,趁夜來個火燒連營什么的,他們豈不是死個不明不白?況且這里都被瀚海軍圍起來了,我也算是受到監(jiān)管,和關(guān)在刺史府沒什么兩樣!”武重規(guī)氣結(jié),頓了頓,才咬牙切齒地道:“好,很好。這里所有的人都看清楚了,是你自己要和突騎施人呆在一處的,如果出了什么差錯,狄閣老可千萬別來找本欽差的麻煩?!钡揖拜x灑脫地一笑:“欽差大人盡管放心,我爹這人,心里面有數(shù)得很!”
在瀚海軍的團團包圍中,哈斯勒爾率領(lǐng)騎兵隊慢慢移出沙陀磧,在附近的空地上扎下營來。梅迎春驅(qū)馬來到狄景輝面前,熱誠地道:“景輝!今天多虧了你?。 ?蒙丹湊過去給狄景輝抹了把汗,又捏一捏他的衣襟,輕聲道:“怎么都濕透了?”狄景輝長嘆一聲,緊握住蒙丹的手:“熱的唄,還有嚇的唄!你們不知道,那個武重規(guī),是個出了名的不近情理、喜怒無常的家伙,不好對付的!今天真是冒險,不過也沒別的法子了……”他的臉上浮現(xiàn)少有的憂慮神情,望定梅迎春兄妹:“這下我們大家可都沒有退路了,但愿我爹能早點兒趕過來。”
梅迎春壓低聲音問:“景輝你真的送信給狄閣老了嗎?”狄景輝搖頭:“沒有,我們才剛打聽到我爹到伊州的消息,還來不及送信過去,剛才那么說都是為了唬住武重規(guī)?!薄班??!泵酚狐c頭,“沒事,我想辦法派人出去傳信?!闭Z罷,三人不約而同地沉默了,良久,梅迎春抬起深邃的雙目,心中默念:“元芳,我們這些人,俱已將全部的生死榮辱、是非恩怨托付于你一身,此刻你又在做什么呢?莫非已經(jīng)去找狄閣老了?你現(xiàn)在到底在哪里?!”
在通向伊柏泰的最后一座沙丘下,李元芳胯下那匹瘋狂奔馳的馬匹突然前腿發(fā)軟,隨著稀溜溜一聲變了調(diào)的嘶鳴,馬匹往前猛然栽倒,將李元芳甩落在沙地上。灰黃的沙塵沖天揚起,李元芳在綿厚的沙子上接連翻滾,險險避開馬匹倒下的身子。他立即騰身躍起,眼前卻襲來大片黑暗,李元芳以手支地,半跪著的身體微微顫抖了一下,幾滴鮮血順著他的嘴角落入面前的沙地。猛烈的熱風刮來,黃沙掠地飛舞中,那幾點殷紅瞬間消逝。
李元芳安靜地等待了片刻,眼前的黑霧終于漸漸散去,他慢慢撐起身體,看了看就摔在近旁的馬頭,馬嘴邊全是白沫。李元芳探手過去,輕輕撥開被汗水粘在馬眼上的鬃毛,看見那雙大大的棕色眼睛里淤積的渾濁淚水,很顯然,這匹馬已經(jīng)到了生命的極限。李元芳有些歉意地捋了捋馬鬃,強壓下胸口又一陣腥咸的涌動,搖搖晃晃地在沙地上站了起來。
毒辣的烈日毫無遮擋地灼烤著正午的大漠,踩在沙地上,腳底隔著靴子都被燙得生疼。鋪天蓋地的黃,刺痛雙目的光,在裊裊熱氣的包裹中,所有的景物都變形扭曲、令人昏眩。李元芳從馬背上取下羊皮水囊,痛痛快快地喝了一大口,嘴里的血腥味這才淡去,他蹲到那垂死的馬匹身旁,將水袋中剩余的水盡數(shù)倒入馬嘴,暗淡無光的馬眼閃動出微芒,隨即熄滅。清水從馬半張的嘴里又流出來,一沾上沙地就化為輕煙。
雖已經(jīng)歷過太多的生死,但他每一次仍會心痛如割,這樣的心痛他從未和任何人談起,只有自己默默品味。此刻,李元芳重新在沙地上挺直身軀,愈加清晰地感覺到,自己也來到了極限邊緣,然而他沒有絲毫的緊張或恐懼,極限于他,就像死亡一樣,不過是扇漆黑的大門,跨過去就是了。這樣也很好,天地之間,唯余他一人,徹底孤零地去戰(zhàn)斗,這就是他的宿命罷。抬頭長舒口氣,李元芳背好呂嘉的硬弓和箭袋,又將鋼刀掛牢在腰間,邁步朝伊柏泰的方向走去,他的腳步越來越輕捷,很快便在沙地上奔跑起來。
此刻,在伊柏泰破損的朽木圍墻中,黑盔重甲的敕鐸可汗岔開雙腿,穩(wěn)穩(wěn)地站在整齊肅立的突騎施精兵面前,猶如暗夜之神,又似來自地獄的使者,通身上下都散發(fā)出叫人不寒而栗的恐怖氣息。圍墻內(nèi)外,厚實起伏的黃沙上點綴著一大灘、一大灘的艷紅,這是剛剛結(jié)束的殘酷殺戮留下的印跡。營盤后面,一個巨大的火堆已燒到了盡頭,黑色的余燼在耀眼的日光間飛舞,層層疊疊的焦尸上發(fā)出的惡臭,和黃沙間的血腥氣味混雜在一起,在整個伊柏泰的上空漫延不絕。這里,已儼然成為名副其實的人間煉獄!
在如此可怕殘酷的地方,怎么會有個孩子傷心的哭聲?還真是!一個才四、五歲大的小小身影,全身的衣服都已骯臟不堪,小小的臉上眼淚鼻涕糊得亂七八糟,孤獨地坐在木墻頂頭最小的那座磚石堡壘下的陰影里,正在旁若無人地號啕大哭,一邊還在含混不清地嚷著:“娘!娘!”全然不理會佇立在跟前的那個突厥人暴戾的眼神,對他身后那排排列隊的士兵們更是視而不見。這孩子什么都不懂,對什么也不感興趣,他只知道,他離開娘親的懷抱已有很長、很長的時間,他現(xiàn)在又熱又餓又渴又怕,他要娘親!
敕鐸再次將冰寒刺骨的目光投向在一旁瑟縮的王遷。王遷趕緊垂下腦袋,卻沒有去碰那孩子,從昨天至今,他嘗試了無數(shù)的辦法,又哄又騙又打又罰,這個白癡孩子卻除了吃和睡以外,就只是哭。到今天哭聲都變得微弱暗啞,王遷不敢再試,萬一不小心把這小孩子弄死了,那一切就都完了!安兒哭得太累了,抽抽嗒嗒地往沙地上躺下去,敕鐸可汗緊盯著這讓人無計可施的小癡兒,眼睛里都要冒出火來,他握在佩刀上的拳頭捏緊又張開,感到自己的耐心快要消耗光了!
當初鐵赫爾部在沙陀磧中莫名其妙地全軍覆滅,敕鐸暴怒中向錢歸南要求解釋,發(fā)出去的密信如石沉大海,卻意外地收到了錢歸南手下王遷的示好信件。王遷在信中密告錢歸南廢棄盟約、臨陣退縮,又表示自己愿意協(xié)助敕鐸完成剩余的進攻計劃。敕鐸起初并不相信王遷,但他實在咽不下伊柏泰大敗的恥辱,也很想借此役一舉奪得垂涎已久的庭州地區(qū)和西域商路北段更多的控制權(quán),進一步擴張自己在西域的勢力。更重要的是,當敕鐸得知梅迎春在整個事件中所扮演的角色后,長期以來對這個大侄子的懷疑和恐懼終于得到了印證,敕鐸簡直寢食難安,無時無刻不在想著如何才能盡快消滅梅迎春這個心腹大患。因此在反復(fù)斟酌之后,敕鐸可汗決定親自出馬奇襲伊柏泰。突騎施的軍隊人數(shù)并不多,除去被梅迎春收去的五千鐵騎,和留守碎葉的五千人馬,剩余最精銳的五千人,這次敕鐸全部投入了奇襲庭州的戰(zhàn)斗。也算是孤注一擲了。
不曾料想錢歸南惺惺作態(tài)的一封信幫了敕鐸的大忙,梅迎春帶隊離開伊柏泰,使得敕鐸只需要面對武遜所率領(lǐng)的百余名編外隊雜牌軍。兩軍實力相差懸殊,敕鐸不費什么力氣就攻入伊柏泰,隨即大開殺戒,將編外隊上下連同地下監(jiān)獄的囚犯屠殺殆盡,算是出了口惡氣。但他也知道,瀚海軍在沙陀磧東側(cè)已步下天羅地網(wǎng),以自己的數(shù)千人馬,靠硬攻是沒有任何勝機的。唯一可以利用的,便是當初錢歸南與呂嘉向突厥獻的一條奇計——循沙陀磧下的暗河,發(fā)奇兵潛入庭州!