第六章講述了荷蘭共和國這個小國不可能實現(xiàn)的崛起，但是它是第一個接受新寬容思想的歐洲國家。1579年，當(dāng)歐洲的其他部分還糾纏于狂熱的宗教斗爭時，荷蘭共和國卻在自己的建國憲章中明確支持宗教自由的原則。幾乎一夜之間，它就像一塊磁石一樣吸引了大量的宗教難民，他們不僅來自西班牙，而且來自整個歐洲。其直接結(jié)果是，它成為世界上最富足的國家，發(fā)展也最為快速，具有“生產(chǎn)、商業(yè)和金融的巨大優(yōu)勢”，具備了成為世界霸主的“罕有條件”。
　　
　　第七章將視線遠離了西方，簡單瀏覽了一下三個從來沒有獲得過世界霸權(quán)的帝國，中國的明帝國和另外兩個伊斯蘭帝國，而奧斯曼帝國和莫臥兒帝國。重新把目光轉(zhuǎn)回西方，第八章討論了大英帝國，這是繼荷蘭共和國之后歐洲最具寬容性的國家，“統(tǒng)治的地域不斷擴大”，如果把它控制的海洋也算上，這個國家占據(jù)了地球表面積的百分之七十。但是，當(dāng)英國人遭遇非洲人、亞洲其他非白人時，他們的寬容就消失了。無論英國人認(rèn)為自己受到了啟蒙運動的多大影響，他們從來沒有自己的殖民種族主義思想，這是該帝國衰亡的一個關(guān)鍵因素。
　　
　　第三部分引導(dǎo)我們從英帝國時代進入現(xiàn)代。第九章討論了寬容在美國從一個殖民地新貴到全球霸主轉(zhuǎn)變過程中的重要作用。第十章討論了兩個以狹隘思想和民族純化為基礎(chǔ)的兩個世界強國，納粹德國和日本。第十一章分析了美國當(dāng)今面臨的主要對手。
　　
　　第十二章試圖將歷史教訓(xùn)應(yīng)用于21世紀(jì)，重點分析了有關(guān)美利堅帝國的討論。兩千五百年以來，歷史上的任何一個超級大國都面臨著兩個同樣嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)：維持造成其興起的寬容政策和構(gòu)建國家團結(jié)的體制，爭取其統(tǒng)治人民的忠誠或者至少是默許。過去幾年中，美國試圖鞏固其海外世界霸權(quán)的努力進一步凸顯了這兩個挑戰(zhàn)的重要性。具有諷刺意味的是，或許美國要想維持其超級大國的地位，首先應(yīng)該停止其稱霸全球的野心。