人們一直認為，公元前333年，亞歷山大大帝說出的最后一句表達情緒的話是“我是在許多內(nèi)科醫(yī)生的幫助下死掉的”。400年之后，普林尼提出了新的墓志銘，它變得很熟悉，它附和了亞歷山大的話。“正是那群內(nèi)科醫(yī)生要了我的命”，這是一個人對自己的死亡所說出的一句簡單但富含情緒的話，也是在死亡臨近的時候，難以接受的一句話。但責(zé)備醫(yī)生們的失敗，不能阻擋人們圍著醫(yī)生，期望從醫(yī)生那兒獲得成功的救助。

藥是有毒的，這點兒知識廣為人知，但是，這質(zhì)疑并沒有削弱這樣一個印象——醫(yī)生掌握著治療權(quán)利。如果說藥是危險的，那么，這意味著藥物是有強大力量的，即便人們看到的是有害的力量，與之相伴的是，人們想象著其所具有的有益的力量。讓人苦惱的是，讓人們抵制藥物是有幫助的這一令人鼓舞的想法是很困難的。最偉大的醫(yī)生們達到他們所擁有的那個高度，部分原因在于他們堅定的自信。例如，伽林的自信，就是他的主張的一部分。正是因為滿滿的信心讓他在與現(xiàn)實的任何碰撞中存活下來。對他的一劑藥，他如是說：

所有喝了這個藥的人都在短時間內(nèi)康復(fù)了，除了那些喝了不起作用的，以及喝了之后死掉的。所以說，顯然，對于無法治愈的病患來說，這藥沒用。

伽林認為，發(fā)燒起因于過多的血液。那么，治療方法就很清楚了。（伽林對放血的信奉達到了極致。他甚至認為，放血是治療貧血的辦法）對于發(fā)燒病人，伽林認為，一天應(yīng)該放兩次血，而第二次放血應(yīng)該放到昏過去為止。伽林的信仰是建立在人體內(nèi)部體液及其不同效果的復(fù)雜理論之上的。他蔑視那些因缺乏理論信仰而依賴實驗的治病術(shù)士。

在醫(yī)生的思維中，放血的做法是他們長期堅持的。這兒舉個例子，威廉姆?奧斯勒先生，是約翰?霍普金斯大學(xué)的創(chuàng)辦教授以及后來的牛津大學(xué)醫(yī)藥學(xué)欽定教授，關(guān)于肺炎，他說：

疾病以較強的密度入侵健康的個體，并帶來高燒，在肺炎一發(fā)作時就大量地放血是個極好的做法。

這些話他寫于1920年，大概比伽林晚2000年。治療的根本理論已經(jīng)改變了。關(guān)于人體、關(guān)于是細菌引起了肺炎這些，奧斯勒比伽林知道得更多。然而，沒有改變的是，對肺部感染了這種病菌的病人實施放血的效果的認知。這仍很糟糕。理論改變了，而對人體的損害仍在繼續(xù)。伽林在職業(yè)生涯中表現(xiàn)出的有害秉性，比他對放血的信仰或者他那長達473種不同藥品的單子更甚的，是他的自鳴得意。他寫道：