在沃波爾的信之前約150年，也就是在大約17世紀初的時候，西班牙人已經(jīng)開始將南美某種特殊的樹的樹皮帶回到歐洲。秘魯?shù)囊d會牧師發(fā)現(xiàn)，當?shù)厝耸褂盟?，主要用于治療傷口。香膠樹、奎寧樹散發(fā)出一種香味兒，對傷口有益的同時，似乎也能退燒。它對瘧疾沒有特別的價值，但是，對它的使用一直在延續(xù)。然而，這種“秘魯香味兒樹皮”香煙是昂貴的。為了滿足需求，歐洲商人們開始往家鄉(xiāng)運送另外一種樹皮——金雞納樹樹皮來替代。這辦法剛開始使用的時候是偶然的，沒有引起人們太大的興趣。當時，占主導(dǎo)地位的社會輿論對這種創(chuàng)新持有敵意：1624年，教皇烏爾班八世（Pope Urban VIII）頒布了教皇訓令，要將所有抽這種新引進的煙草的人驅(qū)逐出教會；1633年，他要求伽利略放棄他關(guān)于宇宙的觀點。

其他人對這種創(chuàng)新持比較開放的態(tài)度。在1643年，一位比利時醫(yī)生提到了這種替代樹皮，這種樹皮開始被稱為退燒樹，在歐洲開始用其來治療瘧疾引起的發(fā)燒。它也采用奎寧這個名字，這個名字來自于被它所取代的最初的奎寧樹。羅馬對奎寧的興趣是由一個西班牙紅衣主教——胡安·德·羅格推動的。他持續(xù)供應(yīng)這種樹皮，以高價將之賣給那些有錢人，也免費地提供給那些窮人。這種樹皮被磨成粉末，實際上是歐洲最早的可以治愈服用它的病人疾病的藥。鴉片劑能夠鎮(zhèn)痛，卻不能提升病人的存活機會。在歷史上，第一次有一種藥物能夠做得更好。這是個奇跡，然而對已有秘方的極度忠誠，致使多數(shù)人沒有注意到它在解剖學方面，也有相似的事兒。將人類和非人類的解剖學結(jié)構(gòu)混淆了的伽林的教導(dǎo)，壓倒了早期的解剖學。到了文藝復(fù)興的黎明時刻，他們才開始打開人的尸體，用他們自己的眼睛親自看一看，他們的偏見誤導(dǎo)了他們。即便是像里奧納多·達·芬奇這樣的人物，所看到的、所畫出的也并非他們面前的東西，而是伽林教他們期待見到的。他們的期望跟經(jīng)驗相混淆。很難想象一個更清晰的例子，來說明人類見識和觀察上的不可靠。

當教皇烏爾班八世逝世時，對羅馬瘧疾的恐懼意味著許多紅衣主教拒絕跨過城市周圍充斥著高燒病癥的平地，來參加教皇選舉會議以選舉繼任者。在那一年，英諾森十世被選上臺，紅衣主教德·羅格詢問新教皇的醫(yī)生，問他如何看待這種粉末的效力。關(guān)于這種粉末的神奇性，盡管教皇的內(nèi)科醫(yī)生并不比普通人知道得更多，但他的結(jié)論是生機勃勃的。在之后的幾年，德?羅格的名聲和影響大增。他開始在更廣的范圍內(nèi)分發(fā)這種樹皮，既在自己的家里發(fā)，也在羅馬諾學院（基督教的高級神學院）發(fā)。