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御前侍衛(wèi)索額圖和明珠領(lǐng)著幾個人，都是百姓裝束，沒事似的在胡同里轉(zhuǎn)悠。到了李祖望家附近，叫人找來地保問話。索額圖問道：“有朝廷欽犯很可能就藏在你們這塊兒。你要多長幾雙眼睛，誰家來了客人，多大年齡，是男是女，何方人氏，都暗自記下來，速速報(bào)官！”

地保也不敢問他們是什么人，只看人家這派頭就知道不是平常人物，便甚是小心，道：“小的記住了。”

大桂從外頭回來，看見有人正在胡同里同地保說話，也并不在意。他有要緊事趕回去報(bào)信，進(jìn)門就說：“老爺，怪事兒了！”

李老先生忙問：“什么怪事兒？”

大桂道：“街上捉拿陳舉人的告示都撕掉了！”

陳敬聽了心頭一喜，問道：“真的？”

大桂說：“我親眼瞧見的！”

李老先生說：“莫不是抓著真兇了？”

陳敬說：“一定是抓住真兇了。乾坤朗朗，豈能黑白顛倒！”

李老先生長長地舒了口氣，說：“真的如此，那就萬幸了！”

陳敬朝李老先生深深一拜，道：“太好了，太好了！我馬上回快活林去！前輩，您可是我的恩人哪！”

李老先生道：“賢侄千萬不要這樣說。老夫靜候您高中皇榜！”

月媛舍不得陳敬走，嗔道：“陳大哥，你說走就走呀！”

李老先生望著女兒笑道：“月媛，陳大哥功名要緊，我們就不留他了。”

外頭明珠同索額圖已快到李家門口了，兩人邊走邊說著陳敬的案子。索額圖道：“我覺著奇怪，外頭流言四起，說連頭甲進(jìn)士及第都賣掉了，可我們細(xì)細(xì)查訪，怎么連個影兒都摸不清？去年秋闈之后殺了那么多人，誰還敢送銀子收銀子？莫不是有人造謠吧？”

明珠搖頭道：“我不這么看。我預(yù)料，春闈一旦出事，血流成河！無風(fēng)不起浪，這話錯不了的！”

索額圖道：“我倒有個預(yù)感，若真有事，抓到那個陳敬，就真相大白了！”

明珠道：“陳敬此生不得安寧了！”

索額圖不明白這話的意思，問道：“明兄此話怎講？”

明珠道：“我暗訪過陳敬的朋友，他應(yīng)該不是殺人兇犯。他要是真殺了人，就得掉腦袋，倒也干脆。他冤就冤在，哪怕是沒殺人，也沒好果子吃！”

索額圖道：“索某仍是不明白?！?/p>

明珠道：“你想想，陳敬如果沒殺人，干嗎人影都不見了呢？八成是有人想殺他，躲起來了?！?