明珠撩衣而跪，慨然道：“鰲大人，您如有難處，請拿我開刀！只要換得君臣和睦，朝廷太平，明珠萬死不辭！只是明珠請您放過陳廷敬！”

鰲拜好生奇怪，問道：“您如此護著陳廷敬，這是為何？”

明珠回道：“陳廷敬英才難得，皇上對明珠有過密囑！”

鰲拜卻道：“殺你自然就得殺陳廷敬。莊親王他們知道是你從陳廷敬嘴里問出科場案的?！?/p>

明珠仍是跪著，脖子挺得直直的，說：“明珠的腦袋就在肩上扛著，現在即可拿下。鰲大人，陳廷敬可萬萬殺不得！”

鰲拜哈哈大笑，道：“明珠快快起來說話。我猜出來了，你如此死死護著陳廷敬，其實就是護著自己的腦袋。你知道自己的腦袋同陳廷敬的腦袋是連在一起的！老夫倒有個辦法，只殺衛(wèi)向書和陳廷敬，保你在莊親王他們面前做個好人！”

明珠只當沒聽懂鰲拜的話，眼睛瞪得老大，聽他慢慢講下去。鰲拜說：“陳廷敬回到山西同前明余孽傅山打得火熱，我們可以拿這個做點文章。你呢，則放出風去，叫人相信正是陳廷敬道出科場案實情。誰都知道當時是索額圖奉旨捉拿陳廷敬?！?/p>

明珠聽明白了，問道：“鰲大人意思是要讓外頭知道，這回查出科場案立下頭功的是索額圖？”

鰲拜點頭道：“正是這個意思！”

明珠仍是不解，問：“可是陳廷敬交結傅山跟告發(fā)科場案，這兩樁事風馬牛不相及呀！”

鰲拜得意而笑，道：“我們要的就是風馬牛不相及。誰敢拿科場案的事治陳廷敬的罪？問衛(wèi)向書的罪好辦些，我已收到告發(fā)他的折子了，正好上奏皇上哩！”

第二日，鰲拜去了乾清宮密奏皇上，道：“臣接密報，陳廷敬回山西時同前明余孽傅山過從甚密！”

皇上其實早就接到吳道一的密奏了，卻故作糊涂：“是嗎？朕怎么不知道這件事？真是那樣的話吳道一應該密奏才是?！被噬显瓉韺堑酪凰鄬⑿艑⒁?，只因去年太原秋闈案陳廷敬同山西巡撫衙門是有過節(jié)兒的。又想吳道一因了這樁公案如今戴罪聽差，故意要找陳廷敬的麻煩也說不準。

鰲拜沒料到皇上對這事不太在意，便又道：“陳廷敬天資聰慧，才識過人，皇上甚是賞識，這臣也知道。只是此人少年老成，深不可測，萬一他交結前明余孽真屬實情，就怕養(yǎng)虎為患呀！”

皇上倒是越聽越起疑心，道：“鰲拜，你是朕的肱股之臣，朕最是信任。你就明說了吧，你的用意到底何在？一個剛剛進士及第的書生，犯得著你把他放在心上嗎？”

鰲拜道：“我皇圣明，臣不敢欺君，只是如實上奏而已。臣這里還收到折子，正要進呈皇上，告的是衛(wèi)向書身為會試總裁，忘天下之公而偏同鄉(xiāng)之私，山西一省竟有八人中式。”