陳老雖不像人們說的那樣不可接近，卻總是冷冷的。兩人說了很多話，其實(shí)只是你說你的，我說我的。陶凡總是順著陳老說，或是聽他多說些。想與陳老完全溝通，肯定不可能。如果把陳老想象成很有見識(shí)的老領(lǐng)導(dǎo)，會(huì)語重心長(zhǎng)地提出些好意見，或是把他想象成隱世高人，一語道出治世良策，那就是電影俗套和通俗小說了。陳老真誠(chéng)、善良、質(zhì)樸，可他說的卻是另一個(gè)世界的話。這就是所謂代溝吧。代溝不是隔閡，而是進(jìn)步。當(dāng)然進(jìn)步是有代價(jià)的。很多陳老看不慣的事情出現(xiàn)了，那就是代價(jià)。陶凡只能對(duì)陳老表示深深的敬意，僅此而已。
　　
　　從陳老家出來，陶凡在桃?guī)X上徘徊。人們約定俗成，早把這片山叫做桃?guī)X了。陶凡被某種沉重的情緒糾纏著，胸口堵得慌。他想歷史真會(huì)作弄人，同陳老開了個(gè)天大的玩笑。誰又能保證自己如今做的工作，幾十年之后會(huì)不會(huì)又是個(gè)玩笑呢？他絲毫不懷疑陳老某種情懷的真實(shí)，但老人只能屬于另一個(gè)時(shí)代了。
　　
　　夜風(fēng)起了，桃花繽紛而下。又一個(gè)春季在老去。陶凡感覺手中的事千頭萬緒，時(shí)光又如此匆匆。著急是沒用的，事情再多，也得一件件去做。
　　
　　此后個(gè)把月，陶凡白天再怎么辛苦，晚上也得抽時(shí)間去走訪老干部。他再也不是一個(gè)人去了，總是帶著關(guān)隱達(dá)。說是專門把關(guān)隱達(dá)帶來，今后老領(lǐng)導(dǎo)有事，可以找他陶凡，也可以讓關(guān)隱達(dá)帶個(gè)話。其他老同志就不像陳老了，他們哪怕再怎么拿架子，心里多少還是感激的。陶凡還沒走上幾戶，消息早傳出去了。后來陶凡再上別家去，他們就早做了準(zhǔn)備，遞上報(bào)告來。或是替子女調(diào)工作，或是要求換個(gè)大些的房子，或是狀告某個(gè)在位的干部。陶凡差不多都是當(dāng)場(chǎng)表態(tài)，所有要求都答應(yīng)解決。只是對(duì)告狀的，他顯得謹(jǐn)慎些。他話說得嚴(yán)厲，批示卻決不武斷，只是要求有關(guān)部門認(rèn)真調(diào)查落實(shí)。
　　
　　老人家高興起來，就跟小孩子差不多了。他們逢人就說陶書記是個(gè)好書記，西州有希望了。有幾位老干部甚至聯(lián)名寫了感謝信，貼在了地委辦公樓前。望著那張大紅紙，陶凡心里說不出的難堪。他不想如此張揚(yáng)，會(huì)出麻煩的。
　　
　　果然過不了幾天，就有人說，陶凡籠絡(luò)人心的手腕真厲害，只怕非良善之輩。原來老干部中間也是有派系的。多年政治斗爭(zhēng)，整來整去，弄得他們之間積怨太深了。他們的擁護(hù)或反對(duì)，看上去很有原則，其實(shí)沒有什么原則。仍是那句經(jīng)典教導(dǎo)在作怪：凡是敵人反對(duì)的，我們就擁護(hù)；凡是敵人擁護(hù)的，我們就反對(duì)。