黃巾起義成就了一大批英雄，他們即將在歷史的舞臺上大展拳腳。大將軍何進在某種意義上也是黃巾起義所成就的，因為在其后的若干年中他成為帝國最具實力的人物。

中平四年（187年）河南尹治下的滎陽縣發(fā)生小股農(nóng)民起義，當時擔任河南尹的是何進的弟弟何苗，他組織力量鎮(zhèn)壓了這次起義。這本不算多大的功勞，但因為主角是何苗而被大大渲染了一番，何苗居然被封為車騎將軍，從一名地方干部直接掛上了中將軍銜。

皇甫嵩、朱俊等名將們看了肯定會氣個半死，因為在他們南征北戰(zhàn)辛苦了大半輩子時，也不過才到準將、少將這個層次。但大家也無奈，誰讓人家宮里宮外都得勢呢？

何進心里也很明白，外戚的身份就是那回事，不能太當真，實力才是一切。如果在朝廷內外不建立起穩(wěn)固的根基，名位越高越容易出事，一覺醒來可能會稀里糊涂地滿門抄斬。前一個外戚竇家，竇家之前的梁家，都是前車之鑒。

要想根基牢固，必須培養(yǎng)自己的勢力。這時候袁紹在家鄉(xiāng)服完喪回到洛陽，何進聽說袁紹的大名，覺得可以拉攏和利用，于是主動提出征辟。

袁紹也把何進看作是成就大事可以借用的一面旗幟，于是二者一拍即合。何進告訴袁紹，可以把他的朋友都介紹過來，想擔任什么職務只管提。

袁紹也不客氣，立即提出了一張有二十多個人的名單來，上面不僅有“奔走之友”里的何颙、張邈、許攸等人，還有袁術、荀攸、鄭泰、王允等。何進都分別任命了官職，而且都是要害職位。其中，何颙為北軍聯(lián)合參謀長（北軍中侯），袁紹的弟弟袁術為虎賁衛(wèi)隊司令（虎賁中郎將），荀攸為天子的機要秘書（黃門侍郎），鄭泰為尚書，王允被何進任命為身邊的參謀（從事中郎）。

這些人里，“奔走之友”成員已作過介紹，鄭泰是著名的黨人，王允即前面講過的曾經(jīng)擔任過豫州刺史被宦官迫害險些殺頭的那個人。這里重點介紹一下袁術和荀攸。

袁術也是袁逢的兒子，在血統(tǒng)上是袁紹的同父異母的弟弟，但在法律上卻是袁紹的堂兄弟。因為袁紹已經(jīng)過繼出去，當了袁術伯父袁成的嗣子。

雖然都是一個父親所生，但袁術為袁逢正室所生，袁紹為袁逢的妾或丫環(huán)所生，因為這一點袁術一向看不起袁紹。

袁術在仕途上也很順利，像曹操一樣先在家鄉(xiāng)汝南郡被舉為孝廉，因為出身好，分配到一個好工作，到尚書臺擔任尚書，后來擔任軍職，成為北軍五營之一的長水營指揮官（長水校尉），何苗升任車騎將軍后，把空下來的河南尹一職給了袁術，之后再次升遷，擔任更重要職務，成為準將一級的天子近衛(wèi)軍指揮官（虎賁中郎將）。

荀攸字公達，出生于漢桓帝永壽三年（157年），小曹操兩歲。他是著名的穎川郡荀氏家族成員，是荀彧的侄子（但卻比荀彧大六歲）。荀攸的祖父叫荀曇，做過廣陵郡太守。史書上說荀攸外表愚鈍懦弱，內心卻機智勇敢。若干年后，荀攸和荀彧都成為曹操重要的謀士。

曹操這次回京成為新軍的將領之一，主要精力放在軍隊的訓練上。袁紹對曹操的能力十分欣賞，盡管袁術多次在他面前流露出對曹操的不屑，但袁紹始終認為曹操是一個可以合作、能夠一起商議大事的人。袁紹與曹操之間的聯(lián)系，主要靠雙方的老朋友許攸、張邈等人從中進行。

許攸還經(jīng)常到外地去，按照袁紹的安排四處活動，他們聯(lián)絡的對象是各地的豪杰，以及地方上的要員，冀州刺史王芬就是他們發(fā)展的對象之一。

在鎮(zhèn)壓黃巾起義過程中，冀州刺史王芬手里積攢了一定實力，活躍在王芬周圍的有幾個人，包括已故太尉陳蕃之子陳逸，著名的無政府主義者術士襄楷，一個叫周旌的沛國人，這些人都有一個共同特點：都夢想著改朝換代。