華妃見(jiàn)那玉佩乃是上好的羊脂白玉，膩白無(wú)瑕，鏤刻一片傾卷荷葉，葉下覆一雙鴛鴦，雕工極其精美，底下結(jié)著同心雙穗。那絲穗雖早被江水浸濕透了，亦并未褪色，端端正正一雙萬(wàn)年如意同心結(jié)，這種結(jié)法極有講究，民間是不許用這種“萬(wàn)年”花樣的。華妃見(jiàn)那玉佩底下系著這樣一個(gè)結(jié)子，更兼那玉質(zhì)雕工精美無(wú)匹，這樣?xùn)|西出自內(nèi)府無(wú)疑。便叫廖存忠：“去查檔，看這是哪個(gè)宮里的東西?！?/p>

如霜此時(shí)方閑閑的道：“不必了，這是我的東西?！?/p>

華妃道：“慕姑娘的東西，為何在刺客身上搜了出來(lái)?！?/p>

如霜漫不經(jīng)心的道：“這就要問(wèn)撿兒了，這玉佩我下午賞給她了。”臉上微帶譏誚之色，華妃見(jiàn)她神色鎮(zhèn)定，便喚過(guò)撿兒來(lái)盤(pán)問(wèn)。

撿兒早就面無(wú)人色，撲通一聲跪下來(lái)，連連磕頭。華妃道：“你就是撿兒？這東西如何到了刺客手中？你老老實(shí)實(shí)告訴本宮?！睋靸簢樀脺喩砩瑥埓罅俗?，半晌說(shuō)不出一個(gè)字來(lái)。華妃道：“你不愿說(shuō)也不要緊，我自然有讓你說(shuō)的法子。”立刻命人去取簽子來(lái)。

撿兒早聽(tīng)說(shuō)過(guò)竹簽釘指之刑，嚇得魂飛魄散，連聲哭道：“娘娘饒命，娘娘饒命，這玉佩是慕姑娘給我，叫我交給張勝寶，說(shuō)張勝寶自然知道給誰(shuí)?！?/p>

華妃問(wèn)：“誰(shuí)是張勝寶？”

撿兒道：“是御膳房里打雜的一個(gè)內(nèi)官，他每日要買菜，我們總托他往行宮外捎?xùn)|西。眼下在船上，也只有他們廚船上的小艇可以靠岸。”

華妃轉(zhuǎn)臉望向如霜，見(jiàn)她坐在那里紋絲不動(dòng)，置若罔聞。于是吩咐廖存忠：“去傳張勝寶來(lái)?！?/p>

張勝寶沒(méi)能傳來(lái)，廖存忠旋去即返，臉色十分難看：“娘娘，張勝寶適才畏罪跳江自盡了?！?/p>

華妃似是十分意外，又望了如霜一眼，道：“如今人證物證皆在，只能先委屈慕姑娘了。”吩咐將撿兒與栗兒都帶走，另?yè)Q人來(lái)陪伴如霜，又命將如霜的樓船嚴(yán)加守衛(wèi)，不許任何人進(jìn)出。華妃道：“先委屈姑娘一夜，明日一早，本宮就派人去稟告皇上，如何處置，但憑圣意圣裁。”說(shuō)著起身道：“姑娘先歇著吧，橫豎明天皇上就知道了?！?/p>

如霜此時(shí)方才開(kāi)口道：“我只怕我活不過(guò)今夜?！?/p>

華妃臉色一變：“你這話是什么意思?！?/p>

如霜站起來(lái)，以扇柄拔開(kāi)綃紗簾幕，眺望窗外不遠(yuǎn)處岸上的點(diǎn)點(diǎn)火炬：“我今晚若是死了，明日皇上問(wèn)起來(lái)，你們只要說(shuō)我是因奸情敗露羞愧自盡，便可推得一干二凈。這一套連環(huán)計(jì)，先是誣我與人有奸，再來(lái)從容取我性命，最后一步當(dāng)然是殺人滅口，永絕后患?！被厥啄晸靸海骸叭齻€(gè)人證已經(jīng)死了兩個(gè)，你難道不害怕么？”

撿兒本來(lái)跪在那里猶未起來(lái)，身子一軟幾乎要癱在地上。