公元220年，劉備在成都即帝位，國號(hào)為漢，以諸葛亮為丞相，然后便決定討伐孫權(quán)，為關(guān)羽報(bào)仇，重新奪回荊州。眾臣苦苦勸阻，希望劉備顧全大局，停止伐吳，但劉備始終不聽。公元221年農(nóng)歷七月，劉備統(tǒng)率大軍東進(jìn)伐吳，結(jié)果大敗。經(jīng)過關(guān)羽被殺、荊州丟失、張飛被害和伐吳失敗的打擊，劉備的身體狀況變得很差，在白帝城一病不起。病危之際，他派人到成都把諸葛亮請(qǐng)來，托付后事。公元223年農(nóng)歷二月，諸葛亮奉詔來到白帝城。劉備對(duì)諸葛亮說：“你的才華是曹丕的十倍，一定可以安定國家，成就北伐大業(yè)。如果我的兒子劉禪可以輔佐，你就輔佐他；如果他不爭(zhēng)氣，你可以取而代之?！比缓螅瑒溆指嬲]劉禪說：“你與丞相共事，侍奉丞相應(yīng)如父親一樣?！敝T葛亮見劉備如此信任自己，十分感動(dòng)，流著淚說：“臣將竭盡全力輔佐幼主，貢獻(xiàn)忠貞之節(jié)。”四月二十四日劉備去世，五月，劉禪登基，恪守父訓(xùn)，事諸葛亮如父。諸葛亮被封為武鄉(xiāng)侯，以丞相身份兼任益州牧，“約官職，修法制”，勵(lì)精圖治，建設(shè)蜀漢，休養(yǎng)民力，以培國本，一生沒有要取代劉禪的任何言行，做到了鞠躬盡瘁、死而后已。

晚清時(shí)期，因太平天國運(yùn)動(dòng)天下大亂，朝綱不振，身為湘軍統(tǒng)帥的曾國藩也曾面對(duì)一次倒戈稱帝的機(jī)會(huì)。1854年，湘軍建成，曾國藩率湘軍東征太平軍，1856年12月攻陷武昌。1859年，曾國藩開始把攻取安慶作為湘軍的戰(zhàn)略重點(diǎn)。1861年9月，湘軍大敗太平天國英王陳玉成部。陳玉成戰(zhàn)死，安慶被攻陷。同年，咸豐帝病逝，慈禧太后與恭親王奕發(fā)動(dòng)“辛酉政變”，奪得最高統(tǒng)治權(quán)。為了盡快撲滅太平天國等起義，1862年，慈禧任命曾國藩為兩江總督，加協(xié)辦大學(xué)士銜。1864年7月19日，湘軍攻陷天京，標(biāo)志著太平天國起義被徹底鎮(zhèn)壓。清政府得知后，論功行賞，對(duì)一百二十余位在攻占南京中有功的湘軍人員大加嘉獎(jiǎng)，曾國藩賞加太子太保銜，封一等侯爵，并賞戴雙眼花翎。曾國藩當(dāng)時(shí)可謂權(quán)傾一時(shí)，湘軍人數(shù)達(dá)十余萬。所謂功高震主，曾國藩畢竟是一位飽讀經(jīng)書、熟悉歷史經(jīng)驗(yàn)的人，他意識(shí)到要保全性命，只有退讓，于是主動(dòng)上書請(qǐng)求裁撤湘軍，還代胞弟曾國荃奏請(qǐng)回老家養(yǎng)病。幾天后，清政府批準(zhǔn)了曾國藩的奏請(qǐng)，對(duì)曾國藩也就放心了。于是，曾國藩得以于1864年10月設(shè)兩江總督衙門于英王陳玉成府內(nèi)，正式任兩江總督。

曾國藩的明智之舉，為他帶來了生前的顯赫，也為他贏得了身后的盛名，《曾國藩家書》至今都是有志之士修身齊家的寶典。