三年過后，勾踐召見范蠡說：“吳王已經(jīng)殺了伍子胥，阿諛奉承的人很多，可以進(jìn)攻吳國了吧？”范蠡說：“還不可以?！?/p>

到了第二年春天，吳王北上與諸侯在黃池會盟，吳國的精銳部隊(duì)都跟隨吳王北上，只剩下老弱殘兵和太子在都城留守。勾踐又詢問范蠡，范蠡說：“可以了。”于是勾踐派遣善戰(zhàn)的水兵兩千人、訓(xùn)練有素的士兵四萬人、君王的衛(wèi)兵六千人、在職軍官一千人，討伐吳國，殺了吳國太子。吳國向吳王告急，吳王正跟諸侯在黃池會盟，害怕天下諸侯知道這一消息，就加以保密。吳王在黃池會盟完畢后，派人用厚禮向越國求和。越王估計(jì)自己也沒有能力消滅吳國，就跟吳國講和了。

這以后的第四年，越國再次討伐吳國，把吳軍圍困了三年，吳軍徹底失敗。吳王被困在姑蘇山，派公孫雄赤裸上身，用膝蓋跪地前往，向越王求和說：“孤弱之臣夫差冒昧地傾吐肺腑之言，曾經(jīng)在會稽山得罪了君王，夫差不敢違背天命，得以跟君王講和然后返歸。如今君王像當(dāng)年在會稽山一樣，赦免了孤臣的罪。”勾踐心中不忍，想答應(yīng)他，范蠡說：“會稽山那件事，上天把越國賜給吳國，吳國沒有接受。如今上天把吳國賜給越國，越國怎能違背天意呢？況且君王早起上朝，很晚才休息，不就是為了吳國嗎？謀劃了二十二年，一旦放棄它，可以嗎？再說上天給予而不接受，一定反而會受到上天的懲罰。‘砍伐樹木做斧柄，斧柄的模樣就在旁邊’，君王忘記會稽山的厄運(yùn)了嗎？”勾踐說：“我想聽從你的話，卻又不忍心這樣對待他的使臣?！狈扼挥谑菗艄倪M(jìn)軍，說：“越王已經(jīng)把政事托付給辦事人員了，吳國的使臣趕快離開，否則就要得罪你了?！眳菄氖拐呖拗x去。勾踐很可憐他，于是派人對吳王說：“我把你安置在甬東，做一個(gè)百戶人家的君王?！眳峭蹀o謝說：“我老了，不能侍奉君王！”于是自殺。

臥薪嘗膽的越王勾踐靠著“絕嗜禁欲”，打敗吳國奪回了自己的江山。這個(gè)例子告訴我們，人的與生俱來的欲望，在某些特定的環(huán)境里是完全可以被克制的。而且，也唯有能控制住自己的欲望、不使其泛濫的人，才有可能最后獲得成功，實(shí)現(xiàn)自己追求的“志”。