在《仙人指路》的《一個英語口語老師的煩惱》里，我曾建議那個新東方的口語老師如果暫時不能留學(xué)，哪怕出去進(jìn)修、短訓(xùn)、訪問、考察，在倫敦住個十幾天也有用，去紐約泡上一個月很值得，去布里斯班剪羊毛、拉斯維加玩一把、新英格蘭看哈佛、紐奧爾良聽爵士，巴黎、羅馬、柏林、莫斯科、蒙特利爾、卡爾加里、埃德蒙頓、多倫多……哪怕參加那種十天十三國游的新時期艱苦長征，或者加入那個三千美金周游世界的經(jīng)濟(jì)學(xué)旅游?？傊?，一定得出去。因?yàn)槔碛珊芎唵危聳|方人才競爭的國際化，已經(jīng)開始，而且就是從口語部開始。過去新東方不用外來人才也許能夠成功，那是因?yàn)楦偁帉ο蟠蟛糠侄际菄鴥?nèi)大學(xué)畢業(yè)的同一起跑線上的運(yùn)動員。但現(xiàn)在我們的老師，將不得不面對國際人才的壓力了！

我還曾經(jīng)舉過我最熟悉的一個人為例子來說明這個問題。他在一家著名私立學(xué)校做到最高層，同時發(fā)表不少影響很大的著作，但總是感覺到自己后勁不足，感到自己離世界先進(jìn)教育觀念太遠(yuǎn)，總想繼續(xù)出國深造、進(jìn)修、讀書、考察……但總是沒有時間，但越?jīng)]有時間，他就離世界最新教育信息、發(fā)展潮流、教育思想越遠(yuǎn)，他就越有危機(jī)感。這個家伙就是我自己。

前兩年，一位多年的好友在看了我的博客后跟我說，覺得我的文字好像不如從前那般源頭活水、清新如許了，建議我應(yīng)該多讀書，多走動。這位朋友對我是非常了解的，這個意見雖然非常微妙超前，但事實(shí)上是正確的。它觸及了對所有人來說都很敏感卻又非常容易忽略的問題，即一個人，尤其是一個有一定聲望、有一定話語權(quán)的人自我更新與自我提升的問題。

從2001下半年開始，我從新東方日常事務(wù)中解脫出來，把大部分時間用于寫作。一開始，多年積累的案例和思緒如同黃河之水天上來，滔滔不絕地奔涌了一段時間?！秷D窮對話錄》、《黃金是怎樣煉成的》、《郵箱里的燈光（騎驢找馬）》都是那段時間寫成的。直到2004年下半年，我逐漸感到了文思的枯干。

文思枯竭的標(biāo)志之一，是我發(fā)現(xiàn)自己在公開場合講話時，總是那么幾個笑話，那么幾個案例，那么幾個觀點(diǎn)，以至于我自己都慚愧。2005年春天，我忽然對自己說了十年的那些陳舊留學(xué)故事感到郁悶無比，正好斯坦福大學(xué)商學(xué)院組織一個教育問題的研討會，邀請新東方參加，我聽說之后自告奮勇報名，參加了這次會議，見了很多中國學(xué)生。會議結(jié)束之后，再去哈佛呆了幾天，也見到了哈佛商學(xué)院一批中國學(xué)生。結(jié)果，我對留學(xué)生生活的了解，一下子更新了十年！從我販賣了十年我自己的留學(xué)生涯，更新到了2005年斯坦福、哈佛商學(xué)院那些學(xué)生的人生狀態(tài)。