第二章：群眾的情感和道德觀（2）
　　
　　在18世紀早期的歲月中，全歐洲的注意力幾乎全部被一種人的瘋狂行為所吸引了，他們來自歐洲各地，從事著各不相同的職業(yè)，但是卻擁有一個共同的名字——“圣梅達爾的痙攣者”。
　　
　　這群人通常會聚集在他們最敬愛的圣?帕里斯神父的墓前，互相交流著如何進入一種奇妙的癲狂狀態(tài)，目的在于帶來身體上的某種奇跡。
　　
　　在這群人中流傳著這樣一種信念，他們深信那位圣?帕里斯神父能夠治愈所有的疾病。于是每天通往墓地的大路都會被大批蜂擁而至的患者堵塞，一些人在墓前下跪、虔誠祈禱；另外一些人則尖聲嚎叫。而一旦當墓地的一邊有二十個女人進入了痙攣狀態(tài)，墓地的另一邊就會有更多的人這樣。
　　
　　在圣梅達爾痙攣者這樁事例中，存在著典型的觀察力喪失現(xiàn)象，哪怕這種觀察力還能存之寸許，那么他們就會意識到，這種所謂身體上的奇跡其實是癲癇之類的癔癥，在心理暗示的作用之下被誘發(fā)出來，但是當個體融入了群體之后，由于期待意識的作用，當?shù)谝粋€人進入了痙攣狀態(tài)之后，這種相互的暗示就會迅速傳染，從而引起群體性的狂亂。
　　
　　在歷史上經(jīng)常出現(xiàn)的此類集體幻覺中，誘發(fā)機制莫不如此。而這種幻覺又似乎具備一切公認的真實性特點，這因為它是被成千上萬人觀察到的現(xiàn)象。
　　
　?。?）群體中的智力泯滅（上）
　　
　　也許有人會對上一小節(jié)的結(jié)論提出質(zhì)疑，認為“圣梅達爾痙攣者”的例子并不俱備全面的說服力。
　　
　　他們的理由是：這些人的文化程度普遍較低；基本來自比較落后的地區(qū)，并且以體弱多病的婦女為主，像這一類型的主體，智力品質(zhì)相當?shù)停簿妥匀粺o法對自身的行為有較好的控制。
　　
　　但是，我們在此需要指出的是，即使是在那些身強體壯的男人之中，或是在那些知識淵博的學者里，也會發(fā)生同樣的事情，這種令群體成為犧牲品的集體幻覺，向來不是擇人而就的。
　　
　　在海軍上尉朱利安?費利克斯在他的《海流》一書中提到過這樣一個例子，在一個晴朗的日子里，護航艦貝勒?波拉號受命搜尋在風暴中失散的巡洋艦波索號，當值勤兵突然發(fā)現(xiàn)了有一艘船只遇難的信號時，所有船員的目光都因此而被集中過去了，他們清楚地看到，一只載滿了人的木筏被發(fā)出遇難信號的船拖著。
　　
　　對于這一點，幾乎所有人都確信不疑，這正是遇難的波索號，于是指揮官德斯弗斯上將放下一條船去營救遇難者，即使在接近目標的過程中，救生船上的官兵仍然清楚地看到有一大群活著的人，這些遇難者甚至還在揮手、用凄慘的聲音哀號著。
　　
　　然而，這一切卻是并不真實的假象，當?shù)竭_目標時，船上的人卻發(fā)現(xiàn)自己不過是找到了幾根長滿樹葉的樹枝，它們是從附近海岸漂過來的，幻覺這才消失在一目了然的事實面前。
　　
　　在這里我們需要指出的是，事件的參與者并非是易受影響的婦女，相反的是，貝勒?波拉號上的船員都是一些身體健壯，意志堅強的男子（船員在這一方面尤其顯著），由此可以看出，集體幻覺現(xiàn)象與生理并無實質(zhì)性的聯(lián)系。
　　
　　在這個事例中，可以清楚地看到集體幻覺的作用機制。一方面，船員們構(gòu)成了一個在期望中觀察的群體，而值勤者發(fā)現(xiàn)海上有遇難船只的信號則提供了一個暗示。在一整套互相傳染的過程中，這樣的暗示終于被全體船員所接受了。
　　
　?。?）群體中的智力泯滅（中）
　　
　　我們知道，一個閱歷豐富的船員，在出海航行的過程中是具有非凡觀察能力的，這取決于他們長期與海洋搏斗所積累的經(jīng)驗，然而在貝勒?波拉號船員身上所發(fā)生的這一切，卻恰恰與我們所知完全相悖。