同僚中，暫時還沒有人知道這個秘密，包括高拱。

晚上，我依然把自己關(guān)進書房，不看書，也不寫字，只是發(fā)呆。我在想象圣上看到我的奏疏的情形。

“嗯，說得好，”圣上在細細研讀我的奏疏，讀著讀著，還不住點頭贊許，“此疏不同于那些個言官的奏疏，動輒說什么陛下迷信修玄、什么寵信奸臣、什么萎靡不振、什么專用刑罰鉗制言路云云，而是條分縷析，有理有據(jù)，難為一個新科翰林，居然能夠瞻顧全局，縱論時政，忠心耿耿，人才難得，疏發(fā)閣部議行！張居正著吏部破格敘用！”

我會心一笑。站起身，張開雙臂，攥緊拳頭，仿佛要大干一場了。

“豈有此理！”突然，我眼前出現(xiàn)了另外的景象，圣上讀著奏疏，勃然大怒，把奏疏擲出好遠，“一個新科翰林，并無言責，居然不自量力，指斥朕躬，譏諷朝政，下錦衣衛(wèi)勘問！”

我下意識打開房門，向門外張望，沒有看到有人進來，這才長出了口氣。

足足十天過去了，沒有任何動靜。正旦節(jié)過去了，上元節(jié)過去了，還是沒有動靜。京城一時沉醉在一片歌頌太平盛世的歡樂氣氛中。我張居正似乎成了不合時宜的人。人家都在贊頌太平盛世，你卻說百弊叢生，危在旦夕；人家都是豪情滿懷，為遇到盛世而慶幸，你卻心事重重，妄言勤宵旰之憂！

但沒有人看出我的內(nèi)心所思。正旦節(jié)拜年，上元節(jié)賞燈，我與同僚沒有什么區(qū)別，盡是些五谷豐登、瑞雪兆豐年之類的吉祥話，脫口而出，毫無做作之態(tài)。

3

一場大雨暫時驅(qū)走了盤桓京城數(shù)日的炎熱，夕陽已漸漸隱去，濕潤的霧氣彌漫在院子里。我倒背雙手，沿院中小徑漫步。來在新植的一叢墨竹旁，低頭看去，正好有一只蝸牛在我的腳前慢慢地爬行。我蹲下身去，用一顆枯敗的小草攔住了它的去路。蝸牛靜靜地等待了許久，終于伸出一個觸角，探來探去，我用小草擋住它的觸角。蝸牛似乎感到左邊不利，又在右側(cè)探了探，這次我把小草收回了，蝸牛感到危險消除了，便又竭盡全力，向右側(cè)奮力爬行而去。

我快步回到書房，關(guān)緊房門，端座在幾案前，提筆寫下《賀少師嚴閣老七十壽》。嚴嵩七十歲壽辰就在眼前，中外衙門、大小官員，都在思忖賀壽之事，我本預備佯裝不知，回避了事的，但是，此時我卻以前所未有的堅定，決計要使出渾身解數(shù)精心撰寫一首詩作，給嚴嵩賀壽。

蝸牛這小小的生物，就知道用觸角探測身邊的險境，不利的時候就收回觸角，向有利的一面探測，直到走出險境。蝸牛尚還知道用觸角左右探測，何況人乎？何況一個志存高遠的張居正乎？這樣想來，我釋然了。

可是，寫下了題目，我卻不知道如何著筆了。愣了許久，才生硬地寫下幾個詞句，越看越覺得無聊。寫了撕--如此善頌善禱，何異于賣身投靠？撕了寫--做楊繼盛準備拍案而起？做王世貞特立獨行？做高拱忍受煎熬？不！不能！

我要做嚴嵩！出身寒賤，科場--翰林--當國執(zhí)政，這不正是我張居正要走的路嗎？只不過，嚴嵩曾經(jīng)走過的彎路--看重操守行止而仕途蹭蹬數(shù)十載，是我要極力避免的。因此，我留心訪得了嚴嵩的所有經(jīng)歷。操守、行止、學問都令人贊佩的嚴嵩，年近五旬還只是留都南京的國子監(jiān)祭酒，一個無足輕重的閑差清銜。直到嘉靖七年的夏天，嚴嵩奉詔到承天祭奠當今圣上的父陵，在奏疏中，嚴嵩說祭典之時，大雨驟停，云霧消散，紅日再現(xiàn)，群鵲集繞，祥鳴灌耳，此皆圣天子之祥瑞！據(jù)說，當時看到這篇奏疏的官員們，無不為其文詞華麗、內(nèi)容肉麻而感到臉紅。然而，就是這紙美麗謊言，竟成為嚴嵩官運轉(zhuǎn)機的開始！由南京國子監(jiān)祭酒，到禮部右侍郎，再到禮部尚書。此后，嚴嵩又攀上了當時的首輔夏言這個同鄉(xiāng)，“歷考中書誰似者，直從郭令到公身”，“鳳鱗瑞世真賢出，日月光天景運開；身輔虞廷興禮樂，手調(diào)商鼎到公臺！”這都是當年嚴嵩頌揚夏言的詩作。由此，官途多舛、郁郁不得志的嚴嵩，轉(zhuǎn)眼間飛黃騰達。

嚴嵩官運得轉(zhuǎn)，秘訣者何？無非是攀附，而攀附之術(shù)，概言之就是善頌善禱。嚴嵩年過半百才醒悟，未免遲了些。

況且，已然身居高位的徐階，尚且還以姻親攀附嚴嵩，何況我一個翰林院編修？我又安慰自己說。

道路傳聞，自夏言被殺，嚴嵩當國，徐階對嚴嵩恭順有加，甚至不惜攀附，與當年嚴嵩之于夏言，有過之而無不及。其中最著者，就是徐階竟然與嚴嵩論起了同鄉(xiāng)！嚴嵩是江西分宜人，而徐階是應天松江府華亭縣人，本扯不上同鄉(xiāng)?？墒牵祀A硬說查得族譜，華亭徐家因經(jīng)商從南昌遷徙于蘇州，定居于華亭。于是，徐階又是派人到南昌尋找宗親，又是修建祠堂，須臾間，南昌徐家與華亭徐階成了一家，來往不斷，走動頻仍。我對這樣的傳聞，本不在意，可是，突然間，又傳出徐階把南昌徐家的一個侄女接到北京，要嫁入嚴府的訛言。正當我半信半疑間，嚴年的喜帖就分發(fā)下來了。舉朝公卿、地方官府，都紛紛送程儀祝賀。如此看來，徐階已是甘心屈服了。

就連徐階也屈服了，我張居正夫復何言！難以忍受的煎熬，已經(jīng)讓我心力交瘁了！我不能再無謂地忍受去了。不能！

握斗調(diào)元化，持衡佐上玄。

聲名懸日月，劍履逼星寒。

已屬經(jīng)綸手，兼司風雅權(quán)。

春華霏藻翰，宮錦麗瑤編。

所希垂不朽，勛業(yè)在凌煙。