莫斯科以北某個(gè)村莊的名字，這個(gè)線索很渺茫。如果布洛德斯基是名間諜，他很有可能被自己的同伙保護(hù)起來(lái)了。?家安全部一直都相信，在國(guó)外勢(shì)力的控制下，存在一個(gè)藏身處的網(wǎng)絡(luò)。一名受國(guó)外資助的叛國(guó)者求助于一個(gè)個(gè)人關(guān)系——而且是個(gè)集體農(nóng)場(chǎng)的農(nóng)民，這有悖于他是名專業(yè)間諜的推測(cè)。但里奧還是認(rèn)為，他應(yīng)該去跟蹤一下這條線索。對(duì)于這些矛盾想法，他統(tǒng)統(tǒng)置之不理，他的任務(wù)就是抓住這個(gè)人。這是他掌握的唯一線索，含糊其辭已經(jīng)讓他付出慘重代價(jià)。

他匆忙來(lái)到停在外面的卡車上，開(kāi)始重新閱讀案件檔案，想找一些可能與基莫夫村有關(guān)的信息。但他的副指揮官瓦西里·伊里奇·尼基京這時(shí)回來(lái)了，打斷了他的思路。瓦西里今年三十五歲，比里奧大五歲，?度曾是國(guó)家安全部最有前途的軍官。冷酷無(wú)情、好勝心強(qiáng)，他一心只為國(guó)家安全部著想。里奧個(gè)人認(rèn)為這些人的忠心與其說(shuō)是愛(ài)國(guó)主義，不如說(shuō)實(shí)際上考慮的都是自身利益。在早期還是一名調(diào)查員期間，瓦西里就公開(kāi)譴責(zé)自己唯一的兄弟發(fā)表反斯大林言論，以此來(lái)表忠心。其實(shí)，他的兄弟不過(guò)就是對(duì)斯大林開(kāi)了一個(gè)玩笑而已。當(dāng)時(shí)他在慶祝自己的生日，而且喝醉了。瓦西里寫了一份詳細(xì)的報(bào)告，他的兄弟因此被判了二十年勞改徒刑。這次逮捕讓瓦西里的工作大為受益，一直到他的兄弟三年后越獄，并在越獄過(guò)程中殺死幾名看守和一名勞教所的醫(yī)生。由于之后一直沒(méi)?抓到他，所以這次事件一直讓瓦西里備感難堪。如果他再不在追查這名逃亡者這件事情上賣命，他的職業(yè)生涯恐怕再無(wú)起死回生的機(jī)會(huì)。相反，他的職業(yè)生涯已經(jīng)岌岌可危。他已經(jīng)沒(méi)有其他兄弟可以供他公開(kāi)譴責(zé)了，里奧明白他的副手正在密切關(guān)注有沒(méi)有其他東山再起的機(jī)會(huì)。

在完成對(duì)獸醫(yī)診所的搜查之后，瓦西里顯然對(duì)自己很滿意。他交給里奧一封皺巴巴的信件，并解釋說(shuō)他在叛國(guó)者的書(shū)桌后面發(fā)現(xiàn)了這封信。其他所有信件都被燒毀——就像他們?cè)诠⒗锼吹降哪菢印诖颐χ?，嫌疑人遺漏了這封信。里奧開(kāi)始讀信。這封信是一個(gè)朋友寫來(lái)的，?上說(shuō)隨時(shí)歡迎他的到訪。通訊地址已經(jīng)有些模糊不清，但城市名還很清晰：基輔。里奧將信折好，交回給他的副手：

“這是布洛德斯基自己寫的，不是哪個(gè)朋友。他希望我們能夠找到這封信，他沒(méi)有去基輔?！?/p>

信在匆忙之中寫就，筆跡不連貫，偽裝得比較拙劣。內(nèi)容很可笑，似乎只想讓讀信的人相信寫信的人是他的一個(gè)朋友，布洛德斯基可以隨時(shí)去找他。地址顯然是故意弄得不清楚，防止很快對(duì)真正的住戶進(jìn)行調(diào)查確認(rèn)，從而得知信件是偽造的。信件被發(fā)現(xiàn)的地址——丟到書(shū)桌后面——也似乎是事先策劃好的。

瓦西里對(duì)這封信的真實(shí)性提出抗議：

“如果不對(duì)基輔這條線索進(jìn)行徹底調(diào)查的話，會(huì)顯得有些大意。”

盡管里奧對(duì)信件偽造這個(gè)事實(shí)確信無(wú)疑，但他轉(zhuǎn)念又想，如果不派瓦西里前往基輔調(diào)查，就會(huì)顯得不夠慎重，因?yàn)殡S時(shí)可能會(huì)讓他面臨忽視證據(jù)的指控。他很快消除了這個(gè)想法，如果沒(méi)有找到嫌疑人，他的職業(yè)生涯就會(huì)被葬送，他的調(diào)查進(jìn)行得如何已經(jīng)無(wú)關(guān)緊要了。

他又將注意力放回到案件檔案上。根據(jù)檔案記錄來(lái)看，布洛德斯基與一個(gè)叫米克哈伊爾·季諾維夫的人是朋友，這個(gè)人在患有慢性凍傷之后，從紅軍退伍。他的幾個(gè)腳趾都被截?cái)?，差點(diǎn)喪命。他的身體恢復(fù)之后，從部隊(duì)退伍。幫他做手術(shù)的就是布洛德斯基。里奧的手指沿著檔案文件一一劃過(guò)，搜索那個(gè)人目前的地址：

基莫夫。

里奧轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看到瓦西里煩躁的表情：

“我們現(xiàn)在就出發(fā)?！?