《鐘曲線》的作者之一Charles Murray是智商論的代表人物，特別強調(diào)智商對學業(yè)職業(yè)的決定意義。他認為，在當今的美國，具有應付大學核心課程能力的學生不足20%，嚴格地說僅為10%。現(xiàn)在則有35%23歲的青年擁有學士學位，明顯是粗制濫造。他的根據(jù)是，應付大學學業(yè)需要115的智商，也就是16%的聰明人。當然，這16% 的聰明人未必都會上大學。事實上，這是20世紀50年代大學畢業(yè)生的平均智商。大學委員會用SAT來估價學生的能力，以最寬松的標準，學生的總分應該達到1180分（語文590，數(shù)學610）。而17歲的美國孩子中，能夠達到這一要求的只有9%~12%，也就是10%上下?，F(xiàn)在的狀況是，上大學的人很多，但在大學中成功的比例則越來越小。道理很簡單，一個高中畢業(yè)生，如果他的語文和數(shù)學推理能力僅僅高于70%人口的水平，但在肢體靈巧性和空間能力上則高于95%的人口，那么他具有當優(yōu)秀電工的素質(zhì)。可惜，大多數(shù)人總覺得電工是個沒有前途的職業(yè)，覺得既然智力比70%的人都出色，那就應該上大學?？纯疵绹鴦趧泳值臄?shù)字就明白，在2005年，電工的中等年收入為45，630美元，經(jīng)理為88，450美元，幾乎是電工的一倍。要當經(jīng)理，就必須上大學。但是，在大學成功，需要高于80%~90%人口的智商。他智商僅高于70%人口，雖然能夠讀下來，但表現(xiàn)肯定中下。畢業(yè)后競爭，現(xiàn)實的前景也是當?shù)蜋n次的經(jīng)理。犧牲的是當最頂尖的10%的電工的機會。同樣根據(jù)美國勞動局的數(shù)據(jù)，最頂尖的10%電工的年收入為70，480美元，而底層的10%的經(jīng)理的收入則僅為37，800美元。他花了那么多學費苦苦學了4年，結(jié)果等于放棄了近一半的收入。更不用說，經(jīng)濟危機時，高級電工的工作很穩(wěn)，企業(yè)首先裁的是低層次的經(jīng)理。

這種論斷是否過于極端，且另當別論。在美國，不管是讀書、就業(yè)，還是當兵，總不免要經(jīng)歷種種智商測試。比如美國就業(yè)服務（the U.S. Employment Service） 所主持的“普通能力測驗” （General Aptitude Test Battery，簡稱GATB） ，被用來測量九種不同的能力，其中包括“基本智力”。這種“基本智力”和446種不同的職業(yè)的相關(guān)系數(shù)在-.20到.80之間，平均相關(guān)系數(shù)為.27。其中，從事去西紅柿皮、洋蔥頭去心、操作開信機等機械重復的勞動，和智商的相關(guān)性非常低。低智商的人在這些領(lǐng)域能夠有很好的表現(xiàn)。但是，智商和白領(lǐng)工作的相關(guān)性就非常高，這些工作低智商的人很難勝任。那種不能被例行化，需要不斷的思考、分析、判斷、計劃、吸收新的信息，根據(jù)復雜多變的情況作決定的工作，則必須有非常高的智商才能勝任。當然這里并非沒有例外。被人們反復討論的一個例子就是推銷員。推銷員所從事的工作并非簡單機械的重復勞動。相反，推銷員必須見什么人說什么話，人際互動能力非常高，否則就難以有良好的表現(xiàn)。但是過去多項研究調(diào)查了四萬多人，結(jié)果發(fā)現(xiàn)推銷員的表現(xiàn)和智商的關(guān)系不是太大。想想也很自然，推銷員的形象、做派等，都并非智商所測試的內(nèi)容，但對他們的工作至關(guān)重要。不過在總體上，復雜而不需要智商的工作非常罕見。我們所謂的“創(chuàng)造力”雖然不屬于“基本智力”，但是“基本智力”顯然和“創(chuàng)造力”有著緊密的相關(guān)性。185位在重要領(lǐng)域有創(chuàng)造性貢獻的人士曾經(jīng)接受了Wechsler成人智商測試，結(jié)果他們的得分在107~151之間，平均智商為131，也就是百里挑二的水平。

Linda A. Gottfredson對半個世紀以來美國對智商與職業(yè)表現(xiàn)的關(guān)系的研究進行了頗為有力的概括。1969年由美軍人力資源研究部門主持的研究表明，那些智商為人口中最低的20%的新兵，在執(zhí)行步槍裝卸、信號監(jiān)視、作戰(zhàn)計劃等基本的軍事任務時，比普通新兵需要2到6倍的學習訓練時間。20世紀80年代的另一項為期7年的研究也表明，在9個兵種中，基本智力和士兵的表現(xiàn)有著重大相關(guān)性。在一般職業(yè)領(lǐng)域也大同小異。在學校中，腦子“快”和腦子“慢”的學生的學習速度一般有5倍的差別。她收集了大量資料，把智商和職業(yè)成就的關(guān)系列在如下表格中。

生活機會高危艱難隨大流領(lǐng)先贏家職業(yè)潛力裝配、食品服務、護士助理等出納員、文秘、警察、機械師、推銷員等經(jīng)理、教師、會計等律師、科學家、總裁等智商65~7575~9090~110110~125125~130在總?cè)丝谥械谋壤植?%20%50%20%5%每年失業(yè)一個月以上的比率（男性）12%10%7%7%2%結(jié)婚五年內(nèi)的離婚率21%22%23%15%9%有婚外子女的比例（女性）32%17%8%4%2%生活在貧困線下的比例30%16%6%3%2%進過監(jiān)獄的比例7%7%3%1%0%長期接受福利救濟的比例（女性）31%17%8%2%0%高中輟學率55%35%6%0.4%0%她的結(jié)論是，5%智商最高的人（高于125分），基本上可以自學成才，幾乎沒有任何職業(yè)在他們的能力之外。智商在90~110之間的人占了人口一半，基本在高水平的工作中不具有競爭性，但可以被訓練成為稱職的普通勞動者。75分的智商，則是現(xiàn)代社會重要的準入門檻。有大約5%的人口智商低于此線，他們只有一半的機會完成小學課程，而且很難被訓練成為稱職的勞動者。事實上，在二戰(zhàn)期間，美軍為訓練智商低的士兵吃盡苦頭，最后國會通過法案，禁止征募智商在80分以下（人口中最笨的10%）的人入伍。