一
　　
　　東方人所謂的”時機成熟”之”機”字，寓意相當(dāng)深遠。
　　
　　誠如文字所示，人必須掌握時機，才能創(chuàng)造席卷天下之勢，否則終其一生都只能窮居陋巷，默默無聞以終。換言之，唯有敏捷地抓住機會，配合適當(dāng)?shù)挠媱?、適切的機宜，才能一鳴驚人。反之，一旦任由機會從指間流逝，則終必成為一名失敗者。
　　
　　當(dāng)然，時機必須配合天地的作用及人類的智慧，才能趨于成熟。因此，時機并不像柿子紅了就表示成熟那樣，可以由外表來判斷，而必須在事情尚未成型之際，就開始醞釀。
　　
　　禪家對于”機熟”的掌握，亦稱為機用，極為重視。例如在禪的問答方面，就經(jīng)常探討有關(guān)掌握機會、察覺機會并且即席活用等問題。時機稍縱即逝，因此一定要確實把握成熟的時機，調(diào)整自己的氣息（呼吸），這就是佛家坐禪的道理所在。
　　
　　“掌握時機則氣正?！?br>　　
　　虎哉禪師之所以經(jīng)常以”時候未到”為由，制止藤次郎蠢動，主要便是為了等待成熟時機的到來。一旦真正掌握住成熟的時機，即表示此人已經(jīng)長大成人。相反，在尚未掌握機用之前就蠢蠢欲動的人，不但會白費力氣，甚至可能招致身敗名裂的后果。根據(jù)戰(zhàn)國時代的傳統(tǒng)，男子初次臨陣的平均年齡大約是十五歲，像信長和信玄那樣十三四歲就上戰(zhàn)場的人，畢竟只是少數(shù)。當(dāng)然，像家康那樣直到十九歲才初次上陣，并且充分展現(xiàn)大將之風(fēng)的人，也不在少數(shù)。
　　
　　總之，太早出入戰(zhàn)場而能成大事者，可說寥寥無幾。對于毫無責(zé)任感的年輕人而言，戰(zhàn)場上的妄動，只不過是一種尋求刺激的表現(xiàn)。這種因為尋求刺激而變得好戰(zhàn)的心理，往往使得他們在戰(zhàn)場上失去了最寶貴的生命。
　　
　　因此，直到十六歲才初次臨陣的政宗，對于作戰(zhàn)之前的準(zhǔn)備事宜始終抱持謹(jǐn)慎的態(tài)度。更難能可貴的是，政宗一直秉持著虛心求教的原則，既不自認(rèn)為作戰(zhàn)奇才，更不敢以領(lǐng)導(dǎo)者自居，始終都以學(xué)習(xí)的精神聆聽重臣們發(fā)表意見。另一方面，由于自認(rèn)時機已經(jīng)成熟，因此政宗對這次出戰(zhàn)充滿了信心。更令他引以為傲的是，此次出陣人才濟濟，除了年僅十五歲、身材卻比政宗還要魁梧的伊達藤五郎成實之外，連以頑固著稱的侍衛(wèi)大將片倉小十郎、擔(dān)任守衛(wèi)之職的岡野助左衛(wèi)門也在初陣行列當(dāng)中。
　　
　　所有的作戰(zhàn)評定終于在正月十一日告一段落。在等待積雪溶化的這段期間，各部隊均必須做好戰(zhàn)備工作。一般而言，作戰(zhàn)所需準(zhǔn)備的糧草，必須足以供應(yīng)由自己的領(lǐng)地內(nèi)到攻入他人的領(lǐng)地內(nèi)為止所需。因此，在出兵之前，首先必須向領(lǐng)地內(nèi)的百姓征收兵糧。不過在此同時，還必須防范因為征糧而引起的叛亂事件，以免還未出戰(zhàn)就先自亂陣腳。嚴(yán)格說起來，戰(zhàn)國時代的戰(zhàn)爭可說是名副其實的”口糧之戰(zhàn)”，人們除了在自己的領(lǐng)地內(nèi)征收兵糧之外，一旦進入他人的領(lǐng)地，則必須恣意掠奪，借以補充己方所耗損的糧草。戰(zhàn)敗之國的百姓，當(dāng)然無法抵抗入侵的敵軍。更可悲的是，除了糧食被奪之外，城內(nèi)的婦女往往也難逃被凌辱的噩運，有些敵軍在揚長而去之際，甚至還放火燒了他們辛苦所建立起來的家園。面對這種凄涼的景況，無辜的百姓除了仰天長嘆之外，又能怎么辦呢？
　　
　　守城遭到敵軍入侵的領(lǐng)主，對于這些暴行當(dāng)然非常清楚。當(dāng)時有一項不成文的規(guī)定，凡是因敵人入侵而必須棄城逃走時，城主通常會劃出三天的時間，默許城內(nèi)的居民或士兵一切掠奪行為。遍布在戰(zhàn)場上的尸體及負傷者固然會遭到掠奪，有些暴民甚至預(yù)先埋伏在途中，等待撤退的人潮經(jīng)過時，再下手搶劫財物及婦女。在那樣的時代里，有人專門以販賣取自百姓或死傷者身上的工具、武器為生，也就不足為奇了。這種戰(zhàn)場之狼，在奧羽之地被稱為”賣刀者”。相傳后來名聞日本的武士宮本武藏，乃是賣刀者出身。
　　
　　總之，伊達藤次郎政宗一直等到十六歲那年，才初次見識到這種無秩序時代的紛亂景象。根據(jù)報到的人數(shù)來看，伊達家的兵力總共為四萬二千七百人。藤次郎預(yù)備由其中挑選出一萬五千名精銳，然后在四月出陣，九月班師返回米澤。以每位士兵每天一升口糧來計算，則平均每天必須消耗糧食一百五十石。而從四月到九月這六個月內(nèi)，全部消費總數(shù)約兩萬七千石。因之，一旦侵入他人的領(lǐng)地之后，他們勢必要借由掠奪敵人口糧來補充己方所需才行。當(dāng)然，如果能夠一舉擊退敵軍，那么就會有一筆相當(dāng)可觀的年貢米。一般的戰(zhàn)國武者由于必須經(jīng)常面臨大小不同的戰(zhàn)役，因而很少考慮到糧食問題。
　　
　　“基信，你認(rèn)為只要動用一萬五千名兵力就夠了嗎？”
　　
　　在軍事評定席上決定今年將要經(jīng)由板古嶺進攻大森城的政宗，迂回到輝宗的房內(nèi)之后，突然以猶豫的語氣詢問基信。不待基信開口回答，其父輝宗隨即搖頭說道：“一萬五千人……太少了。此次招募的人數(shù)將近四萬四千人，為什么你所動用的兵力不及一半呢？”
　　
　　他看著精于計算的心腹遠藤基信。
　　
　　“我想這樣就夠了！”
　　
　　基信很快地拿起算盤來計算：二萬五千名士兵大約需要三萬石糧食，以領(lǐng)地內(nèi)總收成量二十萬石的一半十萬石來計算，則征糧的比例達三成左右。以本年度的作戰(zhàn)計劃而言，我想應(yīng)該是可以了……”
　　
　　輝宗驚訝地瞪大了雙眼，說：”基信，你怎么能用這種方式來衡量作戰(zhàn)呢？”
　　
　　“啊……？請大人看看算盤上所呈現(xiàn)的數(shù)字。”
　　
　　“住口！難道你忘了梁川的宗清及川俁的景親都正面臨著性命之危、正等待著我軍前去救援嗎？”
　　
　　“微臣不敢忘！不過，我已經(jīng)把它列入計算了呀！”
　　
　　“你把人的生命也用算盤計算嗎？真是蠢材！萬一敵人派出兩萬以上的大軍，那該如何是好呢？”
　　
　　這時，政宗突然笑了起來。
　　
　　“那么就用一萬五千名士兵把對方趕走啊！”
　　
　　二
　　
　　對兒子在評定場中的表現(xiàn)頗感欣慰的輝宗，此時也忍不住爆發(fā)了驚人的怒氣。
　　
　　“在戰(zhàn)場上作戰(zhàn)完全是以人命來換取勝利，怎么可以像小商人那樣斤斤計較呢？想不到你竟然會把如此愚蠢的想法，灌輸給我的兒子。”
　　
　　“他這么做并沒有錯！”
　　
　　政宗以平穩(wěn)的語氣打斷父親的話。
　　
　　“父親大人，難道你不覺得基信在算盤上的功力確實高人一等嗎？”
　　
　　“但算盤只適用于生意計算，而戰(zhàn)爭畢竟還是得要講求軍略啊！你們可曾想過，萬一敵軍的勢力超過兩萬人，那該怎么辦呢？”