但此時(shí)的中大不是北大，戴季陶、朱家驊等人，已經(jīng)成了國(guó)民黨的要人、官場(chǎng)上的重量級(jí)人物，自然不吃魯迅那一套。朱家驊由最初的防御轉(zhuǎn)為戰(zhàn)略進(jìn)攻，他以強(qiáng)硬的姿態(tài)反擊道：“這里是‘黨?！?，凡在這里做事的人，都應(yīng)服從黨的決定?！薄?】自此，魯迅及其背后的支持者，與以朱家驊為代表的校方當(dāng)局，圍繞政治是非問(wèn)題或明或暗地較起勁來(lái)，直至鬧得不可收拾。

此時(shí)的傅斯年與魯迅雖無(wú)師生之情、朋友之誼，但傅在北大辦《新潮》時(shí)，曾得到過(guò)魯迅的支持，并有過(guò)書(shū)信往來(lái)。當(dāng)時(shí)傅以北大學(xué)生兼《新潮》主編的身份寫(xiě)信于魯，征求意見(jiàn)并請(qǐng)其指教。向來(lái)對(duì)青年人較愛(ài)護(hù)的魯迅回信說(shuō)了幾句客氣話(huà)，順便提了幾條小建議，內(nèi)有“《新潮》里的《雪夜》、《這也是一個(gè)人》、《是愛(ài)情還是苦痛》（起首有點(diǎn)小毛?。┒际呛玫?。上海的小說(shuō)家夢(mèng)里也沒(méi)想到過(guò)。這樣下去，創(chuàng)作很有點(diǎn)希望”【4】云云。傅把雙方通信在《新潮》刊出，借此抬高《新潮》的身價(jià)與威望。同年，魯迅在給許壽裳的信中說(shuō)到了《新潮》，認(rèn)為“頗強(qiáng)人意”，所刊文章“以傅斯年作為上，羅家倫作亦不弱，皆學(xué)生”。【5】正是為了這段舊故，魯、傅之間開(kāi)始時(shí)尚能面和心不和地相互忍讓與和平共處，但隨著顧頡剛的到來(lái)，二人的矛盾終于引爆，炸開(kāi)的裂痕再也沒(méi)有彌合。

傅斯年來(lái)中大后，顧氏在廈門(mén)大學(xué)任教，傅念及同窗之誼，又急于招攬人才，便請(qǐng)顧頡剛來(lái)中大任教，其主要任務(wù)是“辦中國(guó)東方語(yǔ)言歷史科學(xué)研究所，并謂魯迅在彼為文科進(jìn)行之障礙”【6】。意在架空魯迅，掃除障礙。盡管此時(shí)的魯迅對(duì)中大校務(wù)已成為“一個(gè)大傀儡”（魯迅自喻），但畢竟還是名義上的教務(wù)主任，必須與之打個(gè)招呼才算不失體統(tǒng)。按傅斯年的觀(guān)點(diǎn)，本來(lái)打招呼已算是相當(dāng)?shù)奶e了，想不到魯迅一聽(tīng)讓顧頡剛來(lái)中大，頓時(shí)火冒三丈，疾言厲色地道：“鼻來(lái)，我就走！”（南按：“鼻”即指顧，相關(guān)典故見(jiàn)后）此舉令傅斯年深為尷尬與不快。

1911年，傅斯年與顧頡剛同時(shí)考入北京大學(xué)預(yù)科，共住北河沿譯學(xué)館舊址工字樓，二人開(kāi)始相識(shí)。這一年傅17歲，顧20歲。1916年，二人均入北大本科，傅入國(guó)文門(mén)，顧入哲學(xué)門(mén)。次年秋，二人同住北大西齋丙字十二號(hào)宿舍。自此，“靜心研究他的哲學(xué)和古史，對(duì)人非常謙恭”的顧頡剛，開(kāi)始與“大氣磅礴”、“高談文學(xué)革命和新文化運(yùn)動(dòng)”【7】的傅斯年成為好友。1917年9月，由美國(guó)哥倫比亞大學(xué)學(xué)成歸來(lái)、年僅27歲的胡適受蔡元培之聘，出任北京大學(xué)哲學(xué)門(mén)教授，主講西洋哲學(xué)史、英國(guó)文學(xué)、中國(guó)哲學(xué)史三門(mén)課程。作為放洋七年，又是世界級(jí)哲學(xué)大師杜威高足的胡適，講授洋學(xué)問(wèn)自是得心應(yīng)手，但講授中國(guó)學(xué)問(wèn)卻有些不同。按北大傳統(tǒng)，中國(guó)哲學(xué)史這門(mén)課，皆由國(guó)學(xué)深厚的年長(zhǎng)者加名教授擔(dān)任。在胡適登臺(tái)之前，此門(mén)課程由號(hào)稱(chēng)“兩足書(shū)柜”的陳漢章主講。據(jù)說(shuō)陳氏在臺(tái)上引經(jīng)據(jù)典，夸夸其談，天上地下，云山霧罩地大談伏羲、黃帝、神農(nóng)、堯、舜、禹等史影里的人物與故事，兩年下來(lái)，才講到商朝的“洪范”。胡適接課后，不管以前的課業(yè)，重新編寫(xiě)講義，以一種懷疑的眼光來(lái)看待中國(guó)遠(yuǎn)古歷史和古代哲學(xué)家的遺著。他在《中國(guó)哲學(xué)史大綱》（卷上）中，采用“截?cái)啾娏鳌钡姆椒?，摒棄遠(yuǎn)古“一半神話(huà)，一半正史”的記載，在開(kāi)篇“中國(guó)哲學(xué)的結(jié)胎時(shí)代”一章中，用《詩(shī)經(jīng)》作時(shí)代的說(shuō)明材料，拋開(kāi)三皇五帝、夏、商，直接從西周行將覆滅的最后一個(gè)階段，也就是周宣王之后講起。如此一改，原來(lái)號(hào)稱(chēng)五千年歷史的中華民族史跡，攔腰被截去了一半，令聽(tīng)講者大為驚駭，正如時(shí)在哲學(xué)門(mén)就讀的顧頡剛所說(shuō)：“這一改，把我們一般人充滿(mǎn)著‘三皇’‘五帝’的腦筋驟然作一個(gè)重大的打擊，駭?shù)靡惶弥猩鄵锥荒芟??！薄?】遭受了重大打擊卻仍自視甚高的學(xué)生們并沒(méi)有就此服膺或向胡適屈就，他們認(rèn)為這是大逆不道的“胡說(shuō)”，于是有幾個(gè)激烈分子開(kāi)始鼓動(dòng)鬧事，琢磨如何把這位“胡說(shuō)”的年輕教授趕出北大校園，讓其回安徽老家找他的那個(gè)小腳太太江冬秀去。顧頡剛有些與眾不同，“覺(jué)得他講的雖是哲學(xué)，不啻講的史學(xué)，更不啻講的是治史學(xué)的方法。他用實(shí)驗(yàn)主義的態(tài)度講學(xué)問(wèn)，處處是出我意外，入我意中”--這個(gè)話(huà)是顧頡剛在幾年之后說(shuō)的，就當(dāng)時(shí)的情形而言，恐怕他還不知所謂的“實(shí)驗(yàn)主義”為何物，只是后來(lái)胡適暴得大名，評(píng)論家們開(kāi)始評(píng)頭論足并與胡的洋老師對(duì)號(hào)入座之時(shí)，顧才曉得大洋彼岸有個(gè)叫杜威的哲學(xué)大師弄了一套號(hào)稱(chēng)“實(shí)驗(yàn)主義”的學(xué)說(shuō)，于是也跟著談起了所謂的實(shí)驗(yàn)主義。不過(guò)，顧頡剛當(dāng)時(shí)對(duì)胡適的學(xué)說(shuō)與做法感到新鮮，對(duì)其處境產(chǎn)生了同情之心卻是實(shí)實(shí)在在的事實(shí)。