據(jù)陳寅恪的侄子陳封懷（南按：陳衡恪次子)回憶說(shuō)：“那時(shí)，我正在金陵大學(xué)農(nóng)學(xué)院就讀，他（南按：指寅恪）送了我一冊(cè)原文本的《莎士比亞集》，據(jù)說(shuō)是他以前在英國(guó)讀過(guò)的。里面每個(gè)劇本后面都寫有他的評(píng)語(yǔ)。在那時(shí)，我們叔侄二人經(jīng)常談?wù)摎W洲各國(guó)的歷史及文學(xué)等。他在歐洲，特別是對(duì)英、德、法語(yǔ)言文字學(xué)術(shù)，有了深入的理解。他在這三個(gè)國(guó)家得了三個(gè)學(xué)士學(xué)位?！薄?0】陳封懷此說(shuō)恐怕不確，至今沒(méi)有得到證據(jù)說(shuō)明陳寅恪曾得到過(guò)三個(gè)學(xué)位。而梁?jiǎn)⒊援?dāng)是不虛，陳寅恪留洋十幾載，的確既不是學(xué)士，也不是博士。但著作等身的梁任公又憑什么說(shuō)自己所有的著述加起來(lái)不如陳氏寥寥數(shù)百字有價(jià)值呢？除了客套與自謙外，總要有一點(diǎn)憑證，否則就成為胡言亂語(yǔ)，曹云祥也不會(huì)輕易相信。那么梁?jiǎn)⒊f(shuō)的這幾百字到底是指什么呢？這便是陳寅恪于1923年在柏林求學(xué)期間，寫給其妹的一封書信。信中云：

我前見(jiàn)中國(guó)報(bào)紙告白，商務(wù)印書館重印日本刻大藏經(jīng)出售，其預(yù)約券價(jià)約四五百元。他日恐不易得，即有，恐價(jià)亦更貴。不知何處能代我籌借一筆款，為購(gòu)此書。因我現(xiàn)必需之書甚多，總價(jià)約萬(wàn)金。最要者即西藏文正續(xù)藏兩部，及日本印中文正續(xù)大藏，其他零星字典及西洋類書百種而已我今學(xué)藏文甚有興趣，因藏文與中文，系同一系文字。如梵文之與希臘、拉丁及英、俄、德、法文等之同屬一系。以此之故，音韻訓(xùn)詁上，大有發(fā)明。因藏文數(shù)千年已用梵音字母拼寫，其變遷源流，較中文為明顯。如以西洋語(yǔ)言科學(xué)之法，為中藏文比較之學(xué)，則成效當(dāng)較乾嘉諸老，更上一層。然此非我所注意也。我所注意者有二：一歷史（唐史西夏），西藏即吐蕃，藏文之關(guān)系不待言。一佛教，大乘經(jīng)典，印度極少，新疆出土者亦零碎。及小乘律之類，與佛教史有關(guān)者多。中國(guó)所譯，又頗難解。我偶取《金剛經(jīng)》對(duì)勘一過(guò)，其注解自晉唐起至俞曲園止，其間數(shù)十百家，誤解不知其數(shù)。我以為除印度西域外國(guó)人外，中國(guó)人則晉朝唐朝和尚能通梵文，當(dāng)能得正確之解，其余多是望文生義，不足道也。隋智者大師天臺(tái)宗之祖師，其解悉檀二字，錯(cuò)得可笑（見(jiàn)《法華玄義》）。好在臺(tái)宗乃儒家五經(jīng)正義二疏之體，說(shuō)佛經(jīng)，與禪宗之自成一派，與印度無(wú)關(guān)者相同，亦不要緊也。（禪宗自謂由迦葉傳心，系據(jù)護(hù)法因緣傳。現(xiàn)此書已證明為偽造，達(dá)摩之說(shuō)我甚疑之。）舊藏文即一時(shí)不能得，中國(guó)大藏，吾頗不欲失此機(jī)會(huì)，惟無(wú)可如何耳。又蒙古滿洲回文書，我皆欲得。可寄此函至北京，如北京有滿蒙回藏文書，價(jià)廉者，請(qǐng)大哥五哥代我收購(gòu)，久后恐益難得矣【51】

很顯然，這封書信除了要求購(gòu)書外，更多是在談?wù)搶W(xué)術(shù)，所涉內(nèi)容之深?yuàn)W廣博，若不專門研習(xí)此項(xiàng)學(xué)問(wèn)者，難知其所言與所以言。這封書信被當(dāng)時(shí)主持《學(xué)衡》雜志的吳宓得知，于這年8月的第二十期以《與妹書》為題刊載，梁?jiǎn)⒊褪峭ㄟ^(guò)《學(xué)衡》看到了這封信，并為陳氏之博學(xué)傾倒，于是便有了一年之后清華園著名的“梁曹對(duì)”。正是由于這次對(duì)話，加之王國(guó)維從旁助力，沒(méi)有片紙學(xué)位和一頂學(xué)歷帽子的陳寅恪才以導(dǎo)師的資格踏進(jìn)了風(fēng)景秀麗的水木清華，開(kāi)始了悠悠四十載傳道、授業(yè)、解惑的“師者”生涯。

沒(méi)有博士帽子而以導(dǎo)師的身份從容登上清華大學(xué)講壇的陳寅恪，立即引起了學(xué)界的廣泛矚目，坊間多有羨慕、贊頌追捧者，不明就里的后輩學(xué)人也多有“以古觀今”，論及大學(xué)門檻之難進(jìn)，當(dāng)權(quán)者只看學(xué)歷證書而不觀受聘者本人之學(xué)問(wèn)如何者。據(jù)陳寅恪的侄子陳封雄（南按：陳衡恪三子）說(shuō)，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)后期，已遷往成都的燕京大學(xué)請(qǐng)陳寅恪擔(dān)任歷史系教授，他獲送六叔一家由重慶前往成都就職。到校后，叔侄二人談起歐美教育來(lái)。封雄好奇又不解地問(wèn)：“您在國(guó)外留學(xué)十幾年，為什么沒(méi)有得個(gè)博士學(xué)位？”陳答：“考博士并不難，但兩三年內(nèi)被一專題束縛住，就沒(méi)有時(shí)間學(xué)其他知識(shí)了。只要能學(xué)到知識(shí)，有無(wú)學(xué)位并不重要?！焙髞?lái)，陳封雄半信半疑地向自己的姑夫俞大維提起此事，俞說(shuō)：“他的想法是對(duì)的，所以是大學(xué)問(wèn)家。我在哈佛得了博士學(xué)位，但我的學(xué)問(wèn)不如他?！薄?2】從俞大維的話中可以看出，陳寅恪放洋的目的真的是為知識(shí)而不為世俗名利，為學(xué)術(shù)而不為學(xué)位?；蛟S，這就是魯迅描寫的藤野先生那“小而言之，是為中國(guó)”，“大而言之，是為學(xué)術(shù)”的精神的具體實(shí)踐吧。

由于陳寅恪在學(xué)界如雷貫耳的名聲，其學(xué)位問(wèn)題波及后來(lái)者既深且眾。1948年曾當(dāng)選中央研究院首屆院士的著名人文學(xué)者蕭公權(quán)，于許多年后談到學(xué)位與學(xué)問(wèn)時(shí)曾放言：“其實(shí)學(xué)位只能表示一個(gè)學(xué)生按部就班修完了‘最高學(xué)府’規(guī)定的某種課程，而未必表示他的真實(shí)學(xué)問(wèn)。我知道若干中國(guó)學(xué)者在歐美大學(xué)中研讀多年，只求學(xué)問(wèn)，不受學(xué)位。史學(xué)名家陳寅恪先生是其中最特殊的一位。真有學(xué)問(wèn)的人絕對(duì)不需要碩士博士頭銜去裝點(diǎn)門面。不幸（的）是有些留學(xué)生過(guò)于重視學(xué)位而意圖巧取。他們選擇學(xué)校、院系、課程，以至論文題目，多在避難就易。他們得著了學(xué)位，但所得的學(xué)問(wèn)卻打了折扣。更不幸的是另有一些人在國(guó)外混了幾年，回國(guó)后自稱曾經(jīng)由某大學(xué)授予某學(xué)位。他們憑著假學(xué)位做幌子，居然在國(guó)內(nèi)教育界或其他事業(yè)中混跡。”【53】