我走到樓梯腳下的那扇小門前，伸手將它推開。若是我能看見哈爾西踩著他那一貫的輕佻步伐出現(xiàn)在車道上，若是我能聽見車子馬達的突突聲，那么，我會覺得我的一切煩擾都已消散無蹤。

然而，在我視線所及之處，空無一人。

周日的鄉(xiāng)間午后寧靜平和，明媚的陽光灑落在如茵的綠草地上。遠遠的車道盡頭，賈米森先生正緩緩行來。他不時地彎下腰去，好像是在檢查路面。

“浪子回家了，英尼斯小姐?！彼_口說道，“怎么總是父債子償??！”

這話給了我無盡遐想。

臨走之前，哈頓先生將有關(guān)阿姆斯特朗家的一些事情告訴了我。父親保羅·阿姆斯特朗曾結(jié)過兩次婚。阿諾德是其與第一任妻子所生之子。他的第二任妻子是位帶著個小女孩的寡婦。如今，那小女孩已經(jīng)長大了，年約二十左右。她跟了繼父姓，名為露易絲·阿姆斯特朗，此刻正與家人一起待在加利福尼亞。

“他們可能會馬上趕回來，”他最后說道，“我今天來這里，還肩負著一個可能會令您不快的差事，我想看看，您是否能行個方便，解除這里的租約?！?/p>

“我們最好等一等，看他們是不是真的要回來?！蔽艺f，“他們似乎不太可能回來吧。況且，我在城里的房子正在重新裝潢呢。”

聽我此言，他便把這事兒暫且擱下不談。不過，后來這一問題又非常煞風(fēng)景地被提了出來。

晚上六點鐘，尸體被運走了。我們提前吃了晚餐，然后，七點半左右，哈頓先生也告辭了。格特魯?shù)率冀K沒有下樓，哈爾西則音訊全無。

賈米森先生在村子里租了間房住下了。我還是下午三點時見過他一眼，此后便不知所蹤。我想，大概有九點鐘吧，門鈴響了，隨后，賈米森先生被領(lǐng)進了起居室。

“坐吧?！蔽依淅涞卣f道，“您有沒有找到用來指控我的線索呢？賈米森先生？”

他一臉不自在地答道：“沒有。如果是您殺了阿姆斯特朗先生，肯定不會留下任何線索。您顯然才智過人?！?/p>

這樣一番對答之后，我們之間的氣氛便融洽多了。他將手伸進口袋里，摸索了半天，拿出了兩小片紙?！拔胰チ司銟凡浚彼f，“在阿姆斯特朗先生的隨身物品中找到了它們。一張挺有意思，另外一張則令人費解?！?/p>

第一張是一頁俱樂部的便箋紙，上面一遍又一遍地寫著“哈爾西·B.英尼斯”這個名字?？瓷先ィ桥c哈爾西的流暢筆跡毫無二致，但少了一份他的從容。相對而言，下面那幾個簽名就要比頂上那些好多了。見我面露疑色，賈米森先生不禁露出了笑容。

“這是他的老把戲，”他說，“這張僅僅是有意思而已；但這張，正如我剛才所說，就令人費解了?！?/p>

第二張紙片折了又折，被疊成了極小的一個方塊，上面的好些字跡都被磨掉了。它來自于一封信——是一頁紙的下半部分，不過不是用打字機打的，而是用一種難以辨認的字跡手寫而成。

“……改動……的設(shè)計圖，也許是可行的。在我看來，最好的方法應(yīng)該是……設(shè)計圖……在其中一個……房間……煙囪?！?/p>