到了隆慶朝的最后一年，帝國(guó)的最高中樞機(jī)構(gòu)里，只有高拱和張居正兩個(gè)人了。
　　
　　是的，他們是肝膽相照的“刎頸交”。
　　
　　但是，張居正不想跳“雙人舞”，他的政治理想，就是個(gè)人獨(dú)裁。
　　
　　理想是理想，現(xiàn)實(shí)是現(xiàn)實(shí)。張居正心里也很清楚，要實(shí)現(xiàn)個(gè)人獨(dú)裁，就要整垮高拱，而要整垮高拱取而代之，在當(dāng)時(shí)看來(lái)幾乎是不可能的。
　　
　　面對(duì)現(xiàn)實(shí)，張居正在思謀對(duì)策。
　　
　　借著這個(gè)機(jī)會(huì)，有必要隆重推出高拱這個(gè)人了。
　　
　　以我的看法，有明一代，乃至此前的所有朝代，超過(guò)高拱的政治家，是不多見(jiàn)的。
　　
　　可惜的是，歷史沒(méi)有給他發(fā)揮才干的更多機(jī)會(huì)，“志不盡舒，才不盡酬”，抱恨終天！
　　
　　以大歷史的角度重新審視四百多年前的高拱，我甚至認(rèn)為，倘若高拱能夠繼續(xù)執(zhí)政，像后來(lái)的張居正那樣全權(quán)掌握國(guó)家達(dá)十年之久，那么，中國(guó)的歷史會(huì)不會(huì)改寫(xiě)，都是值得思考的。
　　
　　那就先看以下高拱的簡(jiǎn)歷吧。
　　
　　高拱，字肅卿，號(hào)中玄，河南新鄭人。和張居正“家世寒賤”（張居正語(yǔ)）不同，高拱乃生于官宦世家。張居正的祖父是“保安”，而高拱的祖父在中央做過(guò)司長(zhǎng)（當(dāng)時(shí)叫郎中）；張居正的父親科舉不順，考了二十多年以秀才終，而高拱的父親則是進(jìn)士及第，在山東、陜西擔(dān)任過(guò)地方官，后來(lái)又到中央，擔(dān)任過(guò)相當(dāng)于現(xiàn)在國(guó)務(wù)院直屬機(jī)構(gòu)“二把手”的職務(wù)。
　　
　　高拱受到嚴(yán)格的家教，基礎(chǔ)打得比較扎實(shí)，這一點(diǎn)，是張居正所遠(yuǎn)不及的。因?yàn)?，“家世寒賤”的張居正不可能有什么嚴(yán)格的家教，雖然讀書(shū)很刻苦，但是目的性太強(qiáng)――實(shí)在沒(méi)有辦法啊，就是為了考試，屬于典型的“應(yīng)試教育”性質(zhì)。估計(jì)連“課外書(shū)”也很少讀，知識(shí)面是比較狹窄的。
　　
　　不過(guò)，雖然家庭條件不同，家教和基礎(chǔ)不同，但是其他的方面，張居正和高拱，就很趨同了。比如，他們都非常聰明，高拱“五歲善對(duì)偶，八歲誦千言”；張居正十歲“通六經(jīng)大義，文字通順”。
　　
　　大體上，高拱和張居正，在小小年紀(jì)，就邁上了科舉考試的“正道”。張居正十六歲中舉人，高拱則是十七歲中舉人，不過(guò)后者是全省的第一名。此后。高拱在科舉道路上蹉跎了十三個(gè)年頭，才考中進(jìn)士，而張居正則考了兩次就中了進(jìn)士。
　　
　　此后，高拱的道路，差不多就是張居正的前轍。選為庶吉士、任翰林院編修。雖然高拱進(jìn)翰林院比張居正早六年，但是他們還是交叉了五年。就是說(shuō)，其中有三年的時(shí)間，張居正和高拱，都在翰林院任編修，是同事。
　　
　　和張居正不同的是，高拱和當(dāng)時(shí)中央主要領(lǐng)導(dǎo)嚴(yán)嵩、徐階，都沒(méi)有特殊關(guān)系，也不像張居正那樣巴結(jié)討好過(guò)嚴(yán)嵩，相反，他甚至還譏諷過(guò)這位權(quán)勢(shì)人物。
　　
　　據(jù)記載，嚴(yán)嵩權(quán)勢(shì)熏灼，絲毫得罪不得，高拱卻不十分顧忌。有一次，他以韓愈“大雞昂然來(lái)，小雞悚而待”的詩(shī)句，調(diào)侃嚴(yán)嵩在見(jiàn)其下僚時(shí)的傲態(tài)，嚴(yán)嵩聽(tīng)了不僅不怪罪，反而哈哈一笑。
　　
　　當(dāng)然，高拱也沒(méi)有參與兩位主要領(lǐng)導(dǎo)的暗戰(zhàn)。
　　
　　不知道是怎么回事，或許高拱的祖父、父親可能與嚴(yán)嵩、徐階在早年有什么淵源？也可能就是因?yàn)楦吖昂苡胁湃A，已經(jīng)出了好幾本書(shū)，大家比較公認(rèn)？反正嚴(yán)嵩和徐階對(duì)高拱都比較器重 ，相與推薦他當(dāng)了裕王（后來(lái)的隆慶皇帝）的老師。
　　
　　這是以后高拱能夠在政壇有所作為的基礎(chǔ)。
　　
　　在裕王府九年后，高拱離開(kāi)了，主持國(guó)子監(jiān)。以后又擔(dān)任禮部第一副部長(zhǎng)、吏部第一副部長(zhǎng)、禮部部長(zhǎng)，在嘉靖皇帝在位的最后一年，即嘉靖四十五年，由首相徐階薦舉，高拱進(jìn)入內(nèi)閣。
　　
　　徐階為什么舉薦高拱進(jìn)入內(nèi)閣呢？這也是老資格的政治家的一個(gè)手腕兒。
　　
　　高拱對(duì)發(fā)展工商業(yè)，特別重視?？梢哉f(shuō)，高拱對(duì)朱元璋的重本（農(nóng)）抑末（商）政策是有不同看法的，甚至是不屑一顧的。他對(duì)發(fā)展工商業(yè)傾注了極大的熱情。剛剛復(fù)出回到北京時(shí)，很可能是利用春節(jié)的空隙，作為帝國(guó)中央事實(shí)上的領(lǐng)導(dǎo)核心的高拱，曾親自到市場(chǎng)調(diào)查研究。好像是他一個(gè)人微服私訪，沒(méi)有前呼后擁，也不可能有提前安排見(jiàn)誰(shuí)，教相關(guān)群眾對(duì)來(lái)的領(lǐng)導(dǎo)說(shuō)什么，所以他是很深入細(xì)致的，也確實(shí)是了解了實(shí)情。他和商家交談，具體了解國(guó)家政策、政府管理有那些問(wèn)題，做生意有什么障礙等等。隨后他又親自撰寫(xiě)報(bào)告，從國(guó)家金融、貨幣政策到對(duì)市場(chǎng)的具體干預(yù)行為，都進(jìn)行了深入的反思，提出了應(yīng)對(duì)措施。
　　
　　帝制時(shí)代，像高拱這樣作為執(zhí)政者，對(duì)工商業(yè)進(jìn)行過(guò)那么細(xì)心的調(diào)查研究、傾注過(guò)那么大熱情、并根據(jù)掌握的情況及時(shí)出臺(tái)改革措施的，可能絕無(wú)僅有。
　　
　　可惜，歷史沒(méi)有給高拱更多的機(jī)會(huì)。
　　
　　用大歷史觀來(lái)審視，我可以這樣說(shuō)，高拱是政治家、思想家和改革家，張居正是官僚、政客，實(shí)用的保守主義者。
　　
　　那么高拱這個(gè)人，在當(dāng)時(shí)的官場(chǎng)，大家是怎么樣看他的呢？
　　
　　據(jù)記載，高拱這個(gè)人，相貌瑰奇，為人豪爽。這說(shuō)的是高拱的外表和性格。但是，據(jù)說(shuō)，高拱雖然相貌瑰奇，似乎不修邊幅，胡子特別長(zhǎng)也特別多，有“高胡子”的外號(hào)。
　　
　　高拱是廉潔自律的高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)干部。雖然高拱出身書(shū)香門(mén)第、干部家庭，本人又沒(méi)有家庭負(fù)擔(dān)（既無(wú)父母需要贍養(yǎng)又無(wú)兒子），卻“家徒四壁”，生活很簡(jiǎn)樸。據(jù)知情人的記載，高拱家的生活水平，甚至還達(dá)不到當(dāng)時(shí)的“中產(chǎn)階級(jí)”的檔次，處于“寒士”階層。這在當(dāng)時(shí)腐化的氛圍里，是不多見(jiàn)的。