但是，史家有不同看法。一個在萬歷后期入仕、官至首相的黃景眆先生，在他寫的《國史唯疑》一書中說，高拱雖粗褊，“意氣頗磊落”，所謂報復，是以小人之心，度君子之腹。而專家韋先生是這樣看的：“在海瑞催查鄉(xiāng)官田畝退還侵占的田宅的基礎上，再加大力度，以繼續(xù)追查，不能謂之枉法。任用被公認為‘廉潔有惠政’蔡國熙負責其事，亦不能謂之徇私。適度懲戒徐階三個橫暴鄉(xiāng)里的惡子，亦不能歸結為誣陷?！彼运煌獍堰@種情況，完全或者主要說成是高拱的報復。他傾向于高拱這樣做，是出于公義而挾有私怨。
　　
　　我原則上贊同韋先生的看法，并且更傾向于高拱并沒有純粹出于個人恩怨，積極主動采取了報復行為。
　　
　　高拱是個一心謀國的政治家，似乎對純粹的個人恩怨不是太在意。比如，非常老資格的高級干部楊博，在高拱和徐階爭斗時，以吏部部長的身份帶頭打報告公開要求必需罷免高拱?？墒?，高拱復出后，立即請已經退休回家的楊博重新出山，擔任了兵部的部長。這就是一個例子。
　　
　　但是，必需再補充一層意思，那就是：如果說高拱真的有報復行為的話，那么，他也是在一個人的挑撥下進行的，他是被別人給耍了！其實，不久，高拱就發(fā)現(xiàn)了這其中的隱秘。
　　
　　隆慶五年的秋天，徐家的事情正鬧得沸沸揚揚的時候，發(fā)生了一起群眾實名上訪舉報事件。一個徐階家鄉(xiāng)的姓顧的男子，千里迢迢跑到北京，舉報一件事。說徐階派人送銀三千、玉帶寶玩等物給了張居正，張居正收下了。舉報人還提供了確鑿的證據(jù)。
　　
　　好在，這件事沒有擴大，舉報信是直接轉遞到高拱本人手上的。于是，高拱就向張居正了解情況。以高拱的威嚴和嫉惡如仇的個性，很可能是一種質問乃至審訊的口氣，說不定還“啪”的一聲，把舉報材料摔在張居正的面前。張居正很是惶恐，也非常窘迫，為此，甚至失眠了好幾夜。
　　
　　高拱見張居正如此，怕影響工作，也不利于彼此的團結，就安慰張居正說，這是小人誣告，我是不信的，這就讓司法機關拿了那個人押解回籍。張居正這才稍微安心了些，連連說：“畢竟是我兄，光明磊落??！”但是張居正的眼神里，流露出愧疚的神情，同時也有些異樣的光芒。
　　
　　按照高拱的說法，也就是從這件事開始，張居正萌發(fā)了取而代之之心。這個時候，已經到了隆慶五年，內閣只有高拱和張居正兩個人的時期了。也正是這個時候，高拱似乎悟出了點什么。
　　
　　根據(jù)高拱事后的回憶，張居正“既以示德于我（指張居正說徐階下野是他在幕后操作的），既則又交通徐氏受其重賄，而謂調停于我。在徐處則曰：‘高實未忘情也?！谖覄t曰：‘徐可惡甚。’若在他人，孰能堪之？蓋以兩利俱存，獨持其柄之意?！?br>　　
　　當時，高拱的認識未必如此清楚，但是，他隱隱約約感到，實際上之所以因為徐階這位退休老領導的事情鬧得沸沸揚揚，是有人在從中挑撥漁利。這在高拱當時給徐階的幾封信中，表達得很清楚了。高拱說，他復出后整天公務還忙不過來，哪有功夫還去報復誰啊！另外還說了一些他絕對不敢以皇帝給的職權，去逞一己之快等等表明心跡的話。
　　
　　那么為什么會出現(xiàn)那些事情呢？高拱解釋說，雖然，我高某不敢廢國家的法律，以德報怨；但是，高某也實在不敢借國家的法律，以怨報德！就是說，雖然我高拱沒有報復之心，但是也不能不秉公執(zhí)法，法外示恩。既然你家里確實有問題，老百姓反映挺強烈，我不能枉法徇私。這些話，應該是發(fā)自肺腑，實話實說的。
　　
　　不過，下面的話才是我們所感興趣的：高拱告訴徐階說，最近我才知道，其實鬧到這個地步，是有人在從中挑撥，故意說我耿耿于懷，沒有釋然，會報復你。因為他這樣說，就可以“賈怨而收恩”！如果不這樣造謠挑撥，他就難以從中漁利了?！按艘馄停ㄎ业闹t誠）已識破，故一切不理，付之罔聞，久當自消滅也。愿公亦付之罔聞，則彼無所施計矣！”
　　
　　另一封信寫得更明確了。高拱說，你我雖然想忘記前嫌，根本不想糾纏過去，更不存故意報復之心，“然人情難測，各有攸存”，對你有意見的人，希望我報復你；對我有意見的，則到處散布消息說我要報復你，以便敗壞我的名聲；希望討好我的，在我面前挑撥說，你曾經那樣對我，現(xiàn)在不報復，能甘心嗎？希望在你面前示好的，就挑撥說，他一直在我這里給你說話，盡力化解。現(xiàn)在我知道了，這些根本都是撥弄是非的伎倆，事實根本不是這樣的。
　　
　　既然高拱發(fā)現(xiàn)了這其間的陰謀，就不允許各方再繼續(xù)糾纏下去了，于是開始出面平息此事。當時主政吳地的干部，多是高拱賞識的熟人，他分別給幾位當?shù)氐念I導寫了幾封信，對徐階遭受的痛苦感到“惻然”，表示他看到徐階的遭遇“于心不忍”，希望這些當?shù)氐念I導在可能的情況下，對徐階的家人“作一寬處，稍存體面”，以免老領導“垂老受辱苦辛”！
　　
　　高拱的信，言辭懇切，入情入理。當然，張居正也給這些人寫了信，表達了類似的觀點。
　　
　　需要說明的是，高拱不是會作秀的人，他說這些并不是口是心非的話。在地方上報的對徐階三子的處理意見上，高拱批示：“太重，令改讞”。以后改判的結果是：徐階的三個兒子被釋放了。
　　
　　但高拱的想法，還是太簡單了。他認為自己采取了團結同志、息事寧人的高姿態(tài)，就真能夠化解矛盾，消除糾葛。 事實證明，高拱錯了。而一個巨大的陰謀，也就此催生了！