矮子人短腳長(zhǎng)鞋夠大，把兩條白鰱都塞鞋殼里，捂在胸前，光著腳從小路飛奔回村，饑餓和虛弱讓他眼冒金星，腦子里怎么也甩不脫白鰱那圓鼓鼓的絕望的死魚眼，心里卻是壓抑不住的興奮。路上并沒有碰見人，家門還是他出來時(shí)虛掩著的，他輕輕用膀子推開門，先跑回屋里叫蘭英趕快給臉盆里舀涼水：“快著快著，摸下兩條魚，這下你娘們?nèi)齻€(gè)有吃的了！”又跟著蘭英跑到廚房里，看著她舀了半盆涼水，就把鞋殼翻過來把那兩條白鰱倒進(jìn)去。蘭英掠著耳際的散發(fā)驚叫道：“你從哪里變出來的？”矮子一頭虛汗，喘著說：“別問了，我去關(guān)大門，你趕緊燒火，等下先把一條魚熬了湯，你和秀娟喝了，后晌讓福元也吃口奶。”蘭英經(jīng)過短暫的驚愕，又恢復(fù)了瞧他不起的臉孔，叱道：“把你成了南無村的光棍了，大天白日誰家的煙囪敢冒煙？”矮子說：“有辦法，就在這屋里立兩塊土坯，架上那個(gè)小鋁鍋燒水就行--大鐵鍋煉鋼了，小鋁鍋你還藏著啊?！碧m英說：“村里人看不見咱院子里冒煙？聞不著香味？人都是瞎子，沒鼻子呀！”矮子愣了下，跑了出去，從腌咸菜的甕后面掏出幾只陳年的爛布鞋，“嘭嘭”扔到院當(dāng)中，蕩起一陣嗆鼻子的老塵土味道。他低聲對(duì)跟出來的蘭英說：“把這個(gè)點(diǎn)著，誰看見煙了要問，我就說燒爛布鞋熏蚊子哩--這臭味還蓋不住魚的香味？”蘭英翻他一眼，忍不住笑了：“還說你是個(gè)老實(shí)人！”轉(zhuǎn)身進(jìn)了廚房。矮子回味著蘭英剛才的笑容，覺得胸腔在膨脹，個(gè)子也在“噌噌”地拔節(jié)，--自己真是這個(gè)世界上最幸福的人。

矮子關(guān)了大門，把爛布鞋點(diǎn)著，回屋找出蘭英做活兒的剪刀，蹲在院子里的梨樹下把魚鰭、魚尾都剪掉，挑開魚肚，把腸子和魚鰾拽出來，再把殺好的魚放在鉛鐵盆里用清水涮干凈，正忙活，蘭英一掀門簾又出來了，端著一盆水澆到爛布鞋上，“哧--”一聲滅了火，回頭指著矮子低聲罵：“你就是個(gè)沒苦膽的，自己在河里滾了一身泥，不知怎么瞎貓碰上死老鼠抓了兩條爛魚，又不是偷他隊(duì)里的，燒火冒煙怕他誰？！”矮子不敢看她那雙斜瞪著的眼睛，只覺得兩條膀子往胸口抽，眼前一陣發(fā)黑，等他的眼睛恢復(fù)明亮，瞅見廚房的煙囪冒起煙來了。畢竟巷子口就是支書家，矮子心里沒底，把殺好的魚拿到廚房交給蘭英，出來走到屋檐下，一手提起扁擔(dān)，一手拎起兩只水桶，悄悄溜出大門去到支書家挑水，打算著站在支書家院子里看看是不是能望見自家煙囪里冒出的煙。

矮子把大門反鎖上，先站在巷子里抻著脖子望望自家的煙囪，煙很輕，不專門看看不見，放心地走到支書家門口，就聽見老支書在院子里發(fā)火。矮子心直，從來不避麻煩事，徑直走了進(jìn)去。院子里正立著早上在十字路口井臺(tái)碰見的那一家三口，老支書趕不走他們，氣得正在那里跺腳：“跟你們說過多少遍了，怎么這個(gè)理兒也醒不下？村里這幾百口子我都養(yǎng)不活，你們來湊什么熱鬧？這不是笑話嗎？！”那老兩口仗著臉上的一層臟垢遮臉，纏著老支書喋喋個(gè)不休。支書婆娘金菊氣鼓鼓地怒視著他們，不說話，偶爾把眼珠子朝那大閨女瞟上一眼。矮子湊過來，被那女娃子看見，像找到了救星，一把拉住，那意思要讓他和支書說句好話。矮子趕緊掙開，叫了老支書一聲叔，再不敢說話。

老金菊看在眼里，眼前就是一亮，對(duì)老支書說：“他爸，你也別著急，人家也不是討飯的，立在這里半上午了，我去倒碗水讓女子喝上口?！庇謱?duì)那兩個(gè)老的說，“你倆也先坐下?！蹦莾蓚€(gè)早沒氣力了，聽了這話立馬就坐到了土地上，老漢抱著膝蓋，婆婆子盤起了腿。老金菊進(jìn)了廚房，把老支書也叫了進(jìn)去，半晌出來，端著一碗白水，遞給女娃子說：“女子，你端上到那邊喝口去，我和你媽說句話?！卑哑牌抛永饋恚恢弊叩矫┓靠谀抢锶?，先看她一眼，又把手在她手上輕輕搭了一下，才說：“老妹子，你要是真不想把娃餓死，我教你一個(gè)辦法?！蹦瞧牌抛幽樕系难燮ず妥炱ひ黄饛堥_，一把捉住她的手：“老姐姐，你說，你開恩！”金菊說：“在這村里給娃找個(gè)婆家。”怕婆婆子翻臉，警惕地望著她嘴角上邊的黑痦子，那婆婆子卻很痛快：“老姐姐，你做主，人不餓死，在哪里不是扎個(gè)根。”金菊有點(diǎn)懷疑，扭頭看看遠(yuǎn)處坐在地上的老漢，低聲問：“你不和你掌柜的商量商量？”婆婆子咧開滿嘴稀疏的黃牙說：“閨女的事情他不管，他只和男娃親?！苯鹁盏纱罅搜劬Γ骸澳氵€有兒啊？”婆婆子不以為然地說：“我四個(gè)兒，一個(gè)閨女，--老姐姐你放心，他們都沒跟來--，要不是黃河發(fā)大水，我們一家倒還能過活。”老金菊聽了，不由忐忑地望了一眼正披著衣服和矮子說話的自家老漢，她似乎也預(yù)見到了將來會(huì)有沒完沒了的麻煩。