娃娃們天沒黑就幫著來拾柴火，追逐、打架、哭鬧，煮肉的時候，全村男女老少能跑動的都來了，圍著兩口大鍋里三圈外三圈坐滿了打麥場，鍋底熊熊的火光讓每個人臉上都跳躍著興奮的陰影，越來越濃的肉味把人們心里攪得不安，全村的人都聚在一起拉呱更夸大了這種亢奮的氛圍，人人都像喝上酒一樣忘乎所以。車把勢嘉成自然成為中心人物，他高高坐在一個青石碌碡上，低聲地給圍著他的幾個光棍兒講述中午看到的“稀古景兒”。恰好那邊矮子七星正和銀娃蹲在一起說話，光棍們就沖他們喊：“喂，你倆‘連襟兒’真親熱啊！”矮子是老實人，軟弱，不惹人，銀娃二桿子，卻搞不清怎么回事，就都沒理他們。光棍兒們又喊長盛：“土匪，土匪你過來！”長盛假裝板著臉走過來呵斥他們：“再胡叫喚，把你們的雞巴都割了！”光棍們指指矮子和銀娃，問長盛：“那倆人叫你哩，你不過去？”長盛裝糊涂：“多會兒叫我呢？我過去干啥？”光棍們說：“你們?nèi)齻€是挑擔(dān)啊，交流交流經(jīng)驗么！”起哄要把長盛往那邊推，長盛抬起腳作勢要踢，嚇退他們，看嘉成一眼說：“別胡說，這可不是開玩笑的，鬧不好要出人命！”

娃娃們爭搶著把撿到的樹枝、秸稈都丟到火里去，熊熊的火光把頭頂?shù)囊箍斩伎炯t了，鍋底的火星紛飛，慢慢地飄上天空，變成了滿天星斗。部隊營房吹熄燈號前，前幾年管食堂的鴻福老漢邁著羅圈腿過來，把燒著的兩根大劈柴抽出來，塞到死灰里面去。木桿子上挑起了兩盞馬燈，要分肉了，說閑話的人都站了起來，向著兩口大鍋和剁肉的木墩聚攏，各人帶的五花八門的家伙什兒，鍋碗瓢盆，都叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)厍贸梢黄?。漢子家保持身份，除了鍋邊幫忙的，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著，排隊的都是婦女和娃娃，梅子后面是蘭英，蘭英后面是銀娃的媳婦荷花。梅子是老支書的兒媳婦，端上肉盆不走，小聲叮囑鴻福老漢：“叔，蘭英家里有奶娃娃，肉里別有骨頭啊，湯湯從鍋底舀。”鴻福老漢沒吭氣，但是照做了，--他原本就和矮子的爹是結(jié)拜兄弟。荷花把這一切都看在眼里，蘭英還沒轉(zhuǎn)身，她就把一只鉛鐵盆戳到鴻福老漢臉前，用半生不熟的當(dāng)?shù)卦捳f：“我和她一樣！”鴻福老漢嘴上說：“一樣？你要奶誰家的娃娃？”一疙瘩肉扔到她端的盆子里，鍋里撇勺湯叫她快走。荷花一眼看到肉里有塊骨頭碴子，就勢一反手，“咣當(dāng)”又倒回鍋里去，湯水濺了鴻福老漢一臉，老漢一下直起了駝背，吹著胡子瞪著眼罵：“哪里來的外鄉(xiāng)蠻子，跑到南無村來撒野，想吃吃，不想吃爬得遠(yuǎn)遠(yuǎn)去！”老漢用手里的馬勺把大鐵鍋的鍋邊敲得“當(dāng)當(dāng)”響。那媳婦子一著急，當(dāng)?shù)卦捯膊粫f了，家鄉(xiāng)話也不會說了，扔下盆子就去解褲帶。暗地里沖過個人來，一把推倒她，騎在身下一手揪起頭發(fā)，一手“噼噼啪啪”抽起了耳光，媳婦子像殺豬一樣嘶叫起來。大伙兒看清是銀娃打媳婦，七手八腳把他拉起來，銀娃不依不饒地罵自家媳婦：“日你媽就知道解褲帶，就知道脫褲子，老子娶了你個南蠻子，跟上你把先人都丟盡了！”

那媳婦子滾來滾去撒潑，弄到渾身是土，頭發(fā)里纏著麥秸梗，突然止住了哭聲，一骨碌坐起來指著蘭英叫：“你看什么熱鬧，你們干部家的穿一條褲子，湯都要比別人喝得稠一些，不是我你們誰能吃上這肉？！”嘉成和長盛聽見媳婦子要露底，緊著從人群里往后縮，幸好大伙都聽不明白荷花的河南話是個什么意思。蘭英壓根沒想到她會沖著自己來，一時覺得腦袋里一片空白，“嗡嗡”作響，她氣得渾身發(fā)抖，指著荷花質(zhì)問：“你說誰是干部家的？我要也算干部家的，你大伯子金娃是不是干部？”荷花站起來，冷笑道：“不是干部家的，搞什么特殊化！”梅子幫腔罵她：“你有良心嗎，干部怎么惹你了，不是人家七星，你們這些流竄能留到這村里？！”荷花到底理虧，也不敢太招惹支書兒媳婦，卻無理強三分，指著蘭英說：“拔麥蒿那天你偷麥穗了，我看到你了，你偷著搓麥穗吃，還在胳肢窩下夾了一把回去，--你敢說沒有嗎？”她這一溜兒話完全是家鄉(xiāng)方言，但是這回在場的人都聽懂了，蘭英哪里受過這樣污蔑，瞪著她說不出話來，抱著湯盆只是發(fā)抖。梅子抱住她罵荷花：“你別胡放屁，蘭英那天夾的是麥?zhǔn)?，給秀娟帶的。我一直和她在一起，我沒看見她搓麥穗吃，你在什么鬼窩子里看見的？你哪只眼睛看見的？”這時蘭英緩過勁來了，掙開梅子，把那一盆連湯帶肉都給荷花身上扣了過去，荷花鬼叫著躥起來就跑，蘭英悶著聲在后面追。