吉法師從小就頑劣不堪，經(jīng)常穿著一些奇奇怪怪的衣服跑來跑去，在田野山間和一群野孩子在一起瘋狂地玩；腰上總是掛著一些五花八門的玩意，什么錢袋、火石包、飯團、樹枝之類，就像哆拉A夢的百寶袋一樣。松平竹千代也是他的玩友之一，一群孩子或者騎馬，或者游泳，自由享受大自然的樂趣。在其他的繼承人認真讀書，學習禮儀政治戰(zhàn)法的時候，尾張國的繼承人卻在野外瘋玩。尾張的家臣，除了平手政秀以外，無一不對這位繼承人感覺失望。但織田信秀對吉法師的態(tài)度卻很奇怪，他根本不理會家臣要求更換繼承人的建議，而是默默看著這個頑劣的孩子成長。

天文十五年（1546），織田吉法師舉行了成年元服禮，取名信長。許多家臣認為成年后的信長會更成熟一點，更像一個繼承人。但信長的表現(xiàn)實在讓許多人失望。他延續(xù)著童年時候的發(fā)瘋行為，光著上身，腰上掛著那些稀奇古怪的玩意，騎著馬，繼續(xù)和一些同齡的大孩子在野外瘋玩。家臣們對他們將來的主人完全不看好。于是，信長得到了一個光輝的稱號：“尾張的大傻瓜”。更多的家臣開始醞釀支持信秀另一個孩子作為繼承人，織田氏的其他族人也開始對家督之位虎視眈眈。信長還沒有成為尾張之主，家中已經(jīng)埋伏下了危機。

二、美濃的蝮蛇

無數(shù)的歷史事實告訴我們，小時候的大傻瓜，長大以后往往是一鳴驚人的天才。不知道名人是不是都有小時候裝傻的嗜好。愛迪生小時候曾經(jīng)趴在雞蛋上面孵小雞，被人當成神經(jīng)病，長大以后成了世界上最出色的發(fā)明家。愛因斯坦小時候被老師罵成笨蛋，長大以后人們才發(fā)現(xiàn)，這個“笨蛋”不但不笨，而且腦容量都比正常人大一點。本章的主角織田信長也是這樣一個人。

或許所謂的“裝傻”不過是一種特立獨行的表現(xiàn)，突出此人的與眾不同，而只有與眾不同的人物才能創(chuàng)造新的歷史。

話說信長成年以后，他的父親信秀就把那古野城交給他打理，而信秀自己則住進了末森城，繼續(xù)他的三河攻略。三河的松平廣忠確實也十分頑固，打死都不肯投降織田家，甚至不考慮兒子竹千代的安危。天文十七年（1548），織田信秀再次入侵三河，今川家出兵援助，這一次，信秀遇見的敵人是他的克星，今川家的名將太原雪齋大和尚。太原雪齋是今川義元的良師，被今川義元奉為軍師。今川家能夠后拒武田信玄，前敵織田信秀，在兩大強雄之間維持強大，很大程度上依賴于此人。織田和今川第二次在小豆坂遭遇，太原雪齋趁織田家前隊織田信廣和今川家先鋒朝比奈泰秀打得難解難分之際，派出岡部元信加入戰(zhàn)團，以多克少，狠狠教訓了織田家。織田信秀只好把庶長子信廣留在安祥城，狼狽逃回那古野，對三河的攻略遭到這一次打擊，只能暫時束之高閣。

事實上，尾張的織田要攻略三河，遇見的麻煩還不止今川一個，北方的美濃潛伏著一個大敵，正是他的存在，使信秀始終不可能集合尾張全部的力量去拼三河戰(zhàn)場。這個人的能力絕對不可小看，他就是有“蝮蛇”之稱的齋藤道三。

在動物園里看到蛇，是什么感覺，這種看似懶洋洋的三角腦袋動物一定讓所有看到它的人起一身雞皮疙瘩，齋藤道三就是這樣一個能讓所有人起一身雞皮疙瘩的人。齋藤道三是著名的“戰(zhàn)國三大梟雄”之一（另兩位是赫赫有名的北條早云和松永久秀），傳說此人是賣油郎出身，能在倒油的時候把油穿過一枚銅錢的孔而銅錢不濕，且精通槍術(shù)，這一說法不知真?zhèn)?。后來繼承斷嗣的美濃守護代齋藤氏而改姓齋藤，侍奉當時的美濃守護土岐家的家臣長井氏，正是這個家臣的家臣，首先利用主家土岐氏吞掉了長井氏，以重臣的身份代替了長井氏的地位。接著他派出刺客將土岐家的后代一個個刺殺。天文十一年（1542），齋藤道三轟走了土岐家的當主土岐賴藝，成為美濃之主。他就像一條蝮蛇一樣咬破主家的肚子蜿蜒而出，那種心狠手辣和精于算計的手段使他成為尾張國最危險的敵人之一。