清洲同盟的締結使信長沒有了后顧之憂，他可以完全把東方交給小時候的玩伴，專心攻略美濃。而就在這個時候，美濃也發(fā)生了巨大的變化。

美濃國的齋藤家并不是鐵板一塊。美濃境內一直分布著許多大小豪強，在齋藤道三和義龍時代，由于老板才能出色，加上美濃的稻葉山城擁有強大的實力，才能控制住這些大小領主。最著名的“美濃三人眾”安藤守就、氏家卜全、稻葉一鐵就在自己的領地里有著十分強大的實力，并不亞于作為老板的齋藤氏。

齋藤龍興是個酒鬼，天天沉湎于逸樂之中，手下的重臣看到老板荒唐，自然個個心懷鬼胎。美濃是塊富饒的土地，而齋藤龍興能力又低下，就好比一個孩子懷揣巨款走在黑市大街上，周圍的強盜統(tǒng)統(tǒng)都在打他的主意。尾張的織田和近江的淺井就在不停地騷擾美濃。

因為尾張與美濃之間橫亙著一條木曾川，要攻打美濃，首先就要在美濃找到立腳點，信長選中的地方是墨俁，以墨俁作為進一步進攻美濃的跳板。據說信長派木下藤吉郎（即豐臣秀吉）在這里筑了一座“一夜城”，有關這個說法的真?zhèn)挝覀儠簳r不論，無論如何，占據墨俁是攻略美濃的第一步。有些人可能想不通為什么在這個地方建一個城有那么重要，翻開地圖來看一下就知道，墨俁就像一顆釘子一樣釘進美濃，切斷稻葉山和大垣城這兩個美濃的戰(zhàn)略要地與美濃的聯(lián)系，而且能俯視長良川和木曾川，控制住這兩條美濃的主要河流。

永祿四年（1561）五月，聽說齋藤義龍死后，信長很快做出反應，在義龍死后僅兩天，就率軍突襲美濃。義龍生前信長攻擊美濃的行動可以說是屢戰(zhàn)屢敗，前一年六月和八月的兩次行動都以失敗告終，而義龍之死則是一次重大轉折。信長軍突入美濃后到達稻葉山城西南的勝村，而美濃齋藤軍則以長井利房和日比野清實為首到達墨俁以南的森部（又叫森邊，今日本岐阜縣安八郡森部），這一戰(zhàn)就在森部打響?？椞镘娫谟曛蝎@勝，齋藤軍的長井利房和日比野清實兩名將領全部戰(zhàn)死。織田軍乘勝進入墨俁。

齋藤龍興從稻葉山城派出了第二波攻擊力量，在十四條地區(qū)擺開陣勢，攻擊墨俁前線的十九條砦；信長率軍從墨俁出發(fā)援助十九條砦的織田信益，雙方決戰(zhàn)十四條，犬山城主織田信清的弟弟織田信益戰(zhàn)死，織田軍被迫退卻到西輕海，關鍵時刻池田恒興和佐佐成政站了出來，在西輕海的夜戰(zhàn)中擊破美濃軍，迫使齋藤軍敗退?？椞镄砰L兩戰(zhàn)兩勝。

正當織田軍磨刀霍霍的時候，美濃內部發(fā)生了一起大事--稻葉山城被人拿下了。

四、攻略美濃（下）

稻葉山城位于今天的岐阜縣金華山上，號稱“堅不可摧”之城。“堅不可摧”是吹牛，不過易守難攻倒是真的。因為這座城位于高高的山上，強攻的話很可能損失慘重，不過就是這個城被16人打了下來。

永祿六年（1563）春天，齋藤龍興剛剛和信長在新加納交手一次，由于齋藤軍預先有了準備，所以順利擊敗織田軍的先鋒，信長撤退。打了勝仗的龍興得意洋洋，繼續(xù)糜爛的生活，于是就在第二年發(fā)生了稻葉山城陷落事件。

　　創(chuàng)造“奇跡”的人就是號稱“今孔明”的竹中半兵衛(wèi)重治。他是美濃的菩提山城城主，岳父是“美濃三人眾”之一的安藤守就。齋藤龍興雖然才能低下，但也看出了手下的重臣并不服他，所以他用了一招很粗暴的處理辦法，把安藤守就抓起來監(jiān)禁。至于監(jiān)禁的原因，一直眾說紛紜，有人認為是安藤進諫得罪了龍興，也有人認為這是齋藤龍興拿安藤守就這樣的大土豪開刀恐嚇其他的美濃土豪。如果目的是后者，看來效果并不好。因為至少竹中半兵衛(wèi)沒有被嚇著，反而實行了一起“拯救岳父守就”的行動。一般認為，這次行動很可能是竹中半兵衛(wèi)和安藤守就共同策劃的，目的是在刺激齋藤龍興，使他認識到自己的錯誤，重整齋藤家。