解決了足利義昭，信長(zhǎng)很快就殲滅了一乘寺、木戶城、田中城、淀城等畿內(nèi)勢(shì)力，返回岐阜。這時(shí)，傳來(lái)一個(gè)大好消息。

淡路守阿閉貞征是山本山城城主，作為淺井重臣的他成為羽柴秀吉的說(shuō)降對(duì)象。在羽柴秀吉的運(yùn)作下，阿閉貞征倒向信長(zhǎng)一方。這個(gè)消息對(duì)信長(zhǎng)來(lái)說(shuō)是大好消息，他立刻出兵前往解決淺井和朝倉(cāng)這兩個(gè)夙敵。八月十日，信長(zhǎng)繞過(guò)小谷城，屯兵山田山，朝倉(cāng)雖然傾巢而出，但是就在山田山被信長(zhǎng)攔住，朝倉(cāng)與淺井無(wú)法合兵。實(shí)力單薄的淺井保護(hù)小谷城都不足，當(dāng)然不會(huì)冒險(xiǎn)跑出來(lái)，所以信長(zhǎng)決定首先解決朝倉(cāng)援軍問(wèn)題。十二日，信長(zhǎng)冒著風(fēng)雨離開虎御前山本陣，攻克大岳，把朝倉(cāng)和淺井之間的聯(lián)系徹底切斷。信長(zhǎng)判斷：朝倉(cāng)一定會(huì)因此退兵。

果然不出所料，朝倉(cāng)于十三日引兵退去，在川以后，朝倉(cāng)已經(jīng)變成了驚弓之鳥，每次都有模有樣地出兵，但始終不敢進(jìn)行決戰(zhàn)。這一次也是如此。朝倉(cāng)軍在惡虎攔路的情況下，丟下淺井退兵，而且退得很沒(méi)戰(zhàn)略性，行動(dòng)倉(cāng)促，軍容混亂。這一情況被信長(zhǎng)看在眼里，他很快判斷出了朝倉(cāng)的退兵路線，在刀根山一線，織田軍追上了朝倉(cāng)軍，一陣混戰(zhàn)以后，朝倉(cāng)義景丟下了3000多具尸體倉(cāng)皇而逃。朝倉(cāng)家的人才在這次刀彌坂合戰(zhàn)中損失殆盡，連投奔越前的齋藤龍興也在這場(chǎng)合戰(zhàn)中陣亡。

十八日，信長(zhǎng)兵臨一乘谷城，當(dāng)日破城，將這座戰(zhàn)國(guó)三大文化中心之一的名城付之一炬。朝倉(cāng)義景逃到大野郡山田莊，向朝倉(cāng)氏中唯一仍有實(shí)力的朝倉(cāng)景鏡求援。朝倉(cāng)景鏡卻不想為朝倉(cāng)義景殉葬，他立刻包圍了朝倉(cāng)義景所在的據(jù)點(diǎn)，逼迫朝倉(cāng)義景自殺。八月二十四日，朝倉(cāng)景鏡投降并獻(xiàn)上義景的頭顱，朝倉(cāng)家滅亡。

解決了朝倉(cāng)的信長(zhǎng)調(diào)過(guò)頭來(lái)攻打小谷城，外援?dāng)嘟^的淺井家滅亡只是時(shí)間問(wèn)題了，八月二十七日夜，織田軍的羽柴秀吉開始發(fā)動(dòng)攻擊，占領(lǐng)小谷城中段的京極丸。住在本丸的淺井長(zhǎng)政和住在山下小丸的淺井久政的聯(lián)系被切斷，信長(zhǎng)派出使節(jié)要求長(zhǎng)政立刻投降，并說(shuō)久政已經(jīng)投降。淺井長(zhǎng)政搖頭不信，正應(yīng)了那句話“知父莫如子”。長(zhǎng)政將阿市和女兒送出城外后，決定頑抗到底。

山下的小丸和京極丸陷落，淺井久政切腹。次日，小谷城本丸陷落，淺井長(zhǎng)政和赤尾清綱自殺。淺井長(zhǎng)政的年僅十歲的長(zhǎng)子并非阿市所生，被處以磔刑。淺井家滅亡。

信長(zhǎng)曾經(jīng)對(duì)淺井長(zhǎng)政寄托了很大的希望，認(rèn)為他是能幫助自己平定亂世的助手，阿市和長(zhǎng)政的婚姻雖然是政治婚姻，但也有信長(zhǎng)對(duì)“近江之鷹”的欣賞和信任的成分在內(nèi)。但這只近江之鷹卻在父親和家臣的脅持下走上了和信長(zhǎng)敵對(duì)的道路。從小失去母愛(ài)、面臨眾叛親離局面的信長(zhǎng)又一次被自己的妹夫出賣，他的失望和怨恨可想而知。第二年新春，在新年宴會(huì)上，織田家的群臣云集岐阜，恭賀新春。信長(zhǎng)在席上拿出了各種精美的食物和華麗的器具，席間有兩件器具讓所有的人驚訝之余還有點(diǎn)反胃：信長(zhǎng)將朝倉(cāng)義景、淺井久政、淺井長(zhǎng)政三人的頭骨漆上金漆，當(dāng)做酒具，盛滿酒遍請(qǐng)諸將。這些在戰(zhàn)場(chǎng)上血腥殺戮的猛將也不禁覺(jué)得毛骨悚然。

歷史上，以敵人的頭顱為器具的典故比比皆是。中國(guó)春秋末年，晉國(guó)的韓、趙、魏三家聯(lián)合滅掉智氏。趙襄子無(wú)恤把他最痛恨的敵人智伯的腦袋當(dāng)成了夜壺。不知道趙襄子對(duì)著人腦袋是不是能尿得出來(lái)，反正信長(zhǎng)對(duì)著三個(gè)腦袋是不會(huì)喝不下酒的。他反而得意洋洋地向人宣揚(yáng)他的獨(dú)特的暴力美學(xué)。在這個(gè)亂世之中，信長(zhǎng)獨(dú)特的生活經(jīng)歷養(yǎng)成了他乖戾暴躁的脾氣，而他最終也死在他的性格上。