她說的是真話。她真的希望兒子能成為一個新時代的功臣，衣錦還鄉(xiāng)時，便是洞房花燭夜。但她還是對兒子撒了謊。她沒有告訴兒子，胡玉姍已經(jīng)懷了他的孩子。胡玉姍是拿定主意非喬喬不嫁的，索性向媽媽和盤托出。做母親的雖然千怨萬恨，臨了還是得考慮女兒的前程，最妥當?shù)霓k法，自是將女兒嫁給喬喬。其實喬喬那孩子來來往往，她是看得入眼的，只礙著兩家的關(guān)系，從沒朝這上面想過。如今生米已經(jīng)做成了熟飯，不如順水推舟，成全了這一段姻緣。她瞞著丈夫，請人向喬玉清通消息，讓喬家去提親。

鑒于喬、胡兩家的多年積怨，要把胡家的姑娘明媒正娶進喬家來，不光喬玉清不敢自作主張，喬世鐘也不便擅自答應，不能不把這事報告主持家族事務的喬世鑄。

喬世鑄是把喬家東院賣給胡家的經(jīng)手人。當其時他急于籌款應付日偽當局，可義昌源錢莊因不堪銀行的擠壓，在戰(zhàn)前已經(jīng)歇業(yè)，家中的銀錢細軟，多半被內(nèi)遷的子侄帶走，雖說喬世鐘搜羅的那些古董尚在，那個年代也賣不出錢來，而且他又不甘心賣給日本人，唯一可行的就是賣房子；胡家愿意接手，他還以為是幫了忙、救了急?？箲?zhàn)勝利之后，親族陸續(xù)歸來，都理解淪陷區(qū)留守的艱難，能保住家宅一多半，已是幸事；大家住得擠一點，總比那些房屋毀于兵火的人家強多了。兄弟子侄越是毫無抱怨，喬世鑄就越是自覺沒有守護好祖業(yè)，有愧對族人之感；不料后來更有風聲透出，說是胡家有子弟與日偽相勾連，喬家之難，正由胡家而起。喬、胡兩家，遂成水火。

喬世鑄的態(tài)度很明確，胡家姑娘未婚而淫，未嫁而孕，正說明胡家的門風不好，喬家好男兒決不能娶這樣的女人。

喬玉清知道兒子的心意，又擔心拒婚會再度激怒胡家，火上添油，使喬喬的處境更加危險；退一步說，從做人的原則，她也認為兒子應該對胡玉姍負責，所以再三再四，直到長跪哀求。喬世鐘也覺得堂兄的態(tài)度未免過于執(zhí)拗，可是喬家素有兄友弟恭的傳統(tǒng)，他只能委婉進言勸說。喬世鑄這才表示，現(xiàn)在是新社會，小輩的婚事，他也不便獨斷專行，喬玉清執(zhí)意要結(jié)這門親事也不是不可以，但他們母子從此與喬家就沒有關(guān)系了，盡管放心到胡家去過日子。

姑不論胡家會不會接納喬喬母子，喬玉清也舍不下父母姊妹一大家人的情份，更顧忌這門親事非但不能化干戈為玉帛，反而加深喬、胡兩家的矛盾沖突，只好忍氣吞聲，將此事瞞過了兒子。

喬喬是相信媽媽的。在他短暫的一生中，媽媽從來沒有騙過他。他到死都不知道，自己已經(jīng)是將做爸爸的人了。

玉姍也是個倔強的孩子。母親得知喬家拒談婚事，決定帶她去醫(yī)院打掉孩子，她當面假意應允，卻在半夜里不辭而別，離家出走。

她給母親留下了一封信，說她決不會放棄這個孩子，因為這是她與喬喬愛情的果實。她不相信喬喬會辜負她，認定是有別人在從中作梗。她的心意很明確，就算無緣和喬喬結(jié)合，她也要和喬喬的孩子過一輩子。她走得如此決絕，幾十年過去了，連胡家都沒有再得到過玉姍的絲毫消息。一次又一次的政治運動，文化大革命那樣搶檔案、挖黑根、揭老底，多少人深藏密鎖的隱私被暴露在光天化日之下，都沒見有人查出她的根底來。

她和她的孩子，也許早已不在人世了。

那幾年中，最讓喬玉清痛悔不已的，就是這一點。她不但沒有堅持接受這樁婚事，而且沒有把真情告訴兒子。就算她和喬喬暫時離開喬家大院，另找房子重新安家，也未見得是什么可怕的事，而這兩個年輕人的生命--還包括他們沒出生的孩子，就可以保全下來，世上就會多一個幸福的家庭。

可是她屈服了，放棄了。

自作自受的不是喬喬，而是媽媽呀！

不過，喬玉清的自責，并沒有延續(xù)太久。一九五五年以后，當她搬進這半間房，當她開起這個連家小店以后，她的心潮漸漸趨于平靜；到文化大革命的浩劫開場，她是完全徹悟了。

面對無窮無盡的折磨與屈辱，喬喬與玉姍的早逝，未必不是一種幸運。

看著那些十七八歲的孩子如餓狼一樣亂竄狂吼，如野狗一樣肆虐社會，玉姍的孩子沒能長成，未必不是一件幸事。

韓云霈頂著烈日到小店來，向喬奶奶借那兩張舊照片。

喬玉清直搖頭，笑道，這可是私人照片，不能讓你拿去張揚。

韓云霈解釋說，他不是要拿去發(fā)表，是要去辦一件重要的事，讓人家看一看就行了，保證完璧歸趙。

喬玉清問，你辦事，怎么要我的照片？

韓云霈說，他去辦的這件事，與喬奶奶有關(guān)，本來想辦成之后，再給喬奶奶一個驚喜，可是現(xiàn)在遇到障礙，只得來借照片用。

喬玉清不笑了，認真地說，這與喬奶奶有關(guān)的事，能不能讓喬奶奶先知道？