喬家飲水園不算難找。

出南市樓，自評事街迤邐北行，過笪橋，經(jīng)木料市、大香爐、明瓦廊，由新街口轉(zhuǎn)糖坊橋、估衣廊，當(dāng)北門橋高高的橋弓躍入眼簾之際，也就望見了橋腳東南那座新粉的照壁，在陽光下白得有些耀眼。

周明山轉(zhuǎn)過照壁，進(jìn)門的時(shí)候，心底隱約閃過一個(gè)念頭，就是這門墻雖經(jīng)粉刷一新，卻與花園不甚相稱，好像大人戴了頂小帽子，太過簡陋了些，而且連個(gè)匾牌都沒有，只在門側(cè)花墻上，貼了一條黃紙，上面不明不白地寫著五個(gè)大字：“喬園飲水樓”。也就是一轉(zhuǎn)念的功夫，他一步跨入園內(nèi)，眼前頓現(xiàn)豁然開朗之境。

迎門一面水池，方圓二三畝，清碧如鏡，池邊嵌以湖石，高下參差，似拙而巧；池中殘荷數(shù)莖，游魚輕漾，環(huán)池蒼樹綠竹，碎草閑花，于不經(jīng)意間生發(fā)著野趣。綠蔭掩映中，也有幾座亭軒，最顯眼的，是池北一樓，坐北朝南，面水而立，寬五楹，高二重，明秀莊嚴(yán)。樓檐下一方匾額，紅漆底上，黑漆真書“飲水”二字，應(yīng)該就是朱三爺約他相會的所在了。周明山雖是北京人氏，但做的是文玩生意，歷年來下江南覓寶收貨，蘇州、揚(yáng)州、徽州、杭州、上海，履痕處處，眼界開闊；就這金陵城中的幾處名園，瞻園、愚園、萬竹園，他也多曾寓目。他覺著這喬家花園中的秩序，好像與眾不同，一時(shí)間也不及細(xì)作思量。

池中殘荷之間，有湖石踏磴綴成人字形，腰間聚為一座六角水亭；踏磴一端就在近園門處，左邊一端向北通向飲水樓前，右邊一端則通向東面喬家宅院的月洞門。月洞門和飲水樓之間，有長廊相接?？茨且慌烧?，雖見出年深日久，依然墻檐精整，氣韻飛揚(yáng)，而這喬家花園與飲水樓，竟已被辟為茶園，對外營業(yè)以牟微利，真是世事滄桑，人所難測。北人畏水，周明山不想走池中的石磴，遂沿著花樹間的卵石小徑，繞池左行。石徑上以花色石子鑲著一串吉祥圖案，有五福捧壽，有三羊開泰，有百事如意，有暗八仙，倒也不算稀奇，只路旁那幾株合抱的槐樹，總該有三四百年的根基，飲水樓前的兩株銀杏，只怕年歲更要長久。京中譏嘲新貴，有一句口號，叫“樹小墻新畫不古”，這喬家就憑這幾株老樹，也就不愧為金陵世家。

早有茶房迎出門來，一身打扮新潔利落，連肩上搭著的白布手巾，都顯著挺刮，仿佛戲臺上的扮相。他雖看著客人眼生，仍然客氣地問候：“這位爺，是品茶，是會客？”

周明山在階前立定，笑問：“貴處的朱三爺……”

“哦，是三爺?shù)馁F客--三爺正樓上候著！”這茶房顯然得過朱三爺?shù)闹獣?，退一步，躬腰伸手，讓周明山進(jìn)門。周明山在門前，略停一停，打量這飲水樓的格局。樓下的五間房，并沒打通，各自由南面的槅扇門出入。居中這一間，八扇門立面皆分做三段，上方縷花格鑲五彩玻璃，當(dāng)腰橫檔間嵌著黃花梨圓雕八仙過海故事，下方屏板上浮雕梅蘭竹菊。進(jìn)門，東西兩壁掛著四軸山水條屏，筆墨渾厚蒼勁，似是龔賢、樊圻一流；壁下各設(shè)一張高束腰大理石面檀木半桌，兩張菱花瓷凳。貼后壁一條紫檀長幾，上置一對青花人物大帽筒，看釉色不會晚于成化；居中是一片三尺來高的木變石，紋密如絲，質(zhì)潤如玉；壁上的刻漆畫，題著“北門煙雨圖”，畫家未署名，只鈐了一方朱印，年久泛黑，認(rèn)不大清楚。梁間“江東清望”匾系阮云臺手筆，兩邊抱柱聯(lián)頗似趙撝叔，寫的是：“與直諒多聞?wù)哂?；好沉博絕麗之文?！?/p>

看上去，依然不失書香世家的氣象。

后壁兩側(cè)各有小門。茶房推開東首小門，門后即是樓梯間。他一邊指點(diǎn)周明山上樓，一邊向樓上招呼：“喬吉，三爺?shù)馁F客到。”樓梯間壁上雖開著一扇六角明窗，光線還是有點(diǎn)暗，周明山立腳稍駐，才看清左右都有樓梯直上二樓，同樣一身簇新的喬吉已在東面樓梯折腰處守候。樓梯之上，即是一條走廊，一排五間房的房門，都開在走廊里。走廊外裝了板壁，壁上開著排窗，光潔明亮；夏日開窗可通風(fēng)，冬日關(guān)窗可避寒。

東首頭一間茶室內(nèi)，朱三爺早聽到動(dòng)靜，已經(jīng)起身迎到門外，嘴里熱絡(luò)著，拱手把周明山讓進(jìn)房里去。

周明山一腳邁過門檻，就看見東山墻下的書卷頭紅木案上，立著一尊尺余高的青銅饕餮食人卣。他心中一動(dòng)，腳下不由得就移向前去。朱三爺卻似沒有在意，伸手挽住他的手臂，直把他領(lǐng)向房間深處的八仙桌旁，讓他上坐。周明山執(zhí)意謙讓，結(jié)果兩人打橫對坐了。周明山正好將那件古器留在了自己身后，也免得眼光總想朝那里溜。

喬吉這才近前來問：“貴客用什么茶？”

朱三爺笑道：“他們北方人，不會喝茶，只曉得花茶香。那都是花香，哪里還辨得出茶味。我今天要請周先生領(lǐng)教清茶的本色，你去揀那上等的碧螺春，沏一壺上來?！?/p>

周明山也笑著，應(yīng)了一句：“碧螺春，去年三月在蘇州見識過一回。現(xiàn)采現(xiàn)炒現(xiàn)泡，真真是嚇煞人香?！彼尤贿€學(xué)說了半句蘇州話，委婉地表示對茶并不外行。

周明山綿里藏針，朱三爺自不甘示弱，索性擺開了茶經(jīng)：“其實(shí)碧螺春的香，還是有些浮艷的味道。要論清雅，當(dāng)數(shù)獅峰龍井；論淳厚，則是黃山毛峰。說到品茶，不惟茶要好，還要水好。我這飲水樓烹茶的水，都是從城南雨花臺下，江南第二泉運(yùn)來的。運(yùn)水又不能用水車，怕木味串了水味，要用宜興的紫泥壇子。茶具也是學(xué)問，什么茶該配什么器，都有說法。水溫更要講究--甚至于燒水的木炭，都有名堂……”

說話間，喬吉用黑漆托盤，捧了一壺一杯過來。壺是紫砂提梁，杯子卻只是平常的白瓷杯。茶葉已經(jīng)放在杯中，原來紫砂壺是盛開水用的。開水沖進(jìn)茶杯，那形如螺尖的茶團(tuán)，如美人春睡初覺，漸漸舒展腰肢，婷婷起立，翠袖輕揚(yáng)，綠裙曼舞，而縷縷清香，早于無形中彌漫一室。不待入口，已沁心脾。

周明山不禁贊道：“三爺每日浸淫此間，可謂神仙過的日子。”

朱三爺說：“像我這種老客，也消受不起那等細(xì)巧東西。我這壺中泡的，不過是六安瓜片，不中看，中吃，一壺能對付到晚?！?/p>

喬吉插空子問：“三爺還有什么吩咐？”

朱三爺手一揮：“你去外面照應(yīng)著吧，有事會叫你?！?/p>

待喬吉退出去，周明山才笑著說：“依拙見，要當(dāng)?shù)闷疬@品茶二字，除了三爺適才所言茶、水、器上的講究，還有兩條也不可輕忽：一是人，二是境?！?/p>

朱三爺一怔，曉得棋逢對手，眼珠一轉(zhuǎn)，拂掌笑道：“說得好，說得好。才說北人不知飲，這就讓我打嘴了！”