由于圣約翰大學(xué)在美國(guó)注冊(cè)，該校獲得學(xué)士學(xué)位的畢業(yè)生很容易進(jìn)入美國(guó)大學(xué)深造。耶魯大學(xué)不要求考試就可接收圣約翰的學(xué)生攻讀研究生，哈佛、哥倫比亞、康乃爾、芝加哥、賓州等大學(xué)也愿意接收圣約翰的學(xué)生進(jìn)入他們學(xué)校讀本科高年級(jí)。1907年至1908年，有30多名圣約翰的畢業(yè)生在美國(guó)留學(xué)，10多名在英國(guó)留學(xué)。

后來(lái)圣約翰大學(xué)又設(shè)工學(xué)院，并附設(shè)研究院和附屬高中。到1913年時(shí)，全校學(xué)生人數(shù)達(dá)到500人，其中1/4的學(xué)生在大學(xué)部學(xué)習(xí)。教師人數(shù)也增加到40名。1918年圣約翰大學(xué)把中學(xué)部分出去，成為獨(dú)立的教會(huì)大學(xué)。1920年學(xué)生達(dá)到250多人。圣約翰大學(xué)培養(yǎng)出了顧維鈞、宋子文、林語(yǔ)堂、鄒韜奮、榮毅仁、劉鴻生、貝聿銘、潘序倫、施肇基、王正廷、經(jīng)叔平等人才，他們大多出身富裕家庭，成就則遠(yuǎn)超父輩。復(fù)旦大學(xué)歷史系王立誠(chéng)教授在《美國(guó)文化滲透與近代中國(guó)教育》中說(shuō)：“這些學(xué)校培養(yǎng)了一批自由知識(shí)分子，或者說(shuō)自由職業(yè)者。”

1899年，美國(guó)在華宣教團(tuán)決議在蘇州創(chuàng)設(shè)一所大學(xué)，并提出將蘇州的博習(xí)書(shū)院、中西書(shū)院和上海的中西書(shū)院加以合并，因蘇州古稱東吳，便將這所大學(xué)命名為“東吳大學(xué)”。1901年3月正式開(kāi)學(xué)，林樂(lè)知為董事長(zhǎng)，孫樂(lè)文為校長(zhǎng)。四所公立大學(xué)的創(chuàng)辦

清末我國(guó)誕生了四所國(guó)立大學(xué)：一、北洋大學(xué)堂，1895年創(chuàng)辦，大學(xué)部（工科，法科）同年設(shè)立，民國(guó)后更名北洋大學(xué)校，后來(lái)改稱天津大學(xué)；二、上海南洋公學(xué)，1896年創(chuàng)辦，上院（即本科大學(xué)）到1909年初具規(guī)模，即交通大學(xué)的前身；三、京師大學(xué)堂，1898年創(chuàng)辦，分科大學(xué)1910年正式招生，民國(guó)后更名北京大學(xué)校；四、山西大學(xué)堂，1902年由中西合作創(chuàng)辦，分設(shè)“中學(xué)專齋”中等科與“西學(xué)專齋”預(yù)科，自1906年先后設(shè)立高等科和本科，民國(guó)后更名山西大學(xué)校。

1903年，根據(jù)清政府頒布的《奏定學(xué)堂章程》須設(shè)有三科方能稱為大學(xué)堂的規(guī)定，其他各省都遵章將學(xué)堂改為高等學(xué)堂，全國(guó)僅有京師大學(xué)堂、北洋大學(xué)堂、山西大學(xué)堂正式稱為大學(xué)堂。1909年上海南洋公學(xué)上院（即本科大學(xué)）初具規(guī)模。所以可認(rèn)為清末實(shí)際上有了四所大學(xué)設(shè)立。

附帶說(shuō)明一下，當(dāng)時(shí)清華學(xué)堂乃是在 1909年初，滿清政府（所謂“大清帝國(guó)”）利用美國(guó)退還的庚子賠款（簡(jiǎn)稱庚款）設(shè)立的屬于外務(wù)部的“游美肄業(yè)館（游美學(xué)務(wù)處）”，到1924年籌備大學(xué)部，1928年才正式更名為“國(guó)立清華大學(xué)”。

過(guò)去認(rèn)為京師大學(xué)堂（北京大學(xué)）是我國(guó)最早的大學(xué)，這一說(shuō)法并不正確。天津北洋大學(xué)堂、上海南洋公學(xué)都比它早，而且比它更接近現(xiàn)代化；山西大學(xué)堂比它晚些，但另有特色。四所大學(xué)堂都創(chuàng)辦于中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)失敗后，是維新運(yùn)動(dòng)的組成部分。

梁?jiǎn)⒊凇段煨缯冇洝芬晃闹型葱募彩椎刂赋觯骸皢酒鹞釃?guó)四千年之大夢(mèng)，實(shí)自甲午一役始也。”引自《飲冰室合集·專集》第1冊(cè)，卷1。

1895年4月17日《馬關(guān)條約》的簽訂，刺激了中華民族的覺(jué)醒，促進(jìn)了學(xué)制改革的步伐。沿海通商口岸天津和上海兩地首先行動(dòng)起來(lái)。半年后，盛宣懷奏準(zhǔn)在天津創(chuàng)辦北洋大學(xué)堂。成立于1895年11月，初名“北洋西學(xué)學(xué)堂”，英文名稱為 Tientsin  University ，即天津大學(xué)。仿照西方學(xué)制，分設(shè)頭等學(xué)堂（大學(xué)本科）與二等學(xué)堂（大學(xué)預(yù)科），乃是中國(guó)最早的大學(xué)，比京師大學(xué)堂早成立3年。

盛宣懷（1844～1916）生于江蘇武進(jìn)，屬于我國(guó)第一代實(shí)業(yè)家。6歲入私塾，23歲考中秀才，次年襄辦陜西甘肅后路梁臺(tái)。1870年他26歲時(shí)，成為洋務(wù)派大臣李鴻章的幕僚，頗受器重。但是他三次鄉(xiāng)試都沒(méi)有考上“舉人”，于是對(duì)科舉功名絕望，全心投入“洋務(wù)”。1873年以后歷任輪船招商局會(huì)辦、上海電報(bào)局總辦、華盛紡織總廠督辦等。盛宣懷經(jīng)營(yíng)實(shí)業(yè)多年，每當(dāng)看到各項(xiàng)實(shí)業(yè)的興辦、新政的實(shí)施，甚至外交、海關(guān)等要害部門(mén)，都要聘用外人經(jīng)管“洋務(wù)”，他總是于心不安。盛宣懷深感中國(guó)科學(xué)技術(shù)的落后、科技人才的匱乏，認(rèn)識(shí)到“興學(xué)樹(shù)人，為當(dāng)務(wù)之急”，于是致力于創(chuàng)辦新式教育。1895年，他主管天津海關(guān)道，就奏準(zhǔn)設(shè)立天津中西學(xué)堂（后來(lái)正式改名為北洋大學(xué)堂），這是中國(guó)人自行創(chuàng)辦高等教育的開(kāi)始。北洋大學(xué)堂采用了美國(guó)耶魯、哈佛大學(xué)的模式。天津北洋大學(xué)堂的學(xué)習(xí)條件

1895年北洋大學(xué)堂創(chuàng)辦后，學(xué)生一切費(fèi)用全免，書(shū)籍、紙張、筆墨以及食宿費(fèi)都由國(guó)家供給。此外，每月還發(fā)給學(xué)生膏火費(fèi)白銀1至7兩不等，隨年級(jí)的升高而增長(zhǎng)（每?jī)砂足y合14～15 銀圓 ）。主要原因是當(dāng)時(shí)社會(huì)大多數(shù)讀書(shū)人仍視科舉為正途，對(duì)所謂“西學(xué)”不大承認(rèn)。所以盛宣懷在創(chuàng)辦時(shí)即規(guī)定對(duì)學(xué)生一定要給予較高的待遇，才能吸引更多的優(yōu)秀人才報(bào)考，以保證教學(xué)質(zhì)量。10年后（1905年）隨著科舉制度廢除，學(xué)習(xí)西學(xué)風(fēng)氣的逐漸推廣，發(fā)給學(xué)生的膏火費(fèi)也就越來(lái)越少了。

初創(chuàng)時(shí)期，招生的地區(qū)，主要是江浙、兩廣、河北及天津等。家庭經(jīng)濟(jì)情況多為中產(chǎn)或下層，多數(shù)學(xué)生經(jīng)濟(jì)并不富裕，家里能供應(yīng)的費(fèi)用很少。北洋大學(xué)堂因系官辦，經(jīng)費(fèi)充裕，一切學(xué)習(xí)費(fèi)用、食宿均由學(xué)校供給，每月發(fā)給膏火費(fèi)。為鼓勵(lì)學(xué)生讀書(shū)，舉行月考、季考，對(duì)成績(jī)優(yōu)良的前幾名給予獎(jiǎng)賞。

老校友回憶，當(dāng)時(shí)學(xué)生平均年齡較大，功課特緊。此外，北洋大學(xué)堂的生活還有兩個(gè)特點(diǎn)：一是統(tǒng)艙式的宿舍，二是自己組織“膳團(tuán)”。

別的學(xué)校，住宿條件都是幾個(gè)學(xué)生共一間，而北洋大學(xué)堂是幾十人共一大間，卻又分割成一人一小間。原來(lái)那時(shí)北洋大學(xué)堂的宿舍，是就武庫(kù)（軍械庫(kù)）改建的，類似大輪船的“統(tǒng)艙”。兩排長(zhǎng)方形平房，四面有窗，向南中間開(kāi)一大門(mén)。平房?jī)?nèi)部，用6尺多高的木板或板墻，分隔成若干約6尺寬、5尺深的小房間，用藍(lán)布簾隔開(kāi)，中置一走廊。每間向著布簾置一木床，床前成直角置一書(shū)桌，而在兩間之壁，開(kāi)洞置一電燈（再早為一盞油燈）做照明之用。除靠在窗前走廊的一排外，白天非用電燈不可。一大間的中間是起坐處，中置一大火爐，因?yàn)榘灞诓⒉坏巾?，此爐使全宿舍溫暖而有余。另外，有空屋子作為盥洗間。初進(jìn)學(xué)校的一定得住“黑間”，就是光線陰暗處，年級(jí)漸高，方可遷住較好的臨窗房間。在自修或就睡時(shí)，把布簾拉上，就沒(méi)人擾亂。白天圍聚在起坐處，又如一家人。

北洋學(xué)生的膳食，最早由學(xué)校統(tǒng)一辦理，后來(lái)交學(xué)生自己組織“膳團(tuán)”經(jīng)營(yíng)。即他們可根據(jù)自己的口味和經(jīng)濟(jì)條件自行組合。每設(shè)一膳團(tuán)，其房屋、桌凳、鍋灶、水電以及司廚、采購(gòu)等，均由學(xué)校供給。

北洋學(xué)生勤奮好學(xué)，刻苦讀書(shū)。每日上下午有8小時(shí)在課堂，晚間3小時(shí)自修。課程緊、作業(yè)多，星期日學(xué)生多半還要讀書(shū)；校址遠(yuǎn)離鬧市，學(xué)生幾乎不進(jìn)市區(qū)游逛，都是專心求學(xué)，對(duì)每門(mén)功課認(rèn)真鉆研。有些學(xué)生家在天津，離校不遠(yuǎn)，但因潛心苦讀，往往一個(gè)學(xué)期也只回家兩三次。

因此，培養(yǎng)出來(lái)的學(xué)生素質(zhì)高，受重視。1899年，北洋大學(xué)堂有了第一批大學(xué)畢業(yè)生。中國(guó)第一張大學(xué)文憑（欽字第壹號(hào)）的獲得者，就是畢業(yè)于北洋大學(xué)堂法律學(xué)門(mén)的王寵惠，后來(lái)?yè)?dān)任中華民國(guó)第一任外交總長(zhǎng)。他的哥哥王寵佑，也于同期從北洋采礦冶金學(xué)門(mén)畢業(yè)。

宣統(tǒng)二年（1910）清廷委派大臣張亨嘉、陳寶琛會(huì)考北洋大學(xué)堂畢業(yè)學(xué)生，列出最優(yōu)等3名，優(yōu)等8名，中等4名。北洋大學(xué)堂始終以重質(zhì)不重量的作風(fēng)，蜚聲于世。

成批的北洋大學(xué)堂優(yōu)等生，直接進(jìn)入美國(guó)大學(xué)深造。北洋大學(xué)堂的教師待遇

北洋大學(xué)堂是中國(guó)第一所國(guó)立大學(xué)，全部經(jīng)費(fèi)由國(guó)家撥款。僅頭等學(xué)堂每年所需經(jīng)費(fèi)就達(dá)白銀4萬(wàn)兩左右。