“肯定是人身上的嗎？”我問。

“至少那個顱骨是的。”

“不止一個嗎？”

“對方說可能不止一個，但在你到達之前他們想竭力保持現場。”

“有道理。”

現場情形：有人碰巧看到了一些骨頭，撥打了911。警方抵達后認為那些骨骼年代久遠，開始將它們裝袋，貼上標簽。結果是整個現場被破壞，我只能在真空中工作。

現場情形：幾只狗挖出了一個秘密掩埋尸體的地方。當地驗尸官帶著鏟子和尸體袋去處理現場。結果是有些信息丟失了。我接收尸體時也接收了大量疑團。

每當遇到這種局面，我說話時就會不客氣。經過這么多年的努力，大家終于明白了我的要求。

此外，我還給查珀爾希爾的法醫(yī)和夏洛特-梅克倫堡區(qū)的警署開設了尸體處理課程。

“警察說那地方氣味難聞?！崩毡妊a充了一句。

聽上去情況不妙。

我拿起一支筆，“地點在哪兒？”

“綠葉街，就在第一區(qū)。房子在裝修。管道工撞到了墻壁上，結果發(fā)現了一個地下室。你等一下?！?/p>

我聽到了紙張翻動的聲音，然后便是拉勒比念出了地址。我記了下來。

“這個管道工已經完全嚇瘋了。”

“我現在就過去。”

“那太好了。”

“我們三十分鐘后見。”

我聽到拉勒比遲疑了一下。

“有問題嗎？”我問。

“解剖桌上有個孩子，我剛開始?！?/p>

“怎么死的？”

“孩子只有五歲，從幼兒園回來后吃了個炸面圈，說肚子痛，一頭倒在了地上。兩小時后外科醫(yī)生宣布孩子死亡。這種事讓人悲慟欲絕。家里只有這個孩子，以前沒有任何病史，事發(fā)前沒有任何癥狀?！?/p>

“天哪。究竟死于什么？”

“心臟橫紋肌瘤。”

“什么？”

“心室間膈上長了個大瘤子。在她這個年齡非常罕見，這種孩子通常在嬰兒期就會夭折。”

可憐的拉勒比，至少有兩個家庭需要他去通報噩耗。

“那你先把手頭的活干完，”我說，“我去處理那恐怖密室?！?/p>

夏洛特市始于一條河和一條路。

先有河。不是密西西比河也不是奧里諾科河，而是一條水量充沛的溪流。河兩岸到處是鹿、熊、野牛和火雞，頭頂上飛舞著大群鴿子。

生活在河東岸野豌豆藤中的人將這條河稱做伊斯瓦·塔羅“大河”，然后又稱自己為卡托巴--“河邊的人”。

卡托巴人最大的村子叫納瓦薩，意思是“一群草屋”，位于舒格小溪的源頭處，并不完全是因為靠近水而得名。納瓦薩還緊挨著一條繁忙的土著人貿易道路，即“大貿易小道”。貨物和食物順著這條小道從五大湖區(qū)運到南北卡羅來納，然后再往南進入薩凡納河。

納瓦薩從這條河和這條路得到了生命力。

大船駛到了這里，船上下來了一些樣子怪異的人，他們結束了這里的一切。