那氣味雖然很淡，卻不容置疑。甜絲絲的惡臭，預(yù)示著那里有腐爛的肌膚。

但這不是我所熟悉的那種令人倒胃口、令人五臟六腑翻江倒海的氣味，不是那種尸體腐爛的惡臭，不是爬滿(mǎn)了蛆和其他食腐昆蟲(chóng)的內(nèi)臟散發(fā)出的那種惡臭，不是被水泡發(fā)后發(fā)綠的肉體發(fā)出的那種惡臭。那種惡臭能壓倒一切，會(huì)滲進(jìn)你皮膚的小孔中，會(huì)鉆進(jìn)你的鼻腔和肺部，會(huì)依附在你的衣服上，然后像酒吧中的煙味一樣隨著你一路到家。即使在你沖過(guò)澡后，它仍然會(huì)停留在你的頭發(fā)里、你的嘴里、你的心里。

這里的氣味柔和得多，卻不容置疑。

我希望那是一只松鼠，或者是一只在墻上咬出洞鉆進(jìn)來(lái)后卻被困在里面的浣熊。我想起了拉勒比的那番話(huà)，想起了阿爾羅驚恐的神情，知道這兩種可能性都不大。

我順著樓梯向下走，每走下一級(jí)臺(tái)階，都能感到溫度又下降了一點(diǎn)，濕度又增加了一點(diǎn)。我走下樓梯時(shí)，手掌下的扶手摸上去黏糊糊、冷冰冰的。

頭頂上有一根隱約可見(jiàn)的電線(xiàn)，上面吊著一個(gè)燈泡，投下暗黃色的燈光。我的腳下是夯實(shí)的泥土。我打量著四周。

這個(gè)地下室最多只有六英尺高，又以中央的空地為中心，分成好幾個(gè)小房間。人造板墻壁和預(yù)制板門(mén)說(shuō)明這些隔間是在房屋建成后很多年才出現(xiàn)的。

映入我眼簾的每一扇門(mén)都開(kāi)著。我看到一扇門(mén)里面有低矮的架子，很像用來(lái)存放自制果醬和西紅柿的那種木架。旁邊一扇門(mén)里有洗衣盆，另一扇門(mén)里摞著一個(gè)個(gè)盒子。

一位夏洛特-梅克倫堡警察在地下室的另一端等著，他的前面有一個(gè)鍋爐，像是凡爾納筆下描述的那種。警察身后的那扇門(mén)與另外幾扇門(mén)不同，這扇門(mén)看上去很舊，厚實(shí)的橡木，上面涂著的厚油漆，由于年代太久已經(jīng)發(fā)黃變色。

那位警察叉開(kāi)雙腳站在那里，拇指鉤著腰帶。他很壯實(shí)，眉毛像影星博·布里基斯，臉形像影星西恩·潘--這種結(jié)合的效果并不好。我走近后，看到他襯衣胸牌上的名字是D·格里森。

“發(fā)現(xiàn)什么了？”我做了自我介紹后問(wèn)他。

“你已經(jīng)見(jiàn)過(guò)那管道工了？”格里森將夾在左肩膀上的麥克音量關(guān)小了點(diǎn)。

我點(diǎn)點(diǎn)頭。

“下午四點(diǎn)左右，威爾頓撥打了911，說(shuō)他在管道維修工進(jìn)出的地方發(fā)現(xiàn)了死人。我接了電話(huà)，趕到這里后看到了骸骨，覺(jué)得是人的骸骨。我立刻向局里做了匯報(bào)，局里讓我待在這里別動(dòng)。我讓威爾頓也留了下來(lái)?！?/p>

我喜歡格里森，他說(shuō)話(huà)很簡(jiǎn)潔。

“你下去過(guò)嗎？”

“沒(méi)有。”格里森的身后還有一盞燈，燈光從門(mén)后斜著照出來(lái)，突出了他的眉頭，也使他早已顯得像雕刻出來(lái)的臉形更加消瘦。

“法醫(yī)說(shuō)你懷疑這里不止一具尸體?！?/p>

格里森搖搖頭?；蛟S不止，或許不到。

“有沒(méi)有什么要提醒我的？”

我想起了蒙特利爾一家比薩餅餅屋的地下室。盧克·克勞德警探在我挖掘骨頭時(shí)專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)抓老鼠。我想起他待在下面，身上穿著羊絨大衣，手上戴著古琦牌手套。一想到這里，我就忍不住想笑。差一點(diǎn)笑出來(lái)。我在那里挖出來(lái)的全是少女的骸骨。