唐朝是中國人最引以為豪的一段歷史，世界各地華人至今仍以“唐人”自居。唐代是中國歷史上最為輝煌的時代，對中國乃至世界的影響都不可磨滅。這個時代，確實值得中國人驕傲。唐朝鼎盛時期，中國農業(yè)勞動力人均原糧產量是4524市斤，一直到1978年這個數字仍未被超越。如果對這個數字沒有概念，那就看一看現代相關數據：清中葉，也就是所謂康乾盛世，這個數字為2262市斤；1949年，這個數字只有1150市斤，1978年也只有2214市斤。現在美國不過占世界GDP不足1/4就找不到北了，而盛唐時占世界GDP卻足足超過了50%。

626年，李世民導演了玄武門之變，他是唐朝最優(yōu)秀的皇帝，職務座右銘是“為君之道，必須先存百姓；若損百姓以奉身，猶割股以啖腹”（《貞觀政要·君道篇》）。

與楊堅一樣，李世民同樣是偶然。

不僅李世民，中國歷史上任何一位明君和清官都是偶然的，因為偶然，所以才值得紀念。只要沒有人能制約弗遠無界的皇權，這種偶然和必然將永遠存在。在權力集中的制度下，必須靠近權力中心，手段肯定是無所不用其極，沒有制約的權力又怎么會產生明君和清官？僅靠個人修養(yǎng)和儒家思想，又能有多少偶然？

李世民之所以能這么想、這么做，是因為他少年并不得志，因為不得志才了解民間疾苦，因為了解民間疾苦才知道自己不能胡來，個案不能推廣。

現在，讓我們看看唐初的貨幣吧。

“開元通寶”是唐初貨幣，往往被認為是貞觀盛世的代表。實際上，“開元通寶”是李淵在武德四年（621年）所鑄，屬于非計重貨幣，10枚為1兩、1兩等于10錢的衡制即源于此。這種貨幣終結了西漢以來的五銖錢，中國貨幣由計重錢轉為非計重錢。

開元通寶用于小額支付，說白了就是零錢，使用者主要是自耕農。

但是，開元通寶并沒有滿足小農需要。原因很簡單，官府鑄錢沒什么收入，鑄一貫錢（1000錢）大體費用在900錢左右，稍有不善就會賠本。賠本生意，官老爺們是不會有興趣的。此時，私鑄貨幣又有了新的理由，官府鑄錢不夠用，就得自己鑄。出土貨幣證實，唐初流通中的錢，很大一部分是私鑄的貨幣，恐怕當時私鑄現象就已經非常嚴重。本來，私鑄貨幣會在一定程度上導致物價上漲，可唐初物價卻平穩(wěn)得出奇。

原因在于李世民挑動農民自發(fā)脫離士族，成為自耕農，自耕農多了，錢就不夠用了，物價也不會漲了。

有人說，中國封建王朝的根基是地主和豪強。

這個話，最好反過來說。

縱觀中國歷史，能拉桿子造反成功的，除了一個朱元璋，其余都是地主階級。維護封建統(tǒng)治者的，反而是農民。

好人，誰去造反啊。

強勢封建集權必然對應松散的根基，因為一個強勢的中央、一批硬朗的地方，放在一起那是一定會出事情的。

與士族豪門相比，自耕農不能形成統(tǒng)一的勢力，皇權才可能統(tǒng)一事權；寒門子弟沒有門閥利益，出仕執(zhí)行詔令也不至于推三阻四。

不過，李世民登基時全國只有200多萬戶小農，到不是戰(zhàn)亂把人殺絕了，而是自耕農托籍于士族門下，不接受統(tǒng)計。李世民想到了一個非常好的法子，“狹鄉(xiāng)遷寬鄉(xiāng)”，去狹鄉(xiāng)的人，都白送土地。作為代價，自耕農要向朝廷納稅服役，這叫租庸調。

授田、租庸調，締造了唐朝統(tǒng)治基礎——自耕農，自耕農又維持了盛唐國家的絕對權威。有了這個絕對權威，開元通寶才可能由計重錢變?yōu)榉怯嬛劐X，此時，交易者此時已經信任國家。

這是一個良性自我循環(huán)“……→國家信用→貨幣穩(wěn)定→生產力發(fā)展→……”，理論上這個循環(huán)是可以自我維持的，所以我們有了唐初盛世。

盛唐之治，不僅是中國古代經濟的輝煌，也是中國古代貨幣的輝煌。