秦始皇時代的重大舉措還有修建了萬里長城。他將戰(zhàn)國時代北方各國抵御匈奴入侵的長城連接起來，橫貫中國農業(yè)區(qū)域的最北端。這個浩大的工程，并沒有阻止北方游牧民族的鐵蹄蹂躪中原，但終究起了一定作用。而秦始皇的另兩大工程：阿房宮和驪山陵墓，得到的則只有罵名。
　　
　　秦始皇延續(xù)了秦國自孝公以來的傳統(tǒng)，推崇法家，以嚴刑峻法作為治國的主要手段。秦代法律的苛嚴難以想像，也正是由此引爆了后來的大澤鄉(xiāng)起義。短短十幾年時間，秦始皇一場場急驟的變革，一項項浩大的工程已經耗盡了這個時代的國力民力，也為他的王朝掘好了墳墓。他死后第二年，全國性農民起義爆發(fā)，仍有實力的六國貴族乘機起而響應，在全國的齊心協(xié)力中，如爆竹一般的秦王朝終于煙消云散。
　　
　　盡管秦朝僅僅延續(xù)了15年，但秦始皇確立的統(tǒng)治模式卻一直延續(xù)下去。秦始皇是中國2000余年中央集權封建帝制的主要設計者，影響之深廣，為任何其他帝王所難以相比。秦始皇的許多舉措是功是過，至今仍存在爭議，但這并不影響秦始皇在本榜中的排名，因為本書排名的依據是，正影響和負影響絕對值的相加。
　　
　　世界歷史上，開創(chuàng)了一個龐大帝國的帝王還有很多，但他們在本榜中的排名都比不上秦始皇。因為，無論是居魯士、凱撒還是亞歷山大大帝，他們建立的帝國早已不復存在了，而且即使在他們在位的時代，對帝國統(tǒng)一性的重組也遠小于秦始皇。而秦始皇創(chuàng)立的帝國（中華帝國），盡管歷經變遷，卻一直延續(xù)了兩千余年之久。
　　
　　秦始皇基本上只是個影響了中國的帝王，但他在本榜中位居許多具有世界影響的帝王之前。這一方面是因為秦始皇對中國影響之深遠和時間之長久，另一方面，中國人口歷史上一直占世界人口的20％以上，對中國有重要影響就可視為對世界有重要影響（麥克·哈特語），而且由于中央集權和忠君思想，帝王對中國歷史的影響遠大于對其他許多國家的影響。正因為如此，秦始皇在本排行榜中位列第二，僅次于君士坦丁大帝。
　　
　　成功貼士：從地理和文化的角度來看，七國并不具備發(fā)展為獨立民主國家的條件。具備強烈的冒險心和征服欲望，又能夠與歷史大形勢相結合；以長期累積的實力作為后盾，敢行前人所未行之事，走前人所未走之路，并以此為榮，這造就了秦始皇的成功。但當他的野心超出了實力的范疇，變成了不顧客觀條件的隨心所欲，就埋下了災難性的地雷。