德意志三十年戰(zhàn)爭是一場歐洲新教與天主教勢力的大搏殺，實際上也是一場德意志統(tǒng)一與分裂勢力的大搏殺，在前兩個階段——波希米亞階段（1618——1624年）和丹麥階段（1625——1629年），在神圣羅馬帝國的杰出軍事家華倫斯坦和提利的領(lǐng)導(dǎo)下，新教聯(lián)盟均遭到慘敗。這時，歐洲各個新教國家都把目光投向北方的瑞典，年輕的瑞典國王古斯塔夫·阿道夫扮演德意志新教救世主的時機已經(jīng)成熟。
　　
　　1630年，古斯塔夫僅率領(lǐng)萬瑞典軍，在德國登陸，正式開啟了叁十年戰(zhàn)爭的 第三階段——瑞典階段。此時帝國軍隊總司令華倫斯坦已經(jīng)被迫辭職了，古斯塔夫的對手是接任總司令的提利伯爵。戰(zhàn)爭開始階段，古斯塔夫采取穩(wěn)打穩(wěn)扎的策略，鞏固波羅的海河岸地區(qū)作為后方基地，然后沿著奧得河一步步上溯，在一些小的戰(zhàn)役中打敗帝國軍隊。
　　
　　1631年，因形勢所迫，原來保持中立的德意志新教國家勃蘭登堡和薩克森先后倒向瑞典一邊，使得古斯塔夫十分有利，開始放膽攻入德意志心臟地帶。是年9月，瑞典和薩克森聯(lián)軍主力同提利的帝國軍隊主力在萊比錫附近的布萊登菲爾德相遇，進行了一場驚天地泣鬼神的會戰(zhàn)。這場戰(zhàn)役中，雙方的左翼都被對方擊潰，但古斯塔夫的軍隊顯示出更高的戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)，在左翼薩克森軍隊潰散之后，迅速填補了缺口，穩(wěn)固了陣地，最后取得了一邊倒的勝利。1632年4月的列克河戰(zhàn)役，古斯塔夫在一支實力與自己差不多的軍隊面前強渡過河并擊敗了對手，提利伯爵也在這場戰(zhàn)役中喪生。接著，古斯塔夫進軍天主教聯(lián)盟的大本營巴伐利亞。
　　
　　在這種情況下，神圣羅馬帝國皇帝不得不重新任用心存顧忌的華倫斯坦為統(tǒng)帥。華倫斯坦復(fù)出后打敗薩克森軍隊，進軍薩克森，準(zhǔn)備切斷古斯塔夫的退路。于是，古斯塔夫被迫回師薩克森，雙方均在萊比錫附近集結(jié)軍隊，又一場決戰(zhàn)到來了，這就是著名的呂岑戰(zhàn)役。這場大戰(zhàn)是在大霧中展開的，一開始瑞典軍進展順利，但當(dāng)古斯塔夫從戰(zhàn)線右翼回援中央過程中與隊伍脫離，結(jié)果在與帝國軍隊的格斗中陣亡。瑞典軍隊在伯恩哈德的率領(lǐng)下繼續(xù)奮戰(zhàn)，仍然取得了戰(zhàn)役的最后勝利。
　　
　　后來，瑞典在法國介入戰(zhàn)爭的情況下，終于堅持到了三十年戰(zhàn)爭的勝利。瑞典成為除了本土外，還擁有芬蘭、德意志北部沿海地區(qū)、芬蘭灣、里加灣的北歐大國。
　　
　　古斯塔夫一直以戰(zhàn)神的形象被后人記住。他的軍事改革及他在戰(zhàn)場上的神勇表現(xiàn)確實深刻地影響了歐洲軍事的發(fā)展，并改變了當(dāng)時的政治格局，這也是他被排在本榜中的主要原因。當(dāng)然，古斯塔夫并非僅僅是一個雄赳赳的武夫，他在內(nèi)政方面同樣成績斐然?！氨狈叫郦{”在這個帝王排名中列第42位。
　　
　　成功貼士：三十年戰(zhàn)爭是德意志人的噩夢，但對于寒冷孤僻、遠離商道的北歐半島上的瑞典人來說，則是一次全面展示自己實力、提升自己國際地位的絕佳機會。古斯塔夫二世的戰(zhàn)爭動力，與其說來自于對新教的熱情，倒不如說來自于古代北歐海盜冒險精神的冥冥召喚更為恰當(dāng)。