在許多人眼里，他是一個“神”一般的人物，他出身貧苦、身材瘦小，學歷不高，卻依靠自己的勤勉與智慧，白手起家，開創(chuàng)了一個富可敵國的擁有一兆四千億（臺幣）的龐大的商業(yè)帝國。
　　
　　從不名一文的農(nóng)家子弟到首屈一指的億萬富豪，從不識“塑料”二字的“門外漢”到赫赫有名的塑料博士、“世界塑膠大王”。王永慶，一個僅有小學文化的寒門子弟，以其“篳路藍縷，以啟山林”的奮斗精神帶領著臺塑實業(yè)，在臺灣產(chǎn)業(yè)領域推動合理化管理，使其從一家?guī)锥葹l臨倒閉的小公司，一躍成為現(xiàn)今世界上最大的“塑膠王國”，成為臺灣企業(yè)的卓越典范。
　　
　　今天，王永慶這個名字和臺塑這艘超級戰(zhàn)艦已經(jīng)成為了一個時代的集體的力量記憶，代表著一種堅毅的奮斗精神和強大的道德力量。而他的奮斗歷程絕對稱得上是一部“闖”與“創(chuàng)”的傳奇，就連一向驕傲挑剔的日本人也由衷地對他心生敬畏，把他與日本的“經(jīng)營之神”松下幸之助相提并論，尊稱其為華人的“經(jīng)營之神”。
　　
　　1917年 1月 8日，王永慶出生在臺灣臺北縣新店直潭的一戶貧苦的茶農(nóng)家里。他的祖籍是著名的茶鄉(xiāng)福建安溪。清朝末年，清政府閉關鎖國、腐敗無能，國力江河日下，人民生活困苦不堪。福建沿海一帶的一些農(nóng)民、小生產(chǎn)者眼看著生活無以為繼，只得背井離鄉(xiāng)，漂洋過海到臺灣尋找生路。王永慶的曾祖父便是這其中的一員。
　　
　　后來，王家人便定居在直潭，世代以種茶為生，每天日出而作、日落而息，在這片土地上辛勤耕耘著。
　　
　　由于茶樹生長周期的原因，茶農(nóng)們一年大約只有半年的時間（春季到秋季）有一些微薄的收入，其余時間就只能賦閑在家，靠打零工維持生計，因此，日子過得十分清苦。王永慶很小的時候，就跟著母親出外撿煤塊、木柴，以便能換取點零錢，貼補家用。但是，還是免不了忍饑挨餓。有時實在餓極了，就只好偷偷地摘路邊的番石榴吃。家里偶爾“改善生活”，能分到一小碗甘薯粥，在王永慶看來就像是過年一樣。
　　
　　王永慶七歲那年，父母實在不忍心讓他失學，就拿出多年來省吃儉用攢下來的積蓄，把他送進鄉(xiāng)里的學校去念書。那時候，學校離家有十公里的路程，王永慶每天必須天不亮就起床，先去挑幾趟水，把家中的大水缸灌滿，然后步行去上學。別人家的孩子上學都是穿著漂亮的新衣服，而王永慶卻連一套像樣的衣服都沒有。他的褲子是用面粉袋改做的，上面還印著“中美合作”的字樣；用來阻擋烈日風雨的草帽早已破了好幾個洞，可還是舍不得扔掉；沒有書包，母親便把兩塊破布拼接起來給他裝書本；僅有的鞋子磨破了，他就干脆赤著雙腳在泥濘的山路上奔走！
　　
　　每天放學后，王永慶還要扛著一袋 50斤重的飼料回家喂豬。 50斤的重量，對于一個不滿十歲的孩子來說，實在是有些不堪重負。王永慶幾乎每走幾百米的距離，就換一下肩膀，等到他回到家時，已經(jīng)筋疲力盡，雙肩紅腫，大汗淋漓了。王永慶 9歲那年，家中的頂梁柱——父親王長庚積勞成疾，臥病在床，全家人的生活重擔都落到了母親瘦弱的肩上。王永慶看到母親日夜不停地操勞，總想多幫母親點事。挑水、擔柴、洗衣、做飯、養(yǎng)雞、養(yǎng)鵝、只要是他力所能及的，他都盡量多做。