高氏一族的男子大多儀表非凡，身為神武皇帝第九子、蘭陵王親叔叔的高湛也不例外，時(shí)人贊其“儀表瑰杰”，也是一位難得的美男子。此時(shí)叔侄二人都是年僅二十多歲風(fēng)華正茂的年紀(jì)，兩人站在一起時(shí)，身上穿著的鎧甲在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光，正可謂交相輝映，令觀(guān)者無(wú)不心生贊嘆。
　　
　　蘭陵王騎著一匹純白毛色的駿馬緊隨在高湛身后，同他一道觀(guān)察對(duì)面北周軍隊(duì)的陣勢(shì)。雖說(shuō)他這次終于得到了隨御駕親征的機(jī)會(huì)，卻絲毫也不敢得意忘形。這么多年了，父親慘死在東柏堂時(shí)的悲鳴還時(shí)常在他的耳邊回響。他畢生都忘不了二叔高洋領(lǐng)兵沖進(jìn)東柏堂時(shí)的一幕：平日里那么高大英俊不可一世的父親就像一個(gè)初生的嬰兒般蜷縮在血泊中，那雙不知道讓多少女子神魂顛倒的眼睛睜得大大的，臉上混雜著憤恨、恐懼與不甘的強(qiáng)烈感情，腳邊匐匍著他的追隨者和仇人的尸體。
　　
　　高長(zhǎng)恭仿佛能夠聽(tīng)見(jiàn)舅父元善見(jiàn)在他的皇宮里發(fā)出復(fù)仇成功的暢快笑聲，但是很快這位東魏的末代皇帝就被自己的二叔高洋親手廢掉了。在隨后短短的十幾年間，高長(zhǎng)恭便親身經(jīng)歷了數(shù)次改朝換代。二叔高洋在祖父高歡和父親高澄打下的資本上一手創(chuàng)立了的北齊王朝，自從那天開(kāi)始，高長(zhǎng)恭記憶中的血腥就從來(lái)沒(méi)有停歇過(guò)。北魏、東魏的皇族早已被高洋殺盡，等到九叔高湛這一朝，能夠繼位的皇族也已經(jīng)被他殺得七零八落了。
　　
　　高長(zhǎng)恭清楚地記得，九叔高湛在繼位的第二年，就霸占了二哥高洋的寡妻李祖娥，還當(dāng)著李氏的面把她的兒子高紹德活活敲死，后來(lái)又把這位可憐的寡嫂送到妙勝寺剃發(fā)為尼姑。就在這次出征前的兩月，高湛又剛剛把六哥高演的舊太子、自己另一個(gè)侄子樂(lè)陵王高百年召入宮中，只因?yàn)樗麩o(wú)意中摹寫(xiě)了只可皇帝親寫(xiě)的“敕”字，竟當(dāng)堂將其毆打至死，又一腳把這位年僅十四歲的少年尸體踢入池中。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)“池水盡赤”。高百年的王妃斛律氏小姑娘聞知夫君死訊，手持他進(jìn)宮前留下的玉玦哀號(hào)不已，再不肯吃飯，僅過(guò)月余便死，臨死時(shí)還緊握那個(gè)高百年留下的那枚玉玦。
　　
　　高百年的父皇高演當(dāng)日也是殺死了自己的侄子高殷繼位，隨后又把皇位傳給了弟弟高湛，只求他不要仿效自己當(dāng)年的暴行。他一定也沒(méi)有想到高湛比自己做得還狠還絕。
　　
　　高長(zhǎng)恭有時(shí)候忍不住會(huì)想，權(quán)力到底是個(gè)什么樣的怪物？竟然用這么多親人的鮮血都不能喂飽？那些因?yàn)闄?quán)力而流淌的鮮血，一次又一次被新的血跡覆蓋，追逐權(quán)力的人卻還是樂(lè)此不疲，甚至不惜殘殺自己的手足親人……
　　
　　“你在想什么？”高湛突如其來(lái)的一句問(wèn)話(huà)，讓高長(zhǎng)恭情不自禁地打了一個(gè)冷戰(zhàn)。他強(qiáng)迫自己把注意力放回到眼前的戰(zhàn)場(chǎng)上，略一思忖之后畢恭畢敬地說(shuō)道：“啟奏圣上，臣見(jiàn)周軍似有十幾萬(wàn)之眾，圍攻洛陽(yáng)已達(dá)兩月之久，正在想御敵之策?！?br>　　
　　高湛露出一個(gè)讓人有些膽寒的笑容，舔了舔嘴角說(shuō)道：“朕還以為你在想我送給你的那個(gè)小妾呢?！?br>　　
　　“臣不敢！”高長(zhǎng)恭急忙下馬請(qǐng)罪，卻見(jiàn)高湛在馬背上逆著陽(yáng)光對(duì)自己說(shuō)道，“沒(méi)有什么好想的。宇文匹夫背信棄義，恩將仇報(bào)，今日還敢來(lái)這里會(huì)戰(zhàn)。朕定要親手摘下他的人頭！長(zhǎng)恭，你敢不敢用你麾下的五百精騎，為朕一戰(zhàn)？”
　　
　　高長(zhǎng)恭聽(tīng)得心中一陣狂跳。五百人對(duì)陣十幾萬(wàn)大軍！高湛不是要讓他去送死，就是要讓他成就不世之功！他將手放到胸口的位置，指尖在觸到那個(gè)十幾年來(lái)從未離身的鬼面時(shí)，一股強(qiáng)烈的自信和勇氣油然而生，竟一仰頭說(shuō)道：“長(zhǎng)恭愿往！”