現(xiàn)在的燈塔也不是船老大當(dāng)年燒兩把野火那樣隨便對(duì)付：上等的鯨脂裝在銅盆里；鍍了銀箔的銅鏡圍了一個(gè)半圓，足有半人多高；手臂粗細(xì)的燈捻是和鎮(zhèn)產(chǎn)的?？ㄇo絞成的，燒起來(lái)是慢些，可是點(diǎn)到花莖成炭的時(shí)候，發(fā)出來(lái)的是純白耀眼的光芒，大霧天里也能在七八里外看見(jiàn)。若是晴天，連整個(gè)燕子博上都是一片白光，今天的雨大云深，但是燈點(diǎn)足了，起碼能照亮頭頂那片云層。
　　
　　“亮了亮了！”谷生榮指著博上喊。果然，博上的天空正漸漸明亮起來(lái)，那些翻滾著的云層在燈塔照耀下，連涌動(dòng)的筋脈都看得清楚，灰白的雨滴從空中墜落，好像是一道道羽箭。
　　
　　?；⑺闪艘豢跉猓骸拔艺f(shuō)嘛！不會(huì)有問(wèn)題的。疙瘩就會(huì)嚇唬人?！彼搜酆诙炊吹奈葑?，大聲喊，“點(diǎn)燈了點(diǎn)燈了！這么暗什么也看不……”
　　
　　話還沒(méi)說(shuō)完，屋子忽然明亮了起來(lái)，蘭子詠托著那團(tuán)跳動(dòng)的火苗往灶間里走，斗篷上的罩頭耷拉在一邊，那副猙獰的面容在火光里也顯得溫暖和順。城守們看著他從容地閃進(jìn)灶間，傻了似的說(shuō)不出話來(lái)。好一陣子，海虎才咂咂嘴：“疙瘩這一手耍得就是漂亮，看了那么多次也看不厭?！?br>　　
　　沙萬(wàn)青笑道：“說(shuō)了那么多次也不厭，你有個(gè)新鮮的沒(méi)有？”袖子一卷也往灶間走。
　　
　　淮安城里出名的海鮮館子不少，各自都有看家的名菜，烹飪方法自然也是不傳之密。可是說(shuō)實(shí)在的，新鮮海貨哪里需要什么繁復(fù)的烹飪？剛出水的魚(yú)蟹洗刷干凈，往滾水大鍋里一扔，蒸也好，煮也罷，只要火候拿捏得好，那就是無(wú)上的美味。
　　
　　煮蟹一向是沙萬(wàn)青的職責(zé)。他平時(shí)起床連臉都懶得洗，偏偏在釣魚(yú)煮蟹上最肯下功夫。剛買(mǎi)那條舢板的時(shí)候，為了學(xué)會(huì)漁家烹飪的手藝，沙萬(wàn)青能連著一個(gè)月每天走上幾里路去大猛咀找漁家拜師求藝。
　　
　　這時(shí)候桌子上偌大一個(gè)草筐，紅艷艷亮晶晶都是好青蟹，腹下白花花的一塊塊凝膏，不散不碎也不豐溢，果然恰到好處，正是沙萬(wàn)青的手藝。
　　
　　屋子里的油燈點(diǎn)起來(lái)了。燕子博的鯨脂是青石的輜兵運(yùn)來(lái)的，只能用于燈塔，城守們就只能用自己的餉錢(qián)托輜兵買(mǎi)些豆油來(lái)做菜點(diǎn)燈。這許多年下來(lái)，也沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)誰(shuí)敢盜用鯨脂。營(yíng)房里的燈不過(guò)是照亮，博上的燈就牽涉人命。雖說(shuō)這些年的船少，可是誰(shuí)知道什么時(shí)候會(huì)從海霧里冒出一條船來(lái)？
　　
　　豆油燈煙大，昏暗不明。海虎對(duì)谷生榮抱怨：“你這窮酸，燈芯也要省下一條來(lái)?！?br>　　
　　谷生榮不屑地“嗤”了一聲，回應(yīng)道：“你知道什么？咱們一共也只剩下半缸豆油了。這一次輜兵晚了半個(gè)月，也不知道到底來(lái)不來(lái)，要是青石城里的老爺們把咱們給忘了，以后晚上連這一條燈芯都看不見(jiàn)?！?br>　　
　　“來(lái)總是要來(lái)的。”戴禮庭嘆了口氣，青石城拖延城守們的糧餉是常有的事情，只是這次長(zhǎng)得有些奇怪，“不過(guò)小谷說(shuō)得對(duì)，咱們能省就省點(diǎn)?？粗昙緛?lái)了，輜兵也不好走，弄不好真耽擱了?！?br>　　
　　“是啊……”谷生榮拖長(zhǎng)了聲音說(shuō)，“好端端的晴天不送，這雨都下起來(lái)了，可不就是更耽擱？”
　　
　　“可是可是，”海虎鳥(niǎo)蛋大的眼珠子溜溜地轉(zhuǎn)，“你們說(shuō)，為啥這次拖那么久？是不是真打仗了？”
　　
　　上一回輜兵來(lái)的時(shí)候說(shuō)可能要打仗，六軍中有三軍都出了青石城往北去。不過(guò)那輜兵是個(gè)糊涂蛋，再問(wèn)下去就什么都不知道。還是宗繼武左盤(pán)右問(wèn)，才打聽(tīng)出了一個(gè)大概。
　　
　　原來(lái)是九原城里的燮王姬野給淮安商會(huì)送了一封信，借了天啟的名義要托管宛州。燮王心大，也不等淮安答復(fù)，先派了一隊(duì)使者來(lái)列出長(zhǎng)長(zhǎng)一條租賦的單子。商人們本來(lái)正吵鬧，看見(jiàn)那單子頓時(shí)炸了營(yíng)。要錢(qián)要糧不說(shuō)，燮王還要宛州十丁抽一到燮軍去服兵役。要人這一條實(shí)在麻煩得很，燮王心在天下已經(jīng)是路人皆知，給他當(dāng)兵自然就是征戰(zhàn)東陸，性命都掛在了刀頭上；更何況宛州政制與東陸其他三州不同，實(shí)際上是商會(huì)管轄的，一向沒(méi)有役丁這回事，宛州的富裕主要是因?yàn)樯坦ぷ杂赊r(nóng)漁寬松，若是強(qiáng)征人口，就要?jiǎng)訐u宛州根本。燮國(guó)原來(lái)還沒(méi)有宛州的兩成大，每年給燮王送去萬(wàn)計(jì)的錢(qián)糧役男，這等于是把宛州吞并了，商會(huì)怎么肯答應(yīng)？這一來(lái)燮王必然要興兵南下。青石城是宛州門(mén)戶，燮王南下，青石之戰(zhàn)在所難免。