采晶人的忌諱多，路牽機(jī)倒不放在心上。早兩日，他就去過(guò)了守潭人的那座小屋，村子里的人都還不知道，要不然大概現(xiàn)在也得坐得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地提高了聲音說(shuō)話。
　　
　　不過(guò)那一趟去得多少有些失望。前一輩的守潭人去了山里采藥，只有個(gè)十七八歲的女孩子留在那里。這女孩子倒也知道響水潭和里頭住著的繪影。只是她口中的繪影便如一只小貓小狗，那潭子她也沒(méi)下過(guò)。路牽機(jī)聽(tīng)得懵懵懂懂也沒(méi)打聽(tīng)清楚響水潭的來(lái)龍去脈，心中失望，只好坐等老人。那女孩子叫阿袖。
　　
　　整整一個(gè)白天，路牽機(jī)都呆在那古松下的小茅屋里，喝著山里的松針?biāo)?，嗑了一地的松子，漫無(wú)邊際地把大半個(gè)東陸的風(fēng)物都聊了出來(lái)。不知道為什么，在阿袖面前，路牽機(jī)覺(jué)得很放松，說(shuō)說(shuō)笑笑隨口聊著，就逗得那女孩子笑得合不攏嘴。除了這次上山的目的沒(méi)說(shuō)，倒把這些年的征戰(zhàn)經(jīng)歷都講了出來(lái)，哪里還想著隱瞞身份，連路牽機(jī)自己都覺(jué)得吃驚。阿袖長(zhǎng)了這么大，連村里都沒(méi)有去過(guò)，自然聽(tīng)得心馳神往。只是天色將晚，卻還是不見(jiàn)老人歸來(lái)。
　　
　　“怕是不回來(lái)了?！卑⑿湔f(shuō)，“爺爺年紀(jì)大，現(xiàn)在上山腿腳慢了，一天里未必回得來(lái)。”
　　
　　路牽機(jī)嚇了一跳：“那要是出了點(diǎn)事怎么好？”
　　
　　阿袖淡然答道：“我們守潭人，出事只是遲早……”面色雖然從容，可眉峰還是微微一抖。她指著正在躲去山峰后面的太陽(yáng)，“要是天黑了爺爺還不回來(lái)，我就上山去找，反正也就是那么一條路。”
　　
　　望著蒼莽的山色，路牽機(jī)暗暗吸了一口涼氣，搖頭說(shuō)：“這怎么可以？我去村子里找些人來(lái)，大家一起找吧。”
　　
　　阿袖“咯咯”笑了起來(lái)：“路大哥是外面來(lái)的，不知道山上坳的規(guī)矩。莫說(shuō)叫村子里的人來(lái)這響水潭周邊的山上，就是我們?nèi)ゴ遄右彩遣豢梢缘摹！?br>　　
　　路牽機(jī)面上是隨和的，內(nèi)里卻極為執(zhí)拗，雖然已經(jīng)聽(tīng)過(guò)一些村子里的禁忌，見(jiàn)阿袖說(shuō)得這樣直白，還是忍不住心頭火起。明明一個(gè)村子都是靠著守潭人活著，卻防著擋著好像是怕山賊似的，想了一想，路牽機(jī)臉上都是不平意氣。
　　
　　阿袖看他如此，微微覺(jué)得害怕，輕輕拉了他的衣角說(shuō)：“路大哥！路大哥！爺爺多半沒(méi)事的……”她頓了頓，指著自己的心口說(shuō)，“若是爺爺有事，我大概也能知道的。”守潭人和繪影訂立的契約沒(méi)有人知道，但他們有些奇怪的本領(lǐng)也不出奇。如若不然，代代橫死的守潭人早就斷了香火，哪里還能延續(xù)得下去？
　　
　　路牽機(jī)見(jiàn)她說(shuō)得鄭重，也不再勉強(qiáng)，只是從懷里拿出一塊很好看的藍(lán)晶給阿袖。那不是尋常彩晶，而是叫“冰炔”的寶貝，路牽機(jī)教了她一句口訣，說(shuō)是爺爺倘若有個(gè)意外，不嚴(yán)重的話都可以拿那枚冰炔醫(yī)治。阿袖歪著頭看了他半天，只是微笑，笑得路牽機(jī)的心中有些發(fā)毛，連忙告辭說(shuō)隔日再來(lái)。
　　
　　“明日里不行的。”阿袖說(shuō)，看路牽機(jī)微微愕然的樣子連忙補(bǔ)充，“明天就是采晶的日子了，生人不好過(guò)來(lái)。路大哥，你等后天過(guò)來(lái)，我讓爺爺在家里等你，還煮最好吃的東西給你吃。你來(lái)么？”問(wèn)了這句，阿袖臉上發(fā)紅，眼波里都是期盼的意思。
　　
　　她的眼睛并不大，但卻黑幽幽又深又亮的，看得路牽機(jī)的心頭震了起來(lái)，只好仰臉笑著說(shuō)：“阿袖姑娘的手藝，一定要嘗嘗?！?br>　　
　　阿袖低下頭來(lái)說(shuō)：“路大哥真是好人?！毖哉Z(yǔ)中竟然有些哽咽了。路牽機(jī)站在那里，也不知道如何應(yīng)對(duì)。
　　
　　這匹“筱”字烏騅的影響那么大，是在路牽機(jī)意料之外的，這會(huì)兒心里頭翻翻滾滾總跟阿袖有關(guān)。還沒(méi)結(jié)束與鮑九等人的閑聊，一個(gè)念頭已經(jīng)清晰了起來(lái)?；氐娇头坷铮研心抑械能浖渍伊顺鰜?lái)。這一次是斥候的任務(wù)，他沒(méi)有攜帶全套游擊鋼鎧?？墒撬緛?lái)氣宇軒昂，再穿上這一身的鑲金絲的犀牛皮軟甲，配上四尺鯀皮鞘的長(zhǎng)刀，在這山上坳的小村子里無(wú)論如何都是無(wú)雙的人才了。
　　
　　走出客棧，路牽機(jī)抬頭望了望天，正是黃昏時(shí)分，采晶的人都該回來(lái)了。他翻身跳上烏騅馬，高喝了一聲“走”，揚(yáng)著一股黃塵消失在了香柏林中。他去的方向正是守潭人的小屋，路邊的人看得明白，只有面面相覷，沒(méi)有一個(gè)說(shuō)得出話來(lái)。