“八·一三”戰(zhàn)爭持續(xù)了十幾天。“九·一八”以來飽受“消極抗戰(zhàn)”指責(zé)的中國國民黨軍隊(duì)，似乎下定了一洗前恥的決心，一邊大規(guī)模向上海增兵，一邊在閘北、虹口的廣闊戰(zhàn)線上，向日軍發(fā)起猛烈的攻擊。驕橫跋扈的日本人從來就沒把中國軍隊(duì)放在眼里，第一次面對前仆后繼、拼死向前的中國軍人，也禁不住心虛膽寒起來，依稀看到了全軍覆沒的可悲下場。恰在這緊要關(guān)頭，他們的援軍也火速趕到了。整師團(tuán)裝備精良的精銳部隊(duì)，從東北、華北及日本本土蜂擁而至。這是一場奇特的戰(zhàn)爭，雙方?jīng)]有宣戰(zhàn)，沒有大規(guī)模的輿論宣傳，就悶頭擺開了架勢，要在這美麗繁華的東方不夜城一決雌雄。
　　
　　閘北戰(zhàn)起，公共租界和法租界當(dāng)局宣布中立。華管區(qū)炮火連天、硝煙彌漫；兩租界則人口陡增，日夜歡歌。國民黨市政府在事變當(dāng)天就由江灣新市區(qū)匆匆遷回租界楓林橋舊址辦公。閘北、虹口的富豪之家紛紛涌進(jìn)蘇州河南岸；滬寧、滬杭兩線的地主豪紳不約而同地聚集到“中立”區(qū)來；閘北、真如、瀏河一帶的市民也爭先恐后地移來租界。所有能走動(dòng)的人，都想在租界這片安定的“國中之國”尋求避難所。很快，蘇州河一河之隔顯現(xiàn)兩重天地：界外人去屋空成了無人區(qū)，界內(nèi)房租陡漲人滿為患；界外炮聲隆隆火光沖天，界內(nèi)喧囂熱鬧、商店燈火通明。租界里的中外富豪大亨闊佬們，捧著咖啡摟著女人，坐在視野開闊的屋頂花園安全地帶，饒有興致地欣賞這邊的戰(zhàn)火與苦難，就如坐在劇場包廂一樣觀看近在眼前的人間慘劇。
　　
　　南京路，這條洋人為紀(jì)念《南京條約》而命名的“東方第一街”，也顯得狹窄了許多。黃包車夫不停地?fù)u著鈴鐺，在人叢中奮力往前拱。小汽車鳴著喇叭，在馬路上疾速駛過。龐大的有軌電車搖搖晃晃、哐啷當(dāng)啷地開過來，車夫用力敲著車廂壁，嘴里大聲咒罵著攔路的難民。
　　
　　葉獨(dú)開心急火燎地坐在有軌電車第一節(jié)的一等車廂里，身子隨著電車的抖動(dòng)而輕輕晃動(dòng)著，兩眼急切地望著前方馬路上的人海車流，嘴里自言自語地念叨：“快，快，先施公司！”間或瞟一眼戴在左手的手表。
　　
　　這是一個(gè)高大魁梧的青年，二十四五歲的樣子，穿一件熨得筆挺的淺灰色舊西裝，鮮艷的紅領(lǐng)帶，一絲不亂的油亮頭發(fā)，劍眉下一雙剛毅有神的眼睛，英俊的國字臉透著與年齡不相稱的成熟與機(jī)警。此時(shí)，他再一次看了看手表：十一點(diǎn)四十五分！也許留給自己的時(shí)間只有十五分鐘了！他焦急不安地站起來，又煩躁不安地坐下去：也許，再過十五分鐘，日軍的戰(zhàn)機(jī)就會(huì)飛臨先施公司的上空，一切都將不可挽回。一幅幅可怕的畫面在他眼前閃過：成群的日本飛機(jī)呼嘯而至，輕盈地在空中盤旋、俯沖、投彈、掃射，在明媚陽光的照耀下，機(jī)翼下方的太陽標(biāo)志閃著奪目的光，像血一樣的紅；先施公司裝潢精美的大樓，在巨大的爆炸聲中轟然倒下，烈火、濃煙、慘叫、痛哭……所有報(bào)紙登出同一條頭條新聞：要員露行蹤，宴會(huì)成屠場，日軍空襲得手，戰(zhàn)爭勝負(fù)已定……后面是一長串遇難者名單：白崇禧、馮玉祥、顧祝同、張治中、陳誠……群龍無首的上?？箲?zhàn)部隊(duì)兵敗如山、潰不成軍……
　　
　　汗水從葉獨(dú)開的額頭冒了出來，順著臉龐流下，他焦躁地拉開領(lǐng)帶，解開襯衣扣子，下意識地抓耳撓腮。剛才還衣冠楚楚、風(fēng)度翩翩的紳士，一轉(zhuǎn)眼變成了衣冠不整、發(fā)如亂草的難民。他終于耐不住性子了，倏地站起來，“讓開，快讓開，我要下車！”他用英語向前面幾個(gè)攔路的洋人喊著，粗野地?fù)荛_他們，敏捷地?cái)D到門口，轉(zhuǎn)眼就跳到了馬路上——那時(shí)租界的有軌電車車速緩慢，因而不關(guān)門、不停站，乘客上下自便。
　　
　　葉獨(dú)開快步?jīng)_到電車前方，迅速跑到馬路中央。正在這時(shí)，一輛黑色司蒂倍克高級轎車高速向他沖來。葉獨(dú)開雙眼緊盯車頭，雙臂張開，快步向疾馳而來的汽車沖去，像要擁抱汽車、擁抱死神的樣子。在汽車撞過來的瞬間，他敏捷地輕輕一躍，在引擎蓋上打了個(gè)滾，輕輕巧巧地落地。
　　
　　“儂找死呀！”一個(gè)紅臉大漢從駕駛座伸出頭來，怒沖沖地叫罵。葉獨(dú)開知道，這是小車主人的司機(jī)兼保鏢。他跨步?jīng)_過去，出其不意地拉開車門，輕輕一帶，紅臉大漢就從車?yán)餄L了出來。葉獨(dú)開順勢在他后頸上不輕不重地砍了一掌，眨眼間坐到了紅臉大漢的位置，看也沒看后座那個(gè)目瞪口呆的車主人一眼，熟練地掛檔，猛轟油門。汽車野狼般嗥叫一聲，左躲右閃地避開攔路的車輛人流，飛快地向前竄去。
　　
　　先施公司就在眼前，這是一幢高大的歐式建筑，大門大窗大柱子，顯得既典雅大方又高貴氣派。司蒂倍克高級轎車在先施公司門前“嘎”的一聲剎住了，葉獨(dú)開從車?yán)餂_出來，輕靈地躍過扶欄，一頭撞進(jìn)先施公司寬闊豪華的門廳。