白崇禧，字健生，坐桂系第二把交椅。自然，他也是我國近代有名的軍事家。由于他機(jī)智多謀，善用奇兵，人送綽號“小諸葛”。北伐之時，他曾受任國民革命軍總司令部副總參謀長代參謀總長之職，佐助總司令蔣介石立下赫赫戰(zhàn)功。后與蔣反目，策動第一次蔣桂之戰(zhàn)、參加反蔣的中原大戰(zhàn)等，均以失敗而告終。但他與李宗仁等憑借地利之便，依然保持著桂系相對的獨(dú)立性。

一九三四年春天，南天王陳濟(jì)棠為自身利益，曾主動邀請白崇禧來粵，共商防蔣、防共大計。白崇禧到粵之后遂做贛南行，前后走了近一個月。返穗后以戰(zhàn)略家的目光提出：“蔣介石采納了德國軍事顧問的意見，對共產(chǎn)黨采取了公路碉堡政策，使共產(chǎn)黨的根據(jù)地逐步縮小。這一戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，有了顯著的效果。如果共產(chǎn)黨繼續(xù)留在江西，將會遭到防地越縮越窄的失敗危險；如果要求生路，必須突圍。至于共產(chǎn)黨突圍的方向，這是個關(guān)鍵問題。從地形判斷，以走湖南和廣東的可能較大。由南康、新城一帶可入湘南；由古陂、版石一帶可入粵北……至于共產(chǎn)黨突圍的時機(jī)，我估計在秋冬之間。那時正是農(nóng)民收獲季節(jié)，可以解決糧食問題。否則千里攜糧，為兵家所忌。”

實(shí)事求是地說，白崇禧的判斷是準(zhǔn)確的。

是年八月，白崇禧當(dāng)獲悉“蕭克部紅軍由湘南經(jīng)桂北、湘西入黔時，就判斷江西紅軍會轉(zhuǎn)移根據(jù)地”。當(dāng)他“預(yù)感到共軍將來全部西移，屆時廣西就會受不了”。遂借口“廣西兵力單薄，要求把原先調(diào)往江西南部協(xié)助‘圍剿’紅軍的王贊斌師調(diào)回廣西”。對此，他曾得意地說過這樣的話：“這著棋算走對了，不那么樣做的話，第四十四師（即王贊斌師）就回不來了?！?/p>

中央紅軍進(jìn)行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移之后，蔣介石一再電令桂系李宗仁、白崇禧竭力防堵，李、白為此惴惴不安，共商大計。在李宗仁看來：“共軍入湘之后，按當(dāng)時情勢，中央軍本可利用粵漢鐵路和湘江，水陸兩路南下，截?fù)艄曹?，使其首尾不能相顧。而蔣先生卻屯兵湘北，任共軍西行，然后中央軍緩緩南下，迫使共軍入桂……期待我和共軍互斗兩敗俱傷之后，中央軍可有借口入占廣西，居心極為陰險?！彼麄?yōu)榱朔朗Y、防共入桂，除去預(yù)做軍事準(zhǔn)備之外，急調(diào)時在上海的劉斐速來廣西議事。

劉斐，字為章，于一八九八年生于湖南醴陵縣潭灣村一個農(nóng)民家庭。后白崇禧率部入湘，大病于醴陵，經(jīng)劉斐岳父診治化險為夷。劉也因此而得識于白崇禧，并與桂系結(jié)下了不解之緣。劉斐善謀，深得白崇禧青睞。白為培養(yǎng)劉斐，先送他去江西講武堂習(xí)軍，畢業(yè)后又有意留他在身邊參與軍機(jī)大事。結(jié)果，劉在長年的戰(zhàn)爭中變成了桂系的智多星。北伐大軍抵定武漢三鎮(zhèn)不久，白崇禧又親自選定劉斐等四人前往日本學(xué)習(xí)軍事。一九三零年，劉斐以優(yōu)異的成績從陸軍步兵專門學(xué)校畢業(yè)，因冠全校畢業(yè)生之首，被擢送陸軍大學(xué)繼續(xù)深造四年。一九三四年九月，劉斐由日本陸軍大學(xué)畢業(yè)回國，權(quán)且旅居上海，“本想在五方雜處的上海住些時，以便了解各方面的情況”。但他突然接到了白崇禧要他急赴廣西的電文。他立即打點(diǎn)行囊由滬返桂。白崇禧見到他以后，非常高興地說：

“你來得正好。現(xiàn)在廣西處在共軍泰山壓頂?shù)男蝿葜?，老蔣再三來電，要廣西和湖南竭力堵截，務(wù)須把共軍徹底殲滅于湖南、桂北地區(qū)，免貽后患。廣西兵力單薄，形勢險惡，任務(wù)非常艱巨，你是陸軍大學(xué)畢業(yè)的，要來顯兩手才行呀！我明天到桂北前線去，請你同我一道去看看?！?/p>