另外，周恩來(lái)看到中央紅軍主力兵團(tuán)都變成了掩護(hù)部隊(duì)，不僅不能選擇道路，控制要點(diǎn)，把敵人壓迫到不利的道路上去，相反，我們走的是山路小道，敵人走的是公路，一旦敵人完全知道了中央紅軍的轉(zhuǎn)移目的，那紅軍就必然會(huì)轉(zhuǎn)為被動(dòng)挨打的局面。到那時(shí)，越來(lái)越多的傷員的安置就成了一個(gè)無(wú)法背的大包袱。所以紅軍大隊(duì)人馬越是向前走，他心里的負(fù)擔(dān)就越重。

中央紅軍通過(guò)第二道封鎖線(xiàn)之后，先頭部隊(duì)已經(jīng)探明敵人的第三道封鎖線(xiàn)設(shè)置在郴州、宜章之間。紅軍欲要突破第三道封鎖線(xiàn)，一是必須搶占左路的制高點(diǎn)九峰山，二是一定要攻占宜章縣城。為此，最高領(lǐng)導(dǎo)“三人團(tuán)”在聽(tīng)取了總司令朱德等同志的意見(jiàn)之后，決定由紅一軍團(tuán)搶占左路的制高點(diǎn)九峰山，由紅三軍團(tuán)突襲宜章城。并于十一月七日發(fā)布紅軍各軍團(tuán)通過(guò)宜章北之良田及宜章東南之坪石一線(xiàn)的命令：“三、八軍團(tuán)的右翼隊(duì)經(jīng)過(guò)宜章以北通過(guò)”，“一、九軍團(tuán)的左翼隊(duì)則經(jīng)宜章以南通過(guò)”，“軍委第一、第二縱隊(duì)及五軍團(tuán)由當(dāng)時(shí)情況而定”。經(jīng)過(guò)縝密的部署，遂又于翌日——八日發(fā)布在良田、宜章間突破敵人第三道封鎖線(xiàn)的命令：“軍委決定三軍團(tuán)于良田、宜章間突破封鎖線(xiàn)，其先頭師約于十號(hào)可前出到宜章地域。一軍團(tuán)應(yīng)監(jiān)視九峰、樂(lè)昌之?dāng)?，并迅速于宜章、坪石之間突破封鎖線(xiàn)，軍委第一、第二縱隊(duì)及五、八軍團(tuán)在三軍團(tuán)后跟進(jìn)，九軍團(tuán)于一軍團(tuán)后跟進(jìn)”。但是，由于紅一軍團(tuán)長(zhǎng)林彪起初不執(zhí)行搶占九峰山的命令，在相對(duì)時(shí)間中貽誤了戰(zhàn)機(jī)。因此，紅三軍團(tuán)能否按時(shí)攻占宜章縣城則成了關(guān)鍵。正當(dāng)最高“三人團(tuán)”為此焦慮不安的時(shí)候，紅三軍團(tuán)電告：于十一日拂曉不戰(zhàn)而取宜章縣城。最高“三人團(tuán)”聞報(bào)先是震愕，繼之是驚喜，最后打馬趕往宜章。

這就是博古、李德和周恩來(lái)沿著山道小路騎馬疾馳的原因。

然而，紅三軍團(tuán)為何不戰(zhàn)而取宜章縣城呢？容筆者回?cái)拙洌?/p>

宜章是湖南省靠南端的一個(gè)縣城，東鄰江西，南接廣東，歷來(lái)是一個(gè)三不管的地界。這里地處丘陵地帶，地形較為復(fù)雜。山丘起伏，陡峭險(xiǎn)峻，加之長(zhǎng)滿(mǎn)了樹(shù)叢荊棘，道路崎嶇難行?；洕h鐵路雖然尚未修通，但公路卻比較暢行，近期敵人利用修鐵路的器材，又在宜章縣城四周的山上搶修了碉堡，形成了比較密集的火力網(wǎng)，再加上一個(gè)營(yíng)的守?cái)?，必有一?chǎng)惡仗。為此，彭德懷軍團(tuán)長(zhǎng)配備了一個(gè)團(tuán)的兵力，外加一個(gè)攻城必用的山炮營(yíng)，就軍事實(shí)力的對(duì)比，我方占有絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)。同時(shí)，軍團(tuán)長(zhǎng)彭德懷與政委楊尚昆親自趕到六師十六團(tuán)，看望就要攻打宜章縣城的指戰(zhàn)員，講了攻占宜章縣城的戰(zhàn)略意義，這的確是不多見(jiàn)的戰(zhàn)前動(dòng)員。

十日深夜，十六團(tuán)的指戰(zhàn)員已經(jīng)進(jìn)入陣地，就等待吹響攻城的沖鋒號(hào)聲了！當(dāng)我山炮營(yíng)打響攻城的驚天動(dòng)地的炮聲之后，守備宜章縣城的湘軍的槍聲卻變成了啞巴，富有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的紅軍戰(zhàn)士提前發(fā)起沖擊，架起云梯準(zhǔn)備攻城。就在這一瞬間，奇跡出現(xiàn)了：突然城門(mén)大開(kāi)，從里面擁出很多群眾，他們一邊跑一邊大聲喊道：

“紅軍同志們快進(jìn)城吧！敵人逃跑了！……”

原來(lái)，守城的敵人看到我紅三軍團(tuán)已經(jīng)突破外圍防線(xiàn)，加之民間傳說(shuō)著紅軍是天兵天將下凡，銳不可擋，早已嚇得六神無(wú)主、屁滾尿流。當(dāng)我軍攻城的炮聲一響，他們?yōu)榱嘶蠲?，急忙打開(kāi)南門(mén)，慌忙向南邊逃去了。