蔣介石為緩和這來自各方的政治壓力，自然也是為了打探桂系李宗仁的真實態(tài)度，遂派出親信張群和吳忠信訪李宗仁，希望找出一種雙方都能接受的妥協(xié)辦法。
　　
　　誠如時人所云：由于李宗仁在逼宮入圍所采取的策略是“引而不發(fā)——躍入也”，他對蔣氏的兩位說客說了這樣一段話：“蔣先生還是逼我出來繼任總統(tǒng)，好讓他‘退休’。要知道，當(dāng)今的局勢非十六年蔣先生第一次下野時可比，依我看，就是蔣先生下野也未必能解決問題?！?br>　　
　　張群和吳忠信碰了一個軟釘子，只好打道回府，向蔣氏復(fù)命。蔣介石聽后有些茫然，一時弄不清桂系的葫蘆里到底賣的是什么藥。在蔣氏看來，武漢的白崇禧是唱黑臉的，明目張膽地以實力相逼；南京的李宗仁是唱白臉的，公然拒絕繼位上臺。他為了摸清李宗仁的底牌，遂決定請李宗仁到“總統(tǒng)”府談話。對此，李宗仁做了記述：
　　
　　蔣先生說：“我以前勸你不要競選副總統(tǒng)，你一定要競選?，F(xiàn)在我不干了，按憲法程序，便是你接任。你既是副總統(tǒng)，你不干也得干?！?br>　　
　　蔣先生搬出憲法來壓我，我便很難自圓其說。按憲法程序，他如果真不干了，我的確“不干也得干”。我說：“按憲法，我是無法推辭，但是現(xiàn)在的局面，你尚且干不了，我如何頂?shù)闷?？！?br>　　
　　“共產(chǎn)黨絕不同我講和?！笔Y先生說，“你出來，最低限度可以變一變。”
　　
　　我說：“我出來，共產(chǎn)黨一定要我無條件投降！”
　　
　　蔣說：“你談?wù)効?，我做你后盾！我做你后盾！?br>　　
　　以后又聚會了幾次，蔣先生一直說要我繼任總統(tǒng)，并強調(diào)他五年之內(nèi)不干預(yù)政治。
　　
　　李宗仁堅辭不就“總統(tǒng)”是假的，蔣介石稱五年之內(nèi)不干預(yù)政治更是騙人的。由此不僅可以說明什么叫資產(chǎn)階級的政治，同時也可看出蔣、李兩個大政客的真實嘴臉。
　　
　　蔣介石何時才下定決心下野的呢？他在獲悉杜聿明部被華野殲滅的當(dāng)天清晨，方在如下這則日記中吐露了真情：杜聿明部今晨似已大半被消滅，聞尚有三萬人自陳官莊西南突圍，未知能否安全出險，優(yōu)念不已。我前之所以不能為他人強逼下野者，為此杜部待援，我責(zé)未盡耳。
　　
　　十二日，為逼蔣介石盡快下野，美國駐華大使館把政府的意見正式通知吳鐵城：“在當(dāng)前情勢下，由美國政府出作調(diào)人，實難相信可達(dá)到任何有益的結(jié)果。”同時，蘇、英、法各國政府，認(rèn)為這是一個應(yīng)當(dāng)由中國人自己去解決的問題。蔣介石聽后涼了半截，大有墻倒眾人推的感覺！
　　
　　十五日，天津失守。到這時，蔣介石真的認(rèn)為自己到了考慮“引退”的時候了，遂命令已先期回到溪口的蔣經(jīng)國，加緊布置警衛(wèi)網(wǎng)和通訊網(wǎng)，為自己“退居幕后”預(yù)作準(zhǔn)備。
　　
　　十八日，蔣介石以“總統(tǒng)”的身分，任命了一批文臣武將，又于十九日下午四點，約見張群、張治中、吳忠信、孫科、邵力子、吳鐵城、陳立夫等談話，蔣氏開始就說：“我是決定下野了的，現(xiàn)在有兩個案子請大家研究：一個是請李德鄰來談和。談妥了我再下野；一個是我現(xiàn)在就下野，一切由李德鄰主持。”這些與會者誰也不愿做出頭鳥，故半天沒人說話。蔣介石一個一個地問，唯有吳鐵城說了這樣一句話：“這問題是不是應(yīng)該召集中常會來討論一下？”
　　
　　“不必了！”蔣介石猝然火冒三丈，憤然地說道，“我現(xiàn)在不是被共產(chǎn)黨打倒的，是被國民黨打倒的！我再也不愿意進(jìn)中央黨部的大門了！”